銀の精霊
翌日、寝不足だったから、今日は部屋に籠もろうかなって思っていると、シリイさんが部屋を訪ねて来た。
せっかくシャルとだらだら過ごしてたのに。
「カナデさんと契約精霊に面会者が来られています」
いつもの紺色のワンピースを着て、ドアの前に立っていたシリイさんは、いつもより、強ばった顔をしていた。
私だけじゃなくて、シャルにも面会？
「僕に用ってあいつかな。いいよ、カナデは部屋で休んでて」
あいつ？
シャルは心配ないよ、と私の頭に手をおいた。
その時、
「聖女にも用があるんだが」
知らない人の声が響いて、転移の魔法陣が浮かび上がった。
！
現れたのは、銀色の髪の男性？
驚いていると、シャルに肩を引き寄せられた。
「朝早くに無粋だよ。少し気を使ってほしいね」
「もう昼前だ。お前が逃げ回っている舞踏会の招待状を渡しに来た。陛下からも必ず聖女を連れてくるようにとの伝言だ」
銀色の氷みたいな冷たい目がじっと私を見た。視線がゆっくり上から下へと動く。私、観察されてる？
「あんまり見ないでほしいな」
くるりと体を回されて、私の顔はシャルの胸に埋まった。そのまま、強く抱きしめられた。
「失礼。Ｓランク聖女を見るのは初めてだからな。でも、まだ子供だな」
もう19歳です。と、心の中で思いつつ、この人が誰なのか考える。品質の良い灰色のフロックコートを着ていた。とても整った顔立ち。どこにも獣耳がない。でも、人間じゃない。シャルの腕の中から出ようともがいたけど、余計に強く抱きしめられた。
「来月の人間との合同舞踏会に、聖女と一緒に出席しろとの仰せだ。陛下の命令だ。逃げるなよ」
冷たい声でそう言って、銀色の精霊はすぐにいなくなった。
舞踏会。舞踏会ってなんだっけ。
踊るのかな。踊るんだよね。え、無理。絶対無理。
それに、……人間との合同舞踏会？
「カナデは気にしなくていいよ。どうにかするから」
安心させようと、シャルは私の頭をなでてくる。でも、陛下の命令って言ってた。必ず連れて来いって。拒否できないやつじゃない？
ああ、もう。
こうなったら私にできることは。
「シャル。ダンジョンに行こう」
シャルの手を引っ張って、私は部屋に戻り、クローゼットから聖女のローブを取り出した。
「レベル上げするから。手伝って」
今、自分にできるのはレベル上げして、強くなることぐらい。嫌な貴族精霊に会っても負けないぐらい強くなろう。昨日も、けっこう頑張って、っていうか楽勝で経験値稼いだし。その舞踏会までに鍛えておく必要あるんじゃない？ だらだらしてる時間なんてないよね。
それから6日間、シャルの協力もあって、フロアボスモンスターをいっぱい倒してレベル上げをした。
イザベラたちと待ち合わせたのは、初めに行ったギルド。ここで、プロフィールカードの上書きができるそうだ。
「わたくしとオスカーは、かなりの数のモンスターを倒しましたわ。きっと、一番レベルが上がってますわよ」
「あたしだって、醜いモンスターを刀の錆にしてやったわ」
「私もだ。見てくれ。この戦利品の数々」
３人とも自信ありそう。
でも、うん。私がきっと一番。
かなりズルい手を使ったからね。
ギルドの買い取りカウンターに、アストロ・ダンジョン未踏の領域でとれたレアアイテムを、どっさりと積み上げたら、大騒ぎになった。
寮の近くにあるおしゃれな内装のレストランで、サークル強化合宿の打ち上げが行われた。女子会なので、精霊は不参加。
「わたくし、レベル26になりましたわ。それから、冒険者ランクはＤですわよ」
イザベラは、ダンジョン攻略の合間に冒険者の仕事もしてたみたい。がんばったね。
「あたしは23」
「私も同じだ」
たった一週間でこれだけ上がるのは、素晴らしい成果だそうだ。やっぱり精霊の魔力を借りられることが大きいみたい。
「カナデさんはどうでしたの？」
聞かれるとは思ったけど、言いたくないな。
っていうか、かなりズルしてるから。
レベル50以上に簡単になれたよ……。
ここは、ごまかすことにする。
「イザベラさん。お願いがあります」
できるだけ、真剣に見えるように、手を組んで、イザベラを見上げた。
「な、なんですの？ カナデさんが、わたくしに頼みなん
て。いいですわ。なんでもおっしゃい」
「私に舞踏会でのマナーとダンスを教えてください」
レベル上げをして、どんな精霊にも負けない自信はついた。後は、きっと出席するしかない来月の舞踏会までに、私もできることをやろう。
