神となった俺の世界で、信者たちが国を興す

群雄進撃編

第395話 策士系アイドル・ツキノ

〈すげぇ……皇帝陛下の援軍が、クラシック軍の砲を次々に破壊している〉

〈しかも、あんな少数で……俺たちは、夢でも見ているのか？〉

トレビアン兵たちの目に映っていたのは、もはや人の動きとは思えぬ薩摩隼人たちが、敵前線の一角を蹂躙し、壊滅させていく光景だった。

〈ヒュ～！　やるじゃねぇか、チビ伍長！！〉

マルモンは口笛を吹きながら大砲の上に立ち、額に手をかざして戦場を見渡すと、心底楽しそうに笑った。

（さぁて……プテ（将軍）のやつも動くだろうし、　俺も弾が届くところまで、前に出るとするか！）

マルモンが大砲から軽やかに飛び降りた――その瞬間。

再び、トレビアン兵たちの頭の中に、はっきりとした声が響き渡った。

『――余が愛する、トレビアン兵士諸君！』

〈な、何だ！？〉

〈この声は……皇帝陛下？！〉

〈チビ伍長の声だ……一体、どうなっているんだ？？〉

突然、脳裏に直接響いた声に、前線・後方を問わず、兵士たちの間に動揺が走る。

『兵士諸君。私は今、《神の奇跡》の力を借り、　諸君の心へ、直接語りかけている』

〈〈〈神の……奇跡だって？！〉〉〉

ざわめく兵士たちをよそに、ナポレオンの声は力強く続いた。

『勇敢なる兵士諸君！　今日一日、我々は――十分に耐え、十分に退いた！』

『そして今、諸君が立つこの戦場では、　神・ジャスティスの力を得た《信者たち》が、　魔族、ならびにそれに与するクラシック軍と、すでに戦闘を開始している！』

『我らもまた、彼らと共に立ち上がり、　世界を侵略する魔族を、この地より撃退するのだ！！』

〈聞いたか！？　皇帝が……〉

〈俺たちの“皇帝陛下”が、神の勅命を受けたって言ってるぞ！！〉

〈神が……俺たちを助けてくれるのか？？〉

皇帝の言葉とはいえ、あまりに突拍子のない内容に、兵士たちの胸には、まだ半信半疑の色が残っていた。

――しかし。

その疑念を打ち消すかのように、もう一つの声が、はっきりと彼らの心に響き渡る。

『正義のために戦う、すべてのトレビアン兵に告げます』

『我が名は――　大神・ジャスティスと共に、悪魔を滅ぼさんとする　エルフ神・ルリエン』

〈〈〈女神……！？〉〉〉

〈さっきの歌声は……エルフ神・ルリエンだというのか？！〉

戦場にどよめきが走る。

そして再び、ルリエンを名乗るツキノの声が、慈愛と威厳を帯びて響いた。

『大神・ジャスティスは、あなた達の“信じる力”を必要としています』

『今こそ神の力を信じ、　魔族の手によって苦しめられてきた、この地を救うのです！』

その言葉を聞いた瞬間――

トレビアン兵たちの胸に、迷いは完全に消え去った。

〈皇帝は……俺たちは……〉

〈神に選ばれたのだ！！〉

〈俺たちこそが――『正義』なんだ！！〉

〈大伸・ジャスティス！皇帝陛下！我らの戦いを御照覧あれ！！！〉

歓喜に包まれた兵士たちは、天を仰ぎ、一斉に声を張り上げる。

〈〈〈ヴィーヴ・ランプルール！！！〉〉〉

（皇帝陛下万歳！！！）

〈〈〈グロワール・オ・グラン・デュー・ジュスティス！！！〉〉〉

（大神ジャスティスに栄光あれ！！！）

〈〈〈グロワール・ア・ラ・デエス・ルリエン！！！〉〉〉

（女神ルリエンに栄光あれ！！！）

その咆哮は、硝煙に覆われた戦場を突き破り、確かに――神と皇帝へと届けられていた。

――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――

一方、その頃――天界。

