第400話 玉葱の歌
「おんどりゃぁぁぁぁ！！」
「ひぃぃぃぃぃ！ ちょ、ちょっと待って！」
地上でいろいろ起きているその頃。
意外とあっさりバレたツキノの嘘のせいで、俺は鬼の形相をしたルリエンさんに、首元を両手で締め上げられていた。
「人の名を騙って布教活動とか、あんた自分の信者にどういう教育してんのよ！」
「しかも、入信者にエルフが一人もいないじゃない！！」
「い、いや、それはツキノが勝手に……」
「はぁ？じゃあ、何であんたが奇跡を使って、あいつを助けてんのさ！！」
「ひぃぃぃぃ！ い、一旦落ち着こう！！」
ちなみに――
多くの信者を得たルリエンの力は、少し前とは比べ物にならないほど増大していた。
体感で言えば、数十倍。
締められている俺が言うのだから間違いない。
目が座った顔をむちゃくちゃ近づけて、すごい剣幕で怒鳴り立てるルリエン。
いや、女性慣れしていないDTな俺に、その距離は近すぎるって！
しかも……超酒臭いし！
嬉しいような怖いような、よく分からない感情に襲われた俺は、結局なにも言えず、嵐が去るのをただ待つしかなかった。
ちなみにドライアドのドラちゃんは、状況を察したのか、「急用がある」とか何とか言い残し、風のように帰っていった。
やがて少しは落ち着いたのか、ルリエンは俺の襟元を突き放すと、テレビの前のソファーにドカッと腰を下ろす。
（チッ……あのおしゃれ小鉢〈ツキノ〉！ あいつのせいで、エルフの神のあたしが、多種族の神になったじゃない！）
（今度会ったら、しこたま説教してやる！）
ぶつぶつと文句を言いながら、ルリエンはちゃぶ台の上のオークジャーキーを、豪快に噛み千切る。
はぁ……とりあえず、一旦は落ち着いたらしい。
ツキノちゃん。
頼むから、これ以上問題を増やさないでくれよ……。
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一方その頃、地上では――
ナポレオンが前線へ向かってから十分後。
ツキノたち音楽班は、簡単な音合わせとリズムの確認を終え、トレビアンの音楽隊もすっかり曲調を掴んだ様子だった。
新平は肩に掛けたアコーディオンをぐいっと持ち直し、蛇腹を一度だけ、ぶわっと鳴らしてからツキノの方を見る。
「……よし。だいたい分かっちょっ。こげな感じでよかどな？」
ツキノは親指を立てる。
「うんうん、そのノリ！ 思ってたより早いじゃん！」
音楽隊の一人が胸を張り、陽気に声を張り上げる。
〈サ・マルシュ、ツッキー！ パルフェだ！〉
「よし来た！」
ツキノはぱっと笑って、軽く手を叩いた。
「じゃあ、細かいとこは走りながら合わせよ。 深く考えたら負けだからね、この曲！」
新平は苦笑しつつ、アコーディオンの位置を直して肩をすくめる。
「相変わらず無茶振りじゃっどな……ま、嫌いじゃなかが」
「でしょ？ じゃ、音だけ一回軽く合わせよ。はい、ワン、ツー……」
新平のアコーディオンが先に鳴り、そこに他の楽器が重なって、短い音の塊が転がるように広がる。
やがて、即席ながらもそれらしいリズムが形になった。
「……うん、バッチリ！」
ツキノは満足そうにうなずいて、客席――いや、仲間たちの方を振り返った。
「じゃあいこっか！ 次は、聴くとみんなの心が躍るやつ！」
新平がニヤッと笑い、アコーディオンに指をかける。
「よっしゃ。トレビアン音楽隊、準備はよかか！」
音楽隊のあちこちから、陽気な声が返る。
〈プレ！〉
〈アロンジー！〉
〈プール・ラ・ミュジーク！ エ・プール・レ・オニオン！〉
その声に、ツキノはマイクを握り直し、楽しそうに言った。
「――それじゃ、ニュー・オニオン・ソング！ いくよー！！」
ツキノの声は再び、全トレビアン兵士と亜人連合国の心へと繋がった。
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『この声は？！……』
巴が戦車をひっくり返し、小松が後方で攪乱していたころ。
レシア率いるランヌ軍は、戦車の後方から現れた千年帝国兵たちと、激しい銃撃戦を繰り広げていた。
〈助かった……あの援軍が現れてくれたおかげで、こちらの戦線崩壊は防げた〉
行方不明となったランヌの後を引き継ぎ、休む間もなく戦線を支えてきたレシア。
本来であれば、ここで一気に畳みかけたいところだが、千年帝国軍との長時間にわたる戦闘で、兵士たちの気力と体力はすでに限界に近く、思うように動けなくなっていた。
〈くそっ……戦車を吹き飛ばされても、こいつら攻撃の手をまるで緩めやがらねぇ！〉
巴の攻撃によって、次々と吹き飛ばされる戦車。
しかし、千年帝国軍は動揺を最小限に抑え、すぐさま立て直しに入っていた。
｛全軍、進撃停止！ うろたえるな！ 戦車や地形を遮蔽物にし、敵の反撃に備えろ！！｝
