「……石投げか」
腕立てが終わった。次が始まった。
宿場町の広場で田中たちがいるところに、商人？のショウが走り寄ってきた。
「田中さん、ちょいと朗報でっせ！ 野球盤トーナメントが貴族の間で流行っとりまして、次の大会の協賛依頼が三件来てますわ」
「いくらだ」
「一件五千G。計一万五千Gでっせ」
「受ける」
「毎度おおきに！ あとネネ様シールの追加発注も十件ほど」
「作る」
（協賛と追加発注を、合計二秒で決めました）
エリュシアは内心で静かに処理した。
（昭和工廠、本格稼働しています）
「それとですな」とトルネコが少し声を落とした。「エリュシア様シールも、神官どもにかなり流行っとりまして。追加発注が八件ほど来てますわ」
エリュシアが止まった。
（……恥ずかしいです）
（でも）
（八件……）
（うれしいです）
（"いえ、うれしくないですっ！！"）
（私は女神です）
（女神が祭壇に飾られているのは、まあ、おかしくはないです）
（でもシールで飾られているのは、おかしいです）
（でも八件……）
（"考えないことにします。永遠に。"）
「……作ります」
気がついたら、言っていた。
（私が言いました）
（手遅れです）
「毎度おおきに～！」
田中がトルネコを一秒見た。
「トルネコ」
「……なんでっか、それ」
「商売が上手い。運がいい。お前はトルネコだ」
「……よう知らんけど、悪い気はしませんわ」
（また命名されました）
エリュシアは内心で静かに記録した。
（トルネコとは何ですか）
＊＊＊＊＊＊
そのとき、アルスが突然、立ち上がった。
腕立て伏せの体勢から、まっすぐに。
「師匠！！ 腕立て、"終わりました"！！！」
全員が振り返った。
「何回だ」
「一万五十回です！！！！」
田中が二秒、見た。
「よくやった。次は腹筋一万回だ」
「はい師匠！！」
その場で腹筋を始めた。
起き上がりながら前に進んでいる。腹筋しながら移動している。ぴょんぴょん跳ねながら進んでいる。
「……何だあれは」とネネが言った。
「なんか……気持ち悪いね～」とフィルナが言った。
「……なるほどね」とグレインが言った。
（なるほどね、ではないと思います）
エリュシアは内心でそっとつぶやいた。
（でも否定する言葉が出てきません）
田中がぴょんぴょん跳ねているアルスを三秒見た。
「……いい心がけだ」
（また褒めました）
（腹筋で跳ねている勇者を、褒めました）
＊＊＊＊＊＊
トルネコが声を落とした。
「もう一件、商売と違う話でっせ」
「言え」
「別の世界から来た、節約型の勇者が王都近くにいるらしいんですわ。腕が立つとの話で。今んとこ誰とも接触してません。ただ……」
「何をしている」
「石を、拾ってるらしくて」
田中が止まった。
「……石を」
「道端の石を、ひたすら拾っとるそうです」
「タダか」
「タダです」
田中が少し間を置いた。
「……そうか」
（石がタダであることを、最初に確認しました）
エリュシアは内心で整理した。
（でも田中さんが、少し、間を置きました）
（珍しいです）
＊＊＊＊＊＊
夕暮れ。
全員が宿に入った後、田中が一人、外に出た。
宿場の外れ。街道の端に、人影があった。
切りっぱなしのポニーテール。引き締まった体。道端にしゃがんで、石を一つひとつ手に取って確かめている。笑っていない。表情がない。ただ、黙々と、石を選んでいる。
田中が立ち止まった。
三秒、見た。
（タダか）
少し間があった。
（……タダならよい）
煙草に火をつけた。
その瞬間。
田中の中で、何かが一度だけ、静かに消えた。
力が、反応しなかった。
ほんの一瞬だった。気のせいかもしれなかった。
田中は煙草を最後まで吸い切って、宿に戻った。
エリュシアが少し離れたところから、それを見ていた。
（……似ています）
内心で、一行だけ報告書を書いた。
（でも、これは言いません）
＊＊＊＊＊＊
宿の中。全員がいる。
アルスがぴょんぴょんしながら腹筋を続けていた。
「師匠！！（ぴょん）戻りましたね！！（ぴょん）どこ行ってたんですか！！（ぴょん）」
「外だ」
「そうですか！！（ぴょん）」
フィルナが遠い目をした。
「……腕立てより、気持ち悪いね」
「……なるほどね」とグレインが言った。
（今回のなるほどねは）
エリュシアは内心で静かに確認した。
（わかっていると思います）
＊＊＊＊＊＊
その頃、神界では―
技術職の印章をつけた女神が、書類を一枚差し出した。
「別世界の節約勇者が田中の近くに現れました」
ウルダが目を閉じた。
「……私は寛大です。許します」
「田中の力が一瞬、反応しませんでした」
ウルダが少し間を置いた。
「……寛、大、です」
「原因は不明です」
「…………」
「ウルダ様？」
「……今のは、記録しないでください」
（寛大ではない何かが、始まっています）
（……SEGA神は、どうすればよかったのか）
※おじさん解説！
「トルネコとは何か」
トルネコとは、1990年にエニックスから発売されたドラゴンクエスト4に登場するキャラクターだ。
職業は商人。名前はトルネコ。フルネームはトルネコ・ノバク。
武器より売上を大事にする。仕入れと利益を常に考えている。運がいい。
後に「トルネコの大冒険」という単独ゲームが作られた。1993年だ。不思議のダンジョンシリーズの元祖だ。名作だ。
ショウ・バイン・ガルスはトルネコに似ている。商売が上手い。運がいい。裏もやっている。
トルネコは裏はやっていなかった気がするが、細かいことは気にするな。ポポロ異世界とかあるだろうが。
以上だ。
―――――
※神界業務日報 第三十一回
本日の業務記録。
昭和工廠追加発注：確認。
エリュシアシール追加発注：八件。記録します。うれし......、うれしくないです。
感想は書きません。永遠に。
トルネコ命名：完了。命名者：田中剛。誰ですかトルネコって。
アルスの腕立て：完了。腹筋一万回に移行しました。
移動方法：ぴょんぴょん。特記事項として記録します。気持ち悪いです。
田中さんが夕暮れに一人、外に出ました。
戻ってきたとき、少し煙草の煙が残っていました。
以上です。
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※魔王の家計簿 第三十一回
本日の収支。
野球盤協賛収入：確認。シール追加発注：確認。
収益は増えている。
別の世界の勇者が来た。石を拾っているらしい。
石はタダだ。
田中も最初にそれを確認していた。
……なんか、似ている。
以上。
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※ゾルグ奪還日誌 第三十一回
別世界の節約勇者、確認。
情報収集中。
魔王様の様子：特に変わりなし。
シールの追加発注が十件。
魔王様の尊厳に対する計算が合わない。
以上。