ルリエンちゃんとドラちゃんは、「信じる神を信者が乗り換える」番組『ゴッ・トランジット』を、腹を抱えて笑いながら観ていた。

「きゃはははは！　見て見て～！　この人種が作り出した“神もどき”の新興宗教、人気ダダ下がりなんですけど～！　ウケる～！」

「実在もしない神を崇めるなんて……下界の知的生物って、本当に不思議な生き物ですね！」

そんな二人のやり取りを、俺はキッチンでオイルサーディンにマヨネーズをかけながら、黙って眺めていた。

「「ほんと、下界の奴らって、バカだよね～！！」」

……いや。

精霊のドラちゃんはともかく、あんた（ルリエン）は、その“下界のバカ信者（エルフ）”の信仰心で存在してる側じゃない？

ご機嫌な二人は、酒もエールからハイボールへとトランスファーし、言いたい放題である。

しかしこの二人、なかなかに辛辣だ。

まあ、悪酔いした彼女たちに何か言おうものなら、理不尽な反論が飛んできて、ろくなことにならないのは目に見えている。

なので、俺は黙ってつまみを食べることにした。

それよりも。

さっきまで俺は、吸い込まれるように消えていくポイント表示に釘付けで、それどころじゃなかったんだよな。

――そんな辛口トークが続く最中。

ルリエンが、ふと自分の身に起きた異変に気づいた。

「……ん？　あれれれぇ？」

「えっ？　どうしたの、ルリエンちゃん？」

突然の様子に、ドラちゃんが心配そうに尋ねる。

「なんか分からないんだけど……　今、私への《信仰心》が、急激に“バズってる”気がする……」

「えっ！？　信仰心がバズるって……分かるものなの？」

目を丸くするドラちゃん。

おや、ルリエンちゃん。お気づきになりましたか！

しかし、神界でも“バズる”って言葉、普通に使うんだな、と俺はどうでもいい感想を抱いた。

「だってね、力がどんどん漲ってきてるのよ？　しかもこの感じ……今まで一度もなかったレベルの、とんでもないバズり方！」

そう語るルリエンの身体は、いつの間にか、うっすらと光を帯び始めていた。

「えっ、よかったじゃん！　それ、めちゃくちゃ良いことじゃない！」

「いや、だから！　何でそうなってるのか分からないのが怖いんだけど！？」

喜ぶドラちゃんと、理由が分からず困惑するルリエン。

……理由は単純だよ。

あなたの名を勝手に使った、うちの信者（ツキノ）が、戦場で大規模布教してるだけだから。

でもさ、そんな事……絶対に言えないわな。

仮に、このことを正直に話したら、「何勝手なことやってるのよ！！」って、俺が詰められる未来が容易に想像できる。

なので俺は、バレるまではそのまま黙っておくことにした。

ちなみに俺は、この番組が『宗教名を伏せた体裁』で放送されているにもかかわらず、生放送・完全ノンフィクションであることを、ここで悟った。

なぜなら――

目の前で、エル・マリア教の信者たちが、ルリエンちゃんへ――ついでに俺へも――ガンガン《トランスファー》しているからだ。

……まあ、その信者たちの全てが、エルフじゃないんだけどね。ｗ

というわけで、ルリエンちゃんは晴れて――『多種族の女神』へとクラスチェンジしました、と。

さて。

ツキノのおかげで、俺のポイント減少は、確かに多少はマシになった。

……なった、のだが。

それでもなお、ゴリゴリ削れているのは、紛れもない事実である。

ツキノちゃん。

本当に、そろそろ――

早く終わらせてね。

（切実）

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〈おおっ……なんだ？　身体能力が、少しだけ上がった気がするぞ！〉