｛分隊長は現状に即応し、戦線の維持に努めよ！｝
｛｛｛ヤヴォール！！！｝｝｝
各中隊長の指示に即座に従い、兵士たちは素早く、そして淡々と持ち場へ散っていく。
千年帝国兵たちは、倒れた戦車や起伏を盾にしながら、防御陣形を再構築し、トレビアン軍の攻勢を食い止めていた。
〈見事じゃ……一時の混乱を、指揮官たちがうまく収めおった〉
〈敵兵のことはあまり褒めたくないが……よく鍛えられておる連中じゃわい〉
援軍として駆けつけた古参兵たちも、千年帝国軍の統制の取れた動きに、思わず感心の声を漏らす。
そんな、打つ手に欠いた膠着状態のさなか――
再び、トレビアン兵たちの心に、あの声が木霊した。
『やっほ～！ みんなお待たせ！！』
〈この声は……！？〉
〈女神ルリエン様だ！〉
銃撃の最中だというのに、トレビアン兵たちの手が、思わず一瞬止まる。
『女神ルリエン、アンコールに応えて――再びステージに帰ってきたよ～！！』
〈歌姫だ！ 女神の歌姫・ルリエンが帰ってきたぞ―――！！〉
〈ル～リエーーン！！〉
戦場のあちこちから、歓声とも叫びともつかぬ声が湧き上がる。
〈それじゃあ、手を休めずに聞いてね！ ニュー・オニオン・ソング！！〉
〈オニオン！〉
〈アロンジー！〉
〈アン・ドゥ・トロワ！〉
音楽隊の掛け声と同時に、ラッパと新平のアコーディオンが、景気よく鳴り響いた。
♪油で揚げた タマネギうまっ！
♪バグうまいから マジ優勝！
〈〈〈ウォー――！ 俺たちの女神・ルリエン様の歌声だ！！〉〉〉
戦闘中にもかかわらず、歓声を上げるトレビアンの兵士たち。
もはやルリエン（ツキノ）は、戦場で戦う彼らにとって、紛れもない“アイドル”と化していた。
♪油で揚げた タマネギヤバイ！
♪タマネギうま！ たまねぎうまっ！
〈おい、さっきの歌といい、この歌といい……どこかで聞いたことがある気がしないか？〉
〈お前もか？ 実は俺もだ。初めて聞くはずなのに、なぜか歌えそうな気がするんだよな〉
トレビアン兵の中には、前世の記憶を持つ者たちもおり、彼らはこの曲を、心の奥底でどこか懐かしく覚えていた。
♪オ パキャマラド パキャマラド
（進もう戦友よ 進もう戦友よ）
♪パオパオパンパンパン！
（進もう 進もう 進もう！）
♪オ パキャマラド パキャマラド
（進もう戦友よ 進もう戦友よ）
♪パオパオパ！
（進もう 進もう 進もう！）
〈〈〈ルーリエーーーン！！〉〉〉
〈〈〈ワァーーーーーーーー！！！〉〉〉
軽快に歌い終えたルリエンの歌――正確には、新平の奏でる音色と共に響いたその旋律は、戦場にいたトレビアン兵たちの士気と魔力を、再び大きく押し上げた。
疲労で重かった腕が軽くなる。
曇っていた視界が、冴えわたる。
胸の奥に、熱い何かが燃え上がる。
（この状況、いける！）
この状況を好機と見たレシアは、間髪入れず全軍に号令を下した。
〈各部隊に伝達！ これより我が軍は一気に戦線を押し上げる！〉
〈回復に専念していたギュスターヴァ部隊と魔法部隊は、障壁を展開！ 前衛を援護せよ！〉
〈〈〈ビアン・ルスュ！！！〉〉〉
〈おう、任せろレシア！〉
命令を受けたギュスターヴァと各中隊長は、即座に持ち場へ戻る。
障壁を展開するタンク兵を中心に陣形を組み直し、そのまま雪崩れ込むように攻勢へ転じた。
♪オ パキャマラド パキャマラド
♪パオパオパンパンパン！
♪オ パキャマラド パキャマラド
♪パオパオパ！
〈帝国の奴らをぶっ潰せ！！〉
〈〈〈オォーーーー！！！〉〉〉
覚えたばかりのフレーズを口ずさみながら、トレビアン兵たちは前へ前へと突き進む。
銃声と歌声が入り混じり、異様な熱気が戦場を包み込んだ。
｛やつら、歌を歌いながら突撃してきたぞ！！｝
｛死守しろ！ ここを突破されたら、こちらの戦線が崩れる！｝
劣勢に立たされながらも、必死に迎え撃つ千年帝国軍。
――だが、その背後で。
｛後方より敵部隊の奇襲！ 帝国兵が次々と斃されている模様！｝
｛何だと？！｝
通信兵の報告が、緊迫した司令部に響き渡る。
将軍も副官も不在のその場は、一瞬にしてざわめきに包まれた。
誰が判断を下す？
誰がこの状況を立て直す？
明確な指揮系統を欠いたまま、現場は混乱へと傾いていく。
その頃、後方では――
小松が使役する『スティング・ワスプ』が、目にも止まらぬ速度で飛び交い、次々と帝国兵を刺突していた。
刺された兵は悲鳴を上げる暇もなく、膝を折り、その場に崩れ落ちる。
すでに二百名以上が戦闘不能へと追い込まれていた。
｛このままではマズイ！ 将軍たちは一体、何をしているのだ？！｝
前方からは、歌と共に押し寄せる軍勢。
後方からは、静かで確実な麻痺の刃。
前後から挟撃された帝国軍の兵たちは、目に見えて混乱し始めていた。
