第167話 前世を超えて...
ラビット国と亜人連合国のトップ会談が始まった。
「久しぶりじゃな『神谷真実』よ、息災であったか？」
「私が敬愛した神『高千穂孁』様！」
ピットは椅子から離れて平伏し、涙を流して謝罪した。
「…神様、会いたかったです！もう一度会って貴方に謝りたかった！」
「私が油断して命を落としたばかりに、貴方様の命まで奪ってしまう事になりました」
ジャスティスはまだ知らないのだが、代理人と神は『ひとつの魂』を共有しており、代理人は神の恩恵を多く受け取れる代わりに、代理人が死ぬと、同じ魂を共有する神も死ぬこととなってしまう。
肩を震わせ大泣きするピットを、帝は優しく抱きめる。
「よしよしマコト、お前は生まれ替わっても本当に泣き虫じゃな…」
「あれはお前が悪い訳ではない、わらわもその瞬間まで分からなかったのじゃから」
「それにわらわはもう復活しておるので、お前はもう何も気にすることはない！」
「だからもう涙を拭け！お前はもう自分の足で立てるじゃろ？」
帝はそっと離れ、ピットは涙を拭き立ちあがった。
「うむ、よい顔じゃ!」
「もう前の頼りない顔は、どこかに姿を消してしまった様じゃのう」
「はい、この頼りない自分を皆が支え続けてくれたおかげで、何とか半人前にはなれたと思います」
「ハハハ、お前はいつも謙遜が過ぎるのう」
「ならばその大切な仲間たちを守り抜かねばならん」
「これから大変であろうが、お前ならきっとできるじゃろうて」
帝は笑いながら席に座る。
「そうじゃ、自己紹介がまだじゃったな！」
「わらわの現世の名前は『明兎』、周りからは『明帝』と呼ばれておる」
「よし、お前は特別に『ミントちゃん』と呼ぶことを許そう！」
「ハハハ、御冗談を『明兎様』…」
「…」
「…わかりました、『ミント』ちゃん」
「うむ、よい返事じゃ」
「あと、敬語もやめるように！」
「…わかりました」
「…」
「…わかった、ミントちゃん」
「うむ、だんだん良くなってきたぞ！」
「ミントちゃん、あまりからかわないで下…くれ」
ピットは冷や汗をかきながら席に座る。
「それで、お前の国は今後どうする予定なのだ？」
「わらわも詳細はまだ知らんが、今回は『日ノ本』と『宋国』の連合で攻めてくるのじゃろ？」
ミントは内裏に居つつも、ピットたちの持つ正確な情報を掴んでいた。
「はい、西郷さん達には佐幕と手を結ぶよう「３国侵攻」で話しているけど、実際は益州に『別方面』から攻撃を仕掛けるので、こちらに侵攻してくる事は出来ないと思う」
「なるほどな…まぁその事は西郷や桂も分かっていて、ピットの話に合わせてくれているのだと思うぞ？」
「えっ、そうなのですか？」
「…」
「あ、いえ、そうなの？」
「うむ、奴らもその辺の情報戦は、相当の手練れじゃからな」
「ただ、ピットの話に乗っておいた方が、佐幕派の連中を取り込みやすいと考えたのじゃろう」
「まあ、伊達に前世で『幕末三傑』などと言われておらんと言う事じゃ」
「うわぁ、それ分かっていて、この後西郷さん達に会うの、恥ずかしいな」
「ハハハ、まあお前がこの国の王になったら、いまおる３人と桂は必ず登用しておけ！」
「その他の人物は、わらわが後で教えてやる」
「ありがとう、ミントちゃん！」
ピットはミントに会えたことを、心から嬉しく思った。
「さて、あとはわらわとピットの『結婚』の話じゃな」
「えっ、本気なの？」
「当たり前じゃ！お前とわらわが結婚せねば、お前はこの国を『簒奪した者』になってしまうぞ！」
「それはわかるのだけど…」
「なんじゃ？わらわと結婚するのがそんなに嫌なのか？」
「いや、いやとかじゃなくて…」
急にしどろもどろになるピット。
「まったく、お前と言う奴は前世から本当に奥手じゃな！」
「お前さえよければ、わらわはお前の子供を何十人でも生んでやるぞ？」
「何なら１００人以上でもよいぞ？」
「はわわわわ、ま、待ってください！」
はわはわし出したピットに、ミントは大爆笑する。
「ワハハハハ！お前は本当にかわいくて、からかいがいがあるやつじゃ！」
「まぁ、お前と結婚するのも悪くはないが、わらわも他にやりたいことがあるのでな」
「じゃあ、結婚はしないのですか？」
「…」
「あ、結婚はしないの？」
「いや、それは前にも話したように、この国が欲しければやらないとまずい」
「そこでじゃ！」
ミントはピットに耳打ちをする。
「え～それまずくない？」
「じゃあ他に何か手はあるのか？」
「…」
「よし、決まりじゃ！」
ミントの策に、ピットは黙って頷いた。
こうして二人の『ピットが国を乗っ取る』悪だくみは、後日決行される。