〈体が軽い……足が前より動く！〉

ジャスティス教へと改宗した瞬間、トレビアン兵士たちは、神・ジャスティスの《領域加護》を受け、確かに――“分かる程度”の能力上昇を実感していた。

だが、それ以上に兵たちを驚かせたのは――

〈な、なんじゃこりゃああ！！　俺の魔力、明らかに増えてるぞ！？〉

〈うぉぉぉぉ！！　女神の加護、すっげぇぇぇ！！〉

ついでに女神・ルリエンの加護まで受けた兵士たちは、ジャスティス神との相乗効果によって、

魔力が一時的に大きく跳ね上がり、歓喜の咆哮を上げていた。

〈がはははは！　やったぜ！！〉

彼らを指揮するマルモンは、被っていたバイコーンを高々と掲げ、大きく笑う。

（やってくれたな、チビ伍長！……いや、皇帝陛下『様』！）

（あんたと女神の演説で、　味方の士気は想像以上に爆上がりだぜ！！）

マルモンはそう呟くと、未だ混乱の冷めきらぬ前線へと視線を戻した。

〈さぁて……じゃあ、こっちもいっちょ始めるか！〉

〈全砲門、球形弾へ換装！　敵が混乱を起こしている箇所へ、砲撃を集中せよ！〉

〈〈〈ビアン・ルスュ！！！〉〉〉

マルモンの号令と同時に、二十門の砲が次々と火を吹き、クラシック軍の混乱に、さらに拍車をかけていく。

〈おう、待たせたな！　マルモン！！〉

〈ヴィクトール！　戻ったか！！〉

激しい砲撃の最中、再編成を終えたヴィクトールが、左翼兵を率いて戦線へと帰還した。

〈……しかしヴィクトール、　再編成にしちゃ、兵が増えてないか？〉

〈陛下の予備兵を回したのか？〉

後退時、四千足らずまで減っていたはずのヴィクトール軍は、ざっと見ただけでも、九千以上に膨れ上がっていた。

〈いや、ここにいるのは陛下の予備兵じゃねぇ〉

〈信じられねぇだろうが……　こいつらは、俺の師団兵だ〉

〈……ああん？〉

怪訝な顔をするマルモンに、ヴィクトールは馬を降り、肩に手を回して耳元で囁く。

（実はな……）

（ここにいる兵の三分の一は、　サン・ジュリアーノに運ばれた、瀕死の連中だった）

〈なにィ！？〉

〈だが……どいつもこいつも、怪我ひとつねぇじゃねぇか！〉

（ああ。街に運び込んだ時は、　大火傷だの、手足を吹き飛ばされただの、　正直、助からねぇと思った）

ヴィクトールは低く息を吐き、続ける。

（だがな……）

（陛下が連れてきた援軍の中に、　とんでもねぇ腕の――　いや、神懸かりの《回復師》がいるらしく……）

（そいつの魔法か何かで……死にかけだった兵が、次々と“復活してきやがった”んだ）

〈……はぁ！？〉

あまりの内容に、マルモンは思わず大声を上げていた。

その反応を待っていたかのように、ヴィクトールはにやりと笑い、回していた腕を離す。

〈ま、そういうことだ、マルモン〉

〈皇帝陛下には、とんでもない“お友だち”がいるみてぇでな〉

〈この戦いも、ようやく希望が見えてきたってわけだ〉

〈……ああ。そうであってほしいもんだな〉

マルモンの言葉に、ヴィクトールはフンと鼻を鳴らすと、ひらりと馬に跨った。

〈ちなみに言っとくが、こいつらはアンデッドじゃねぇからな！〉

〈間違っても、攻撃なんかするんじゃねぇぞ！〉

〈いいじゃねぇか！〉

〈死ななきゃ、何度でも治るんだろ？〉

〈馬鹿言え！　冗談じゃねぇ！〉

軽口を叩き合いながら、二人はそれぞれバイコーンを手に取り、顔を上げる。

そして――

ほぼ同時に、戦場へ向けて号令を放った。

〈全軍前進！〉

〈薩摩軍が食い破った前衛の穴から、敵本隊へ突撃するぞ！！〉

〈全砲門、砲撃停止！〉

〈戦線を押し上げろ！！〉

〈〈〈ビアン・ルスュ！！！〉〉〉

二人の号令を合図に、左翼・中央のトレビアン軍は一斉に動き出す。