平凡な魔法使い

春の海

水路の町、コロンナ

「すみません、そこのお二人、お時間はお持ちですか？」

　切符を渡した駅員に、話しかけられた。緑色のマントと帽子を身に着けている。

　時計を見ずとも、わかるほど、十分に時間があることはわかっていたため、俺たちはこう答えた。

「「あります」」

駅員さんは、ポケットの中から紙を取り出した。なにかのアンケートなのかもしれない。

「もしよければ、このアンケートに答えてくれませんか？」

「わかりました」

　俺たちがアンケートを受け取ると駅員さんは、別の人にそれを配りに行った。

「ヴァナール、あそこに座る場所と机があるぜ。あそこでこのアンケート書かないか？」

「そうだね。そうしよっか」

　椅子に座り、ルイスから万年筆を貸してもらう。「この列車は安全運転でしたか？」や「この列車の乗り心地はいかがでしたか？」などの質問に答えていくと、（ちなみに、『この列車は安全運転でしたか？』という質問だけ、強調されていた）最後に、「このアンケートに答えてくださった皆様、ありがとうございます。これを改札付近いる駅員に持っていくと、福引券がもらえます」と書いてあった。

「ルイス、これ」

　少し、自分の声に浮かれている感情がにじみ出ているのに気づいた。ルイスは、それに気づいたのか、微笑を浮かべていた。

　サマになるなぁ。

「うん、ヴァナール、行こうぜ」

　それを書き終え、改札付近で福引券を持っている駅員を探していると、隣を先ほどの駅員とはちがう駅員が、先ほど会った駅員に駆けていった。

「駅長！　駅員のふりをして、アンケートを配らないでください！　そういったことは、我々がしますから！」

　どうやら、アンケートを配っていた人は、駅長だったようだ。

　ルイスの方を向くと、肩を震わせていた。

「ヴァナール、あちらに福引券を持っている人がいるぜ」

「ほんとだ。あの人に福引券を貰おう」

　ルイスがその人に近づいていったので、俺も後に続く。

「すみません、このアンケートに答えると、福引券がもらえると言われ、ここに来たのですが」

　駅員はファイルから福引券を取り出した。

「うん。ここであってるよ。はい、これ。これね、そっちの百貨店で使えるやつだから、百貨店行くんだよ」

　と、いうことでルイスと、ともに百貨店へ行くことにした。

　俺たちは、百貨店に来ていた。百貨店の中では、近々、バザーが行われるようで空きスペースに、どのような店が出るのか書かれていた。その中に魔道具を取り扱った店が出る、と書いてあったので、それがいつ出るのかを調べようとしたら、ルイスが困った顔をしたので（おそらく、福引券ひきに来たんだから、それあとにしてくれない？　という感情が発露した表情だと思われる）あとで調べることにした。

「お、ヴァナール、あれが福引券、交換できるところじゃないか？」

「本当だ」

　ルイスに手をひかれながら、そこに行き、福引券の交換についてなにやら話している。「海を見ていたい」と言って、起きていたのが悪かったようで、眠気がすごい。おかしい、あんなに寝たのに。なんてね。あんな夢を見ていたら、疲労なんてとれるわけがない。興奮で体も心も疲れてしまったようだ。

「一等賞でーす！」

　がらんがらん、と、小さな鐘がなったことで、眠気でぼんやりとした頭が覚める。

「すごいね、ルイス、一等賞だよ」

「ああ、そうだな！　景品は何なのか気になるぜ！」

　ルイスは楽し気な声を出した。

「景品は、『水路見学券』です！　二枚もらえますので、ご友人さんとめぐってみてはいかがでしょうか！　期限は、今日から一週間です！　一般では見られない場所も見られるチケットですので、どうぞ、お楽しみください！」

　なるほど、長期休暇いっぱいが期限なのか。今回の旅行で、水路はもともと行く予定だったが、予算が浮いたうえに、普段見れないところまで見れるとはいいな。

　そういえば、俺の分の福引券はまだ使っていなかった。

「すみません、俺も福引券もっているんですけど、、、」

　店員に福引券を渡し、ガラガラを回す。きらきらとした青い玉が出た。

「こちらも、一等賞ですね、、、」

　店員が困り顔で言った。俺は困り顔になった。ルイスも困り顔になった。

「あ、あの、すみません、僕の景品と交換しませんか？　二等賞なので、それなりの対価となると思うのですが、、、」

　フードをかぶった、俺たちと同い年くらいの男が声をかけてきた。フードの奥には、長い銀髪。そのカーテンを抜けると印象的な金色の目が見えた。

　彼もまた、形のいい眉を額に寄せていた。つまり、ここに居る全員が困り顔をしている、ということだ。珍状況である。

「どうぞ。四枚持っていても、何も得はありませんし」

「本当ですか！？　ありがとうございます。あ、あと、これ」

　青年はぱっと顔を喜びで輝かせると近々ここで開催されるフリーマーケットで使える商品券を残し、足早に去って行った。

「明日、水路に行くことにしようぜ」

　ルイスは宿泊施設にあるベッドを整えながら言った。

「わかった。じゃあ、今日は何する？」

「そんなの、決まってるだろ？」

　ルイスはにやりと笑った。うーん、「にやりと笑って」はいるが、俺と違いイケメンなルイスはサマになっている。うーん、顔面偏差値の壁を感じる。ここで誤解を解いておくと、嫉妬はしていない。事実を述べただけだ。

「ベッドでゴロゴロする、、、って、大丈夫か？　ヴァナール、疲れてるのか？」

　目の前で、手をふりふりされ、意識が現実に戻る。いけない、いけない。今日は自分の思考に溺れることが多いな。早く寝ないと。

「大丈夫だよ。ちょっと、眠いのかもしれない」

「じゃあ、もう今日は寝ちゃおうぜ。僕はあとからゴロゴロするぜ」

　ルイスは少し目を細めた。

「じゃあ、おやすみなさい、ヴァナール」

「うん、わかった。おやすみなさい、ルイス」

　靴を脱ぎ、ベッドに倒れこむと、すぐに眠気が襲ってきた。

　目が覚めた。

　夢は見た。だが、いたって普通の、支離滅裂だけれど、誰もそれをとがめない、起きた瞬間から忘れていくような夢だった。

　ふと、窓を見た。オレンジ色の暖かい光がそこから降り注がられていたから。海が見える宿泊施設をとったため、当然ながら窓から海が見える。それは、夕日を照り返して、ギラギラと光っていた。それを煩わしく思い、少し目を細めてそれから目をそらした。

　くゆりと、いい匂いがどこからか漂ってくる。その出所を探ろうと、ベッドから降り、靴を履いた。

「ヴァナール、夕飯はバイキング形式だから、早く食べに行こうぜ」

　ルイスがパンを威嚇する仕草をエアでした。

　なるほど、いい匂いの正体は、この宿泊施設が用意した食事だったのか。

「うん。わかった」

　ルイスはその言葉を聞いて満足したのか、ドアの方へと歩いて行った。

　俺はもう一度、窓の方を見た。日はそれほど傾いていなかったが海の輝きは、先ほどよりも煩わしくなかった。