第128話 涙の長沙攻略
同時刻、項羽一行は、長沙城が見えるところまで迫っていた。
遠目に見える城は、静寂に包まれ、ひっそりとしている。
暫くすると、城内に忍び込んでいた伊賀衆が飛んで戻ってきた。
「大変でございます！司令官と思われる者が、城壁で詠唱らしきものを発し、魔法陣を使って城内の住民全てを死に至らしめた模様です！」
「何だと！」
驚いたのは、この戦いで協力者となった虎の獣人『ぶんだい』と『はくふ』である。
彼らは故郷である長沙を開放する為、反乱軍となり、この度5000の兵を連れて項羽たちに協力していたのだ。
「あの城には俺たちや他の反乱兵の家族が住んでいるのです！」
「それを皆殺しにするとは…信じられん！」
怒りと憔悴を露にする反乱兵たちに、更なる悪夢の報告が入る。
それと同時に正門が開き、おびただしい人影がこちらに向かって進んでくる。
「報告します！死んだ領民たちが『アンデット化』し、こちらに向かってきます！」
半蔵の部下の報告に反乱軍は誰も声を上げることができず、その場にへたり込んだ。
とても戦闘ができる状態ではない反乱兵に、項羽は話す。
「『ぶんだい』『はくふ』よ、お前たちはここで待機しておけ」
「おれ達がお前たち家族を苦しみから解放する」
項羽の言葉に、その場の反乱兵全てが泣き崩れた。
『ぶんだい』はその言葉に礼を述べる。
「項羽殿、我らの心情を御察し頂きありがとうございます」
そう話すと、『ぶんだい』は振り返り反乱兵に告げる
「皆の者、私が立ち上がろうといった為に、愛する家族をこのような目に合わせてしまい、本当に済まなく思っている」
「ただ、今一度私たちの家族、友人、知人を安らかな眠りにつかせる為、私はお前たちの所縁のあるものを倒しに行く」
「私を恨むなら恨んでくれて構わない」
「せめて…お前たちを巻き込んでしまった私の責任なので…」
『ぶんだい』は涙を流しながら兵に告げると、同じく涙を流す『はくふ』と共に、アンデット討伐の協力を一緒に願い出た。
「我々二人ですが、討伐に参加いたします！」
「二人？お前たちの部下はそんなつもりはないようだぞ」
拱手をする二人の後ろを項羽は指さした。
後ろでは全ての反乱兵たちが拱手をして『ぶんだい』に訴えた。
「頭領！我らの為に苦しまないでください！」
「あなたがいたから、我々は魔族に対抗することができました！」
「俺たちは、あなたと共に行動して、一度も後悔したことはありません！」
「俺たちの大切な家族や友人たちです。せめて俺たちの手で神の下に帰してやります」
「おまえたち…」
反乱兵を見た『ぶんだい』は、再び項羽へ願い出る。
「どうかこのアンデットたちの討伐は、我らだけにお任せください」
その言葉を聞き、項羽は了承する。
「では、アンデットたちが何もできなくなりますよう、私が力をお貸しします」
そう言って卑弥呼はアンデットの周辺に魔法を展開する。
「ホーリーフィールド！」
その瞬間、地面が光だしアンデットの動きが止まった。
「卑弥呼殿、かたじけない」
そう言って『ぶんだい』は部下を鼓舞する。
「俺たちの家族や友人たちを安らかに眠らせるぞ！」
「おー！」
『ぶんだい』たちは、反乱兵を率いてアンデットの中へ進んでいった。
この時、項羽たちは『真の敵の策』にまだ気づいていなかった。
