第177話 丹陽城攻略
首都郢での、荊州北部侵攻が決定し、準備を行っている頃、孫策率いる呉方面軍は、既に会稽を落とし、建業と丹陽の攻略に掛かっていた。
「来たぞ！アリの奴らが押し寄せてきた！」
丹陽の城では、各地から退却してきた魔族兵2万5千が守っているが、呉軍1万2千の兵団を見て、皆震え上がっていた」
複数個所から、呉軍の攻城部隊による投石機で、城壁に攻撃を行いつつ、兵団は前進する。
先頭を走る騎兵団は、城壁の側面を走りだし、城壁から降り注ぐ矢を躱す。
そちらに意識を集中している間に、アリ兵が城壁にはしごを掛け、盾を頭に付けて登り始めた。
「そっちの騎兵はいい！登ってくるアリの兵に射掛けろ！」
城兵は騎兵への攻撃をやめ、登城するアリに一斉に射掛け、侵攻を阻む。
騎兵団はそのまま鉤縄を城壁の頂上へ投げ、縄をつたって城壁を一気に駆け上る。
「しまった！騎兵団が上がってくるぞ！」
気付いた弓兵は慌てて騎兵に向き直るが、時すでに遅し。
鈴の音と共に、騎兵団の男たちが次々と上に辿り着き、取り巻く兵を一瞬で倒す。
「甘寧一番乗り！武器を捨てて挙手していない奴らは皆殺しにしろ！」
甘寧の部下たちは一斉に城壁の制圧を始める。
「まずい！あの赤服の者達を止めろ！」
必死で守備隊を指揮する魔族将軍の前に、恐怖の一瞬が訪れた。
「あ…あ…アリの兵が上がってきたー！」
城壁の上に現れた、アリの姿をした淩統に、魔族たちは大混乱となった。
淩統は、付近にいる兵を次々と槍で突き落としはじめ、後続で上がってきた兵たちも、同じように魔族兵を城下へ叩き落す。
「わ、わかった！降伏するからもう殺さないでくれ！」
魔族将軍は懇願するように、武器を捨てて拱手した。
淩統たちはそのまま城内になだれ込み、その日のうちに丹陽は陥落した。
「よう淩統！お疲れ！酒を持ってきたぞ！」
「やあ興覇！貴方が率いる『錦帆隊』のお陰で、無事に攻略できました」
江陵城の一件以来、二人はすっかり仲良くなっていた。
二人は城壁に腰掛けて、互いに盃を傾ける。
「建業の方も無事に奪還できたようですよ」
「そうか！これで『前世の呉』の領地は殆ど取り返したわけだ」
淩統の情報に、酒を飲みながら甘寧は喜ぶ。
「そう言えば聞いたか？魏の奴らが楚へ攻めてくるために、闘艦の生産をはじめたって話」
「私も聞いています、どうやら大群で『赤壁』から、武陵にある『郢』を狙うという話です」
「そうか、やはりこの話は本当だったのか」
「大都督（周瑜）も造船を開始したと聞いていますが、如何せん兵力差がありますからね」
「ヤレヤレ、秦軍の魔族兵を相手にしながら、魏の侵攻も食い止める、どちらか一つだけでも大変なのだがな」
「『前門の虎後門の狼』とは、正にこの事ですね」
そう話し、盃の酒を一気に飲み干す二人。
『お二方、そう心配しなくても大丈夫ですよ』
二人が話していると、陸遜が微笑みながら現れた。
「甘寧殿、私も一杯頂いて宜しいでしょうか？」
陸遜も城壁に腰掛け、甘寧からもらった盃で酒を飲み干す。
「秦・魏二国は共闘同盟を結んでいますが、あくまで我らの首都『郢』を落とす為だけのようです」
「これを見抜いた徐庶と昌王は、兵が纏まらないうちに荊州北部奪回に動くようです」
「しかし荊州北部は、秦軍の主力部隊が詰めているはずです」
「いくら個の力に差があるとはいえ、数倍の兵が守る城に攻め込むのは得策ではないと考えます」
淩統の答えに頷く二人。
「確かに、普通であれば淩統殿の考えは正しいです」
「ただ、今回は敵対していた二国が、それぞれの意図を持った共闘であり、必ずうまく行くとは言い難いものです」
ここまで話し、陸遜は二人に近寄り小声で話す。
「ここまでは全て、我々の予定通りに進んでいるのですよ」
「予定通り？どういう事ですか？」
「詳細はまだ話せませんが、秦・魏の共闘もこちらの意図通りに動いています」
「あとは、敵がこちらの賭けに乗ってくれるかどうかです」
そう話し、陸遜は二人から離れる。
「そういう事ですので、今後も心配せずに暴れてください」
話し終えた陸遜は、そのまま城壁の階段を降りはじめる。
「そうそう、大事なことを話していませんでした」
「現在宋国を攻略中の韓王からの情報で、呂布が現れたとの事です」
「呂布がですか！？」
驚く二人。
「はい、韓王軍腕利きの好漢たち４人がかりでも、全く歯が立たなかったとの事です」
「４人がかりで…ですか」
言葉を失くす淩統。
「どうやら彼は、未だ進化していない配下を探しに、あちこちの土地に出現しているようです」
「いつかこの地に来るかもしれませんので、その時は二人の力を頼りにしていますよ」
そう話し終え、陸遜は下へ降りて行った。
「おい、お前もし呂布と対峙したらどうする？」
「もし一人なら、尻尾を巻いて逃げますね」
「同感だな、あれは人の形をした化け物だからな」
二人とも、人伝手に呂布の武勇は聞き及んでいた。
「しかし兵を前にしてそんな事も出来ませんし、大変な問題が発生しましたね」
「まぁ、今いろいろと考えても仕方ないし、当面は魏の進撃に備えるとするさ」
二人はそう話して別れ、各部隊へと帰って行った。
