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第15話

　顔を知っている暁も目を見開いている。晶子と亮も首をひねった。

　反対に、雛菊さんも俺を見て目を丸くしている。

　俺の反応を見て、淳がやっと口を開いた。

「優子さんって、彰の弟？」

「うん。…………本当に瓜二つなんだけど」

「お前もだ」

　雛菊さんが口を開く。戸惑った顔で、俺を見たまま。

「私の…………夫にそっくり」

「夫がいるんですね？」

「いた。が、地震で死んだ」

「ご冥福をお祈りします」

　言うと、雛菊さんはじっと俺を見た。

「名前は？」

「夜生彰です。あなたの名字は？　雛菊さん」

「夜生だ」

　返ってきた言葉に、晶子が目を丸くしている。暁は何かを考えているようだ。

「………………夜生雛菊さん、ですか？」

「ああ。そして旦那の名前は夜生光辰(こうしん)。私が探している男の名前だ」

「ですが、」

「ごめんなさい彰、少しいいですか？」

　暁が遮る。話を暁に任せた。

　でも、旦那は死んだって言わなかったか？

　暁は雛菊さんの前に立ち、数珠を見せる。

「雛菊さん貴方、幽霊ですよね？」

「よく分かったな」

「実家が寺なもので。もしかしてその光辰さんと言う方………………まだこちらで、さ迷っていらっしゃる？」

「…………………そうだ。後から逝ったのに、あいつは向こうに居なかった」

「そうですか。彰、雛菊さんと光辰さんは君のご先祖様です。そして、光辰さんがまだ成仏していないので探しに来たと。そう考えてよろしいですか？」

「その通りだ」

　なんと。うちのご先祖様だったらしい。

　拝もうと手を合わせると、払われた。

「止めんか、気持ちの悪い」

「うわあ、優子にそっくり」

「お前もそのぼんやりしているところが、光辰に瓜二つだな」

「えーと……………………どうも？」

「もういい。おい、坊主」

「はい」

「お前、想馬を知っているか？　空野想馬」

「知っていますよ。連絡をつけましょうか？」

「頼む」

　そう言った雛菊さんはお茶をじっと見て、

「お飲みください」

「うむっ。ありがたくもらおう！」

　麻雲さんの言葉に顔を輝かせた。いそいそと手を伸ばす。先に晶子のとなりに座り湯呑みを持つ詩呂の、そのまたとなりに座った。

　晶子が彼女を見て、和んでいる。

　詩呂が、まだ扉のそばに立っていた彼を見て、眉を潜めた。

「麻雲、お前も座って飲め」

「身に余るお言葉、ありがとうございます。ですが私は執事ですので、」

「五月蝿い。人が立つ部屋でくつろいで飲めるわけがないだろう。これは命令だ」

「……では、お言葉に甘えて。お茶を煎れて参ります」

「その茶を飲めばいい。奴の分の茶なら要らない」

「それはいけません。煎れて参ります」

　麻雲さんは出ていった。慌てているらしいけど、全く慌てているようには見えなかった。

　美形って何してもカッコイイんだね。美形は滅べ。

　詩呂はまだお茶に手をつけていない。

「誰か来るの？」

「呼んだ。彰なら知っているんじゃないかな」

「俺？」

　おっかなびっくりしていると、玄関の方から声がした。

「しぃーろぉー！　来たぜぇー！」

　詩呂がやれやれという顔で席を立つ。

　そして、怒鳴った。

「応接間に来い！」

「おー！」

　声と共に入ってきた青年。

　名前は、浦和水城(うらわみずき)君。

　詩呂の幼なじみだ。家も近いらしい。それ以外は知らない。あんまり関わりたくもないし。

　浦和君は俺達研究会のメンバーを見て、やや戦いたように立ち止まった。

「俺、お邪魔？　研究のテーマ決めてた？」

「邪魔ではないが……パソコン室にでも行っているか？」

「そうする。じゃなっ！　あ、そうだ」

　浦和君が俺を見て、目を輝かせる。

「夜生さ、昨日の晩、俺ん家の前フラフラ歩いてなかったか？　着物きて」

「へ？」

お久しぶりです。長期間放置してすみません・・・！

一ヶ月経ってるけど改めてあけましておめでとうございます。