試験勉強
精霊運動会の次の行事は中間考査だ。
授業に集中する生徒が増えた。
精霊運動会でのマイナス50ポイントを取り戻すべく、来月の中間考査に向けて、休み時間も勉強する。
イザベラは復活した。長い紫の髪を肩までバッサリ切ってきたのには驚いたが、アライグマ精霊の強化に必要らしい。内心ではまだ落ち込んでいるだろうけど、そんな様子をみじんも見せずに、勉強でみんなにマウントを取っている。さすが、イザベラ。少し尊敬する。
ブルレッドさんもスノウさんも、何もなかったように行動しているので、私もいつも通りあまりかかわらないように、1人で真ん前の席に座って過ごす。サークルは試験が終わるまで自由参加だそうだ。授業を真剣に聞いて、休み時間には次の授業の準備をして、1人でランチを食べて、また授業。そして、寮に帰る。
なんで、こんなに勉強しているのかって？ 中間考査で赤点を取ったら、休暇中に補習を受けなきゃいけないからだ。補習会場はリヴァンデール同盟軍。
なんで、軍隊で補習なんだよ。
どんな補習授業をするのか、怖くて知りたくない。
２年のテストは、この世界の子供の教育課程から出題されるので範囲が広い。歴史上の偉人の名前や三大山脈に七大河川、主要７か国の同盟国の名前に、各地の気候と主な産業。それと、異世界生物の基礎知識。覚えることが多すぎる。
私が勉強に明け暮れる中、シャルは、
「これはどう？ おいしい？」
毎晩、お菓子持参で訪問するようになった。
この前、紹介された側近２人に、人間界のお菓子屋さんを巡らせているそうだ。
なんだか、私、すごく甘やかされてる。
あの日、追い返して、ちょっと悪かったって思ってるんだけど。
「はい、口開けて」
シャルは金色の目をキラキラさせながら、金粉のついたゼリーをスプーンですくって、口の前に差し出してくる。
……無理。
恥ずかしいから、そんなことできない。
首を振って、自分でスプーンを取ろうとしたんだけど、
軽く避けられて、唇に冷たいスプーンをちょんと押し当てられた。
もう……。
仕方ないから、口を開ける。
「おいしい？」
にっこり。私の目を見つめて微笑まれると、甘いゼリーがもっと甘く感じられる。
私が飲み込んだのを見て、満足そうに笑って、おかわりは？ と、また食べさせようとする。
うっ……恥ずかしすぎる。
仕返しに、私も手元のクッキーをひとつ手にとって、シャルの完璧な口許に持っていった。
シャルは金色の瞳を大きく見開いたあと、とろけるような笑顔を見せて、口を開いて、クッキーをパクリと食べた。
私の指ごと！
ひいぃ。
甘噛みされた！
おやつの後は、シャルはソファーで勉強する私の髪をブラッシングしている。私の長くて細い黒髪はすぐにもつれてしまうけれど、何が楽しいのか、シャルはゆっくり、時間をかけて、ブラシで髪をとく。……ああ、勉強に集中できない。
シャルは何も言わずに、ただ、私の髪にブラシをかけて、私も何も言わずに勉強に集中しているふりをする。ペンの音とブラシをかける音だけが響いてる。お互いに何も言わずに。
いつまで、この時間が続くのか分からないけど、聞きたいことを聞かないでいるのは、この関係が壊れるのが怖いから？
