６５・スタートラック・５
時かける少女
６５『スタートラック・５』
さすが、火星で有数のマースアリーナだ。２万人収容の会場前は長蛇の列！
開場２時間前にデジタルリハを簡単にやった。火星のAKBファン１０００万人の内から２万人のファンをモニタリングした情報で、デジタル観客を可視的に再現。その２万人分のホログラム相手に、曲やベシャリの反応をモニタリング。とくにベシャリはMCだけでなく、他のメンバーや観客との息の合方まで試した。ハンベに取り込んだ火星の時事ネタや、芸能界の情報まで、うまく絡めることができた。曲は３０曲。『あいたかった』から『永遠のAKB』まで、念入りにやった。特に心配した地球との感覚のズレは少なかった。というか、火星の若者たちの方が熱く、AKBを古典芸能バイブルとしてではなく。今の自分たちのエモーションとしてとらえていて、それだけ、ダイレクトに反応してくれることが分かった。
デジリハなので、圧縮し３時間の公演にもかかわらず３０分で終わった。むろんミナコの自信があればこそであったが。
本番までの時間をミナコは開場待ちの観客の中に混じってみた。モニタリングのデジ観客ではなく、部分的にでも生の観客のエモーションを知っておきたかったのだ。
筋骨タクマシイ老若取り混ぜてのグループの中に入ってみた。ここは、他のグループと違ってガタイや風貌のわりに大人しい。
「お待たせしております。開場まで３０分です。いましばらくお待ちください」
スタッフのユニホームを着たミナコは丁寧に声を掛けた。ハンベが「極フロンティアからの観客」と教えてくれた。北極の開拓団の人たちだ。地球の４０％の引力しかない火星なので、大気形成のためや、人間に適した環境を作るために、赤道周辺は地球と同じ重力にしてある。しかし、それ以外は４０％の引力のままである。ここの重力は堪えるはずだ。
「重力疲れなさいませんか？」ミナコは聞いてみた。
「あんた、地球からきたアルバイトだろ」
「あ、はい」
バイトとは認めても、総合ディレクターだとは言えない。こんな小娘がオペレートしてるんじゃ、申し訳ないほど苦労して見に来てくれているんだ。
「確かに極地の重力は、ここの４０％だけどね、その分重労働に耐えている。日頃から２００マースキロぐらいの重さのものを扱ってるんだ。並の赤道人よりは丈夫さ」
「いちおう、重力シンパサイザーはつけてきてるけどね」
「試しに、そこの車持ち上げてみようか」
「おい、よせ」
年輩の仲間の言うことも聞かず、若者二人が、路駐している高そうなスポーツカーを持ち上げ、焼き鳥を焼くように、クルクルと回し始めた。スポーツカーとは言え、５００マースキログラムはある。周囲の人たちが目を丸くしている。
「おい、汚い手で、オレの車を触るんじゃない！」
前列の方から、いいとこのボッチャン風が駆け寄ってきた。
「ここは路上駐車は御法度だぜ、ニイチャン」
「ナンバーをよく見ろ、政府の公用車だぞ！」
ボッチャンが、鼻息を荒くした。
「公用車にスポーツタイプなんてのがあんのかい？」
「オレはな……」
ボッチャンは瞬間ハンベの個人情報の一部を解放した。
「これは、とんだVIPだ」
「あなた、国務長官の息子！？」
ミナコも驚いた。
「あ、ついムキになっちゃった。ま、そういうことだから……」
「待ちな、ボンボン。国務長官の息子だからって、路駐していいのかい」
「だから、公用車だって！」
「こんなガキのオモチャが公用車だなんて、ふざけんな！」
「なんだと！」
ボッチャンが、へっぴり腰でスゴムと、取り巻きの若者が７人ほどやってきた。
「この、北極の野蛮人に、キャピタルの礼儀を教えてやって！」
「こっちも教えてやらあ、赤道がヌクヌクしてられんのは、極地のお陰だってな！」
「あ、あ、あ、あの、みなさん……」
ミナコのか細い声など聞こえもしないで、もしくはシカトして、大乱闘になった。
これじゃ、ショーが……いいえ、コンサートがムチャクチャになる。そしてミナコは切れた。
「いいかげんにしなさい、みんなAKBのファンなんでしょう！！」
その一言で、みんなが静かになった。あまりのインパクトにミナコ自身驚いた。
「そうだよ……おれ達、なにやってんだ？」
「そうだな、同じファンなんだ。オレ、車パーキングに持っていく」
ビックリするような素直さで、大乱闘は収まり、みんな大人しく列に戻り始めた。さすがにAKBの威力だと思った。
「あんた、似ている……」
極地組の年輩のおじさんが言った。ミナコは、あたりを振り向き、自分であると分かってドッキリした。
「あたしが……誰に？」
「あ、いや……その、名前は忘れたがAKBの選抜メンバーのだれかだったかに」
ミナコはいぶかった……AKBのメンバーは、選抜はおろか、研究生の全員まで知っている……ま、オジイチャンと言ってもいいくらいの年輩。きっと何かの思い違い。
「おっと、開場の時間だ」
ミナコは、開演にそなえ、オペレーションルームに急いだ……。
