ep 47
【ブロンズ昇格祝賀会】
ブロンズ選抜試験に見事合格し、晴れて中堅ガーディアンの仲間入りを果たしたリューネ、ラビィ、ドラゴ。（アミュは既にその実力を認められていたのか、あるいはエルフとしての別ルートがあるのか、今回の試験対象ではなかったが、ずっとサポート役として彼らを見守り、共に喜んでいた）。
四人は、試験官から授与されたばかりの、誇らしい青銅色の階級章を胸に（あるいは大事にしまい込み）、疲労困憊ながらも達成感に満ちた表情で、アルトゥンの街へと帰還した。そして、向かう先はただ一つ。彼らの行きつけであり、心安らぐ場所――「お食事処 リリカーナ」だ。
「リリカさーん！ やったよー！」
店の扉を開けるなり、ラビィが満面の笑みで叫んだ。
「まあ！ リューネさん、ラビィさん、ドラゴさん、アミュさん！ おかえりなさい！ …その階級章は！ もしかして！」
カウンターの中から顔を出したリリカは、三人の胸元で輝く新しい階級章に気づき、自分のことのように顔を輝かせた。ギルドの連絡網で、既に吉報は届いていたのかもしれない。
「ブロンズランク昇格、おめでとうございます！ 本当にすごい！ さあさあ、今日は私のおごりです！ 思う存分、お祝いしていってください！」
リリカの温かい祝福に迎えられ、四人はいつもの奥のテーブルへと案内された。テーブルの上には、既に「祝・ブロンズ昇格！ 戦乙女・ローズ様」と書かれた小さな札と、お祝い用の特別な料理が並び始めていた。
「わー！ ありがとう、リリカさん！」
「すごいご馳走ダゴ！」
「お心遣い、感謝します」
四人は席に着くと、まずは冷たい果実水（と、デュークには内緒で少しだけエールも頼んだかもしれない）で乾杯した！
「「「「ブロンズランク昇格、おめでとう！ かんぱーい！！」」」」
カチン、とグラスを合わせる音が、祝福の響きとなって店内に広がった。
テーブルには、リリカが腕によりをかけて作った、まさにお祝いのご馳走が並ぶ。ドラゴのために用意された特大の骨付きローストミート、ラビィが大好きな新鮮野菜と木の実の彩り豊かなサラダ、リューネの好みに合わせたであろう白身魚の香草焼き、そしてアミュのために用意された、見た目も美しい森の恵みのキッシュ。その他にも、熱々のチーズグラタンや、山盛りのフライドポテト、そしてデザートには特製のフルーツタルトまで用意されていた。
「うわー！ 美味しそう！ どれから食べようかな！」
「肉！ 肉！ 肉はどこダゴ！？」
「ふふ、どれも本当に美味しそうですね」
「いただきます！」
四人は、試験の緊張と疲れも忘れ、目の前の豪華な料理に夢中になった。
「ん～～！ このお肉、最高に柔らかい！ リリカさん、天才！」
「このキッシュも、色々な茸の香りがして美味しいですわ」
「ポテト！ ポテトもっと食べるダゴ！」
「あはは、ドラゴくん、落ち着いて！」
美味しい料理を囲みながら、自然と今日の試験の話題になる。
「いやー、あの試験官、怖かったねー」
「まさか本当に魔物を倒すことになるとは思わなかったよ……」
「でも、新人さんたち、結構頑張ってたダゴ！」
「リューネの指示が的確だったからだよ。さすがリーダー！」
「そ、そんなことないよ！ みんなが協力してくれたから……特にアミュさんの魔法がなかったら、もっと大変だった」
「いいえ、リューネさんの冷静な判断と、皆さんの勇気のおかげです」
互いの健闘を称え合い、反省点を語り合い、そして笑い合う。厳しい試験を共に乗り越えたことで、彼らの絆はさらに強く、深まっていた。新しいブロンズの階級章を眺めながら、ガーディアンとして、そしてパーティー「戦乙女・ローズ」として、新たなステージに進むことへの期待と責任を、改めて感じていた。
「それにしても、デューク教官、最後は少しだけ笑ってくれた気がするんだよね」
ラビィが思い出したように言う。
「え？ 本当？ ボクは見逃した！」
「オレも見てないダゴ！」
「ふふ、厳しい方ですが、きっと皆さんの成長を喜んでくださっているのですよ」
アミュが穏やかに微笑む。
美味しい料理と、仲間たちとの楽しい語らい。それは、厳しい試験を乗り越えた彼らにとって、最高の報酬だった。
リリカの温かいもてなしに心も満たされ、四人は、ブロンズランクのガーディアンとして、これからさらに多くの人々を守り、助けていくことを、改めて心に誓うのだった。
「戦乙女・ローズ」の新たな伝説は、ここから始まる。
