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「モッフ」

「隊長、あれをご覧ください。やつら、モッフを盾に！　これでは攻撃できません！」

「なんと卑劣な！」

　――砂の国の兵士たち

　ふわふわモフモフの毛が生えた、丸い玉のような黒い塊。

　それを道端や茂みの傍で見かけたらなら、それはモッフだろう。

　猫のような鳴き声と、愛くるしい姿で人々を魅了する魔法生物であり、砂の国では神聖視されている。

　モッフは手足がなく、移動手段はころころと地面を転がるか、壁や穴はボールのように弾(はず)んで飛び越える。

　目や口はあるものの、全身が長い毛に覆われているので、かきわけてやらないと見ることはできない。

　小さな口には牙も生えているが、たとえ気づかずに踏みつけたとしても、モッフが怒ることはない。

　それは性格が温厚なのもあるが、皮膚がとても頑丈で弾力もあり、人が踏んだところで逆に弾き飛ばされてしまうからだろう。

　砂の国が戦争になった時、敵国の兵士はモッフを盾にくくりつけ挑んだという。

　砂の国の兵士は攻撃することができなかったと言われているが、それがモッフの愛らしさからか、あるいは頑丈さゆえなのかは定かでない。

　また、一部の地域ではモッフを投げてぶつけ合う、モッフボールという遊びが流行した。

　ボール扱いはさすがに怒るかと思いきや、モッフたちは勢いよく飛ばされるのが楽しいようだ。