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美しい

　新野には悩みがある。異世界ミールに召喚されて、現世《にほん》の全てのしがらみから解放された。特に、労働を免除された唯一の人類であろう。ただ、静かに“家”で生涯を終えるつもりでいた。しかし、異世界の住民はそんな新野のことを放っておいてはくれなかった。連日、日夜問わず、チートの“家”に訪問してくるようになった。

　そこである決まりをつくった。

　“家”から3キロ圏内の無断侵入の禁止。

　月曜日を人族との会談の日。

　火曜日を魔王との会談の日。

　水曜日を亜人（エルフ）との会談の日。

　木曜日・金曜日を雨のため中止になった日の予備日として……。

　時間は午後から日没までとした。

　本当は“家”に籠り一切“外”に出るつもりはなかった。だが、“外”で連日・昼夜問わず騒がれては我慢が限界にきた。仕方がなく。それぞれヒト・魔物・亜人側と接触する日を設けた。

　働きたくないのに、訳が分からない展開になったと悩んでいる訳である。

　今日は水曜日。亜人側が接触しに来る日。

　“天の月舟”（見た目がUFO)から降りてきたのは成人男性のヒトと同程度の背丈の猿。服は着てる。体毛が濃いので薄着だった。彼は猿の獣人種のアスフォデルヌンス。名前が長いのでアスと呼んでいる。アスは九番目の死者の魂と会話できる加護がある。アスはレアの支配の加護に支配されていた。

　エギムーが新野の加護である“家”の中に転移しようとして、支配の加護から解放されたことを思い出した。

　ならばと思い、“家”の“結界”に触れろとアスに助言した。案の定、アスはレアの支配の加護から抜けて自由の身になった。それからはなぜか新野に好意的に接触してくるようになった。決して自分からは使おうとしなかった冥府の加護を、新野の為ならと、自由に貸してくれるようになった。

　ただ、アスの冥府の加護にも条件があると告げられた。

　発動条件の時間は、丑三つ時（午前2時）前後。特に満月の日なら確実にできると……。

　アスが新野側についたのなら黒龍《エンドウ》もレアに従う必要はなくなる。

　自然に黒龍の子はレアから離れ、レアも姿を消した。ここ数週間は姿を見せていない。

　「新野君、元気かい？」

　「いつも通りです。アスも元気そうでよかった」

　「はは、レアの支配から解放されたからですかな」　

　アスの表情はいまいちよく分からない。が、笑っているようだ。年齢は新野の父親程離れてると言われた。

　「ダリアはまだ（UFOの)中ですか？」

　「ええ。そろそろ出てくると思いますよ」

　ナニカ含みでもあるのか、すこし声のトーンがいつもと違うように聞こえた。

　美人と会えるのだ。多少楽しみにしてもいいだろ。

　「おじさん。おじさん。お腹空いた。アレ頂戴」

　「……誰がおじさんだ」

　アスのすぐ近くに黒龍の子エンドウがいた。年齢は7～9歳くらいだろうか。

　普段は人の子の姿。戦闘になると黒龍の姿に変わり無類の強さを発揮する。

　エンドウのことを最初は暗い子だと思っていた。アスと暮らすようになって、少しずつ元気な生意気な子になってきた。

　「新野君、すみません。うちの子が……家についたらきつく言い聞かせておくので」

　アスはエンドウを養子として引き取った。実の子のように面倒をみている。

　エンドウもアスを父として認識するようになった。

　冥府の加護で母との接触することはなくなった。

　「坊主、アメでも舐めてな。準備したら持ってくるから」

　投げたアメは放物線を描いて、結界を通りこし、エンドウの手に渡る。

　「ありがとうー」

　「歯はちゃんと磨けよ」

　「平気だよー。魔法でピカピカにするー」

　そうだった。こちらの世界では虫歯になることはない。

　魔法が一般的に使われ、虫歯予防の魔法が存在する。

　便利なことだ。

　自分は加護があるから病気にはならないと思う。万が一というか、習慣があるので歯磨きはしっかりするが。

　やることは変わらない。亜人・人間・魔物と会話して物資を提供するだけ。無料《タダ》で提供はしない。魔物からは魔境の珍しい果物と交換する。魔境の果物は、見た目に反して、甘くみずみずしくて美味しかった。

　段ボールに詰めれるだけカップ麺を入れる。

　「レイ、後はいつも通りに頼む」

　「ハイ」

　銀色の金属の外観の人型ロボットのレイ。レイは軽々と段ボールを持ち運ぶ。

　チョコバーを数本掴み庭に出る。

　待っていたエンドウにチョコバーを投げ渡す。

　黒龍《エンドウ》はチョコがかなりお気に入りのようだった。会うたびに欲しいとせがまれる。　

　結界越しで適当にアスやエンドウと会話している。

　そろそろ一時間も話しただろうという時に彼女が現れた。

　アスが何か隠している理由が分かった。

　ああ美しい。そう思った。最初に会った時の服装ではない。2度目に会った時の白い絹の貫頭衣でもない。その服を例えるなら……。

　じっと見つめていると、目が合う。ニコリと笑う。

　「どうですか？新野に頂いた異世界の服は。おかしくありませんか？」

　くるっと一回転をする。

　「ああ、とてもいい！」

　その声は本心だった。

　エルフたちが色気を使い新野を“外”に出そうとした作戦。目のやり場に困った。器量のよいエルフの女性が薄着になったり、肌の露出を多くして……。

　特に新野はエルフのダリアに目が釘つけだった。異世界に飛ばされて最初に会った女性。

　その時からぼくは……。

　考えからダリアの少し怒ったような声で現実に引き戻された。

　「少しお昼を過ぎてしまいましたね……。約束通り、今日は私が腕をかけて作った料理を振る舞います」

　「期待してます」

　そろそろ夏が終わる。