Cherry blossoms

<a href="http://lyze.jp/tear80after/" target="_blank">涙、のち恋模様</a>様より

03:君はその背中にある羽根で自由に飛ぶんだろう（私には出来ないけれど）

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風が梢を揺らす。私の髪をぐしゃぐしゃにして、さらにはスケッチブックまでもめくろうとする。その度に冷や冷やして空を見上げてしまうのだから、鉛筆が止まるのも無理はない。

そう言い訳することにしよう。

桜吹雪の中を、風に巧みに乗りながら彼が飛んでいる。

「唐澤さん、落ちないでくださいよ────！」

「そんな真似するか馬鹿！」

返ってきた怒鳴り声は、不機嫌を装いきれずに弾んでいた。

よかった。思わず笑みがこぼれる。

あんなにも翼などいらないと言っていたのに、彼は。

「落ちたじゃないですか、この間──！」

「るせぇ！」

再び叫ぶと即答された。自分で身投げしたくせに。

けれど彼は。もう一度飛んでくれた。

私のワガママを聞き届けるとか、そういうことなのかはわからないけれど、彼が飛ぶのを見られて良かったと素直に思う。

彼らは美しい。翼を持つ者、尾を持つ者、牙を持つ者、瞳を持つ者、皆。

その異形がために息苦しい思いをしている彼らだが、真の意味で自由なのはきっと、彼らなのだ。

人間よりも強いから、きっと遠くまで行ける。私の行けないところまで。

現に、私はもう彼に手が届かない。

どこまで行けるのだろう。どこまで行くのだろう。どこかに行ってしまうのだろうか。

人間を、私を置き去りにして。

その時は、祝福できるだろうか──

美しさに焦がれて、自由に憧れて、だってそれは私の持ち得ないものだから。

「是枝」

「……あ、唐澤さん」

大きな羽音と私を呼ぶ声に我に返ると、目の前に彼が着地していた。背に負った翼を畳み、スケッチブックをのぞきこんだ唐澤さんは顔をしかめる。

「俺を描くっつってたよな」

「ええ、まあ」

「白紙じゃねぇか」

「唐澤さんに見惚れて描けなくてー」

へら、と笑って見せると何故か彼は仏頂面になった。

そして、ずい、と片手を差し出す。

「え」

「飛んでみるか」

「嫌です」

「即答かよ！」

「だって唐澤さんこないだ退院したばっかりですしってきゃあああ!?」

言い終わらないうちに腕をつかんで引き寄せられ、お姫様抱っこをされていた。とても自分のものとは思えないような突拍子もない声が出る。

「じゃあ行くか」

「私行くなんて一言も、ひゃあっ」

「舌かみたくなきゃ黙ってろ」

慣れない浮遊感に悲鳴を上げると低く囁かれた。

ずるい。

心拍数が上がるのは、飛ぶのが不安だから。

そう自分に言い聞かせないと、息遣いや体温や鼓動をダイレクトに感じて、つい、幸せな勘違いを、していまいそうで。

視界を薄紅に覆っていた桜吹雪が晴れた。