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始まり

「…“空間内の能力操作” …？」

ミファエルは首を傾げながら、相法（みのり）に聞き返した。

「うん。まだ今は“停止” だけだけど、そのうち身についてくると思う。ミファエルちゃんはセンスいいし♪」

と、旧知の仲だからこその理解を含め、返答。

「そう？　…でも、そんな能力を持ってる実感は、全く無いよ？」

無自覚であることを暴露するミファエル。

「それを自覚する場面は、いずれ来るよっ！　でも、その能力を使わなくて良いように守るのが、ボクとヴァリエルの役目！」

「ふぅん…？　…面識あった方が良いし、ヴァリエルさんとも会わせてくれる？」

吐露する相法（みのり）に、今度はお願いをする。

「あ〜…ヴァリエルは今、エニアのパートナーと対峙してて、説得してるから…それ終わったか聞いてみるよ。待ってね？」

そう言い、スマホを取り出す。

「…えーと…

『“奈那（なな）” との論争どうなった？　それが終わったら、来てほしい場所あるから、連絡待つよ〜』

…っと。これでよし！」

すると、わずか1分でメッセージが来た。

『終わって説得もしたし理解してくれたわ。で、来てほしい場所って？』

そうしてメッセージのやり取りが始まった。

相法

『いつもの廃ビルでいいよ』

ヴァリエル

『了解！　ここからなら10分は掛からないと思うから』

相法

『おっけー！　宝石と待ってるよ！』

ヴァリエル

『護衛先がいるのね？　了解よ、かっ飛ばしてく！』

相法

『事故らないよーにね！w』

ヴァリエル

『大丈夫！　事故りそうになったら転移する』

相法

『ちょwww 無駄な体力消費は控えてー！』

で会話が終わる。

「…ぶふっ」

と不意に相法（みのり）は吹いてしまった。

「…？　相法（みのり）？？」

そんな相法を、少し訝（いぶか）しげに眺める。

「ったく…いっつもこうなんだから♪」

笑いながら、そう呟く。

………10分ほど経った頃、ヴァリエルが到着した。

オレンジのロングヘア、赤いカチューシャをしてアホ毛が一本。好みの白いベレー帽を後ろめにかぶっている。オレンジの細長い眉、黄色めの瞳。いつも少しニヤついた顔で過ごす。ルビー付きのネックレスを付けていて、服装は赤いオープンショルダーニット。赤黒い肩紐が上に出ている。藍白の膝上5センチほどのスカートを履き、赤いローヒールを裸足で履いている。

「相法（みのり）、待たせたわね♪」

「そんな待ってないよ〜♪」

そう言い、顔を合わせる２人。

その直後、

《ちゅっ》

と、2人は唇を交わす。

「…へ！？」

と、赤面して硬直するミファエル。

　それに気づいてから、

「ん？　…あぁ、この子が…えっと、ミファエル・ジェンプソン…“宝石” の人？」

何事も無かったかのように、ヴァリエルは聞く。

「そうそう！　歌手やってるんだけど、“宝石” が眠ってる子だよ！　ボク達の守護先だ！」

…と話してる最中も、ミファエルは硬直していた。

「…あ、えと……え…えぇ……？」

赤面が治らず、2人を見つめてしまう。

「…？　なんでそんなに赤くなってるの？」

相法（みのり）までも平然としていた。

「…理解したわ。相法（みのり）とアタシが平然とキスしたからでしょう？」

と、心を読んだかのように話しかける。

「！？　お、女の子同士で…キス…なんて……っ」

まるで復唱するかのように呟くミファエル。

「あ〜…いっつも“フィーナ様” に怒られてるから、普通じゃないのかなぁ？　これ」

「相法（みのり）…あんた麻痺ってるわね？」

あまりの感覚麻痺に、ヴァリエルは呆れた。

「あっはは…でもヴァリエルとは…」

「…」

その先を言おうとした時、ヴァリエルは相法（みのり）を睨み、

「その先を言ったら…してあげないから」

「そういや禁句だった。ごめんごめん！」

焦って両手を合わせて謝る。

「…それは置いといて…」

と、ようやく気を取り戻したミファエルが話を戻す。

「よろしくお願いしますね。ヴァリエルさん」

「ええ、こちらこそよ。まぁ初対面だし、フルネーム教えておくと、“ヴァリエル・イヴィットン”って言うの。“深獄（しんごく）” の構成員で、相法（みのり）と同等の力量よ♪」

………そして、事細かに事情説明を終えた。

「なるほど。エニアは、さすがね？　“魔眼の風神” の異名はダテじゃ無い…」

「エニアも、ゆくゆくは利用するみたいだから、どちらも信用ならないかなぁ。なるべく“仲裁” は動かしたく無いからねぇ…」

裏社会に通じる単語を並べて話し合う２人。

「う〜ん…“万極（ばんごく）” からの情報は、エニアと奈那（なな）に届いちゃうからねぇ…。ボク達の担当は“陰鎧（いんが）” だけど、極秘な情報は流してない。あの2人は、どうも…信頼できないし…」

俯き、深く考えながら相法（みのり）は話し、

「そうよねぇ…。姉であるアイツが妹の裏切りを止めなかった（・・・・・・）罪は重いし、そのパートナーのアイツも元々が殺人鬼。信頼度が薄まった以上、必要以上に情報を少なく絞らなくちゃいけないし…大変よねぇ…」

軽く感情を乗せながらヴァリエルは論ずる。

「…とにかく今は、ボクらがミファエルを保護しないといけない。…まさか親友が狙われるなんて思わなかったけどね…最初」

少しだけ悔しそうに、しかし屈強な口調でそう言いながら、右手は拳を握っている。

「相法（みのり）…アンタの親友なら尚更、尽力するわよ。護衛は鉄壁に！」

「もっちろん！！」

「…私もチカラになりたいなぁ…なんて」

ボソッ、とミファエルは呟く。が、

「使えるようになっちゃダメ。今は、まだ…ね？」

意味ありげにヴァリエルが呟き返す。

この同性愛ペアが、ミファエルを守り抜く事になった。