２７・プリンセス ミナコ・９
時かける少女・２７
『プリンセス ミナコ・９』
昭和二十年四月、前月の大空襲で肺を痛めた湊子は、密かに心に想う山野中尉が、沖縄特攻で戦死するまでは生きていようと心に決めた。そして瀕死の枕許にやってきた死神をハメた。死と時間の論理をすり替えて、その三時間後に迫った死を免れたのだ。しかし、そのために時空は乱れ湊子の時間軸は崩壊して、時のさまよい人。時かける少女になっ。てしまった……今度は２０１３年の大阪から始まった。なんとミナコはプリンセスに！
空港が見えてきて、ぶったまげた。滑走路が三本もあって、どう見ても関空よりも大きい！
ミナコ公国は、リヒテンシュタインよりは大きいが、ベルギーよりは小さいと聞いていた。ミナコでも分かるジャンボジェットの他に、それよりでっかい飛行機が一杯いて、離発着する様は、壮観だった。
「さあ、ここからは営業用の立ち居振る舞いでね。真奈美ちゃん、いい？」
「はい、承知しました！」
真奈美は、ローファーの踵を鳴らして敬礼した。
「それは、ナチスの敬礼。間違っても人前ではやらないでね……奈美子さん、よろしく」
「はい、陛下」
「イテ！」
真奈美は、お母さんに、頭をポコンとされて、思わず地が出た。
「じゃ、いくわよ」
ミナコはびっくりした。
タラップに出たとたん稲光のようなフラッシュ。同時に軍楽隊の演奏。お祖母ちゃんの手を取るようにして、タラップを降りる。レッドカーペットが彼方のリムジンまで続いていて、飛行機の中で覚えた人たちが、ずらりと並んでいる。
で、テンパッテしまった。
男女の区別と、多少の老若が分かるだけで、誰がだれか、ぜんぜん分からなくなった。欧米人の顔は、やっぱり同じに見えてしまう……ミナコ自身も似たような顔をしているのだが、子どものころから見た顔は、日本人ばかりである。
「大丈夫、わたしがプロンプターをやります」
ダニエルが、ささやいてくれた。
「ボンジュール、プライムミニスター・アクリル・ド・エポキシ」から始まった。
一言二言返ってきたが、たいがいサンキューで間に合った。
「こんにちは、レディー・ミナコ」
と、最後の女の子が日本語でかましてきた。
「こ。こんにちは」
口が勝手に慣れ親しんだ言葉を発した。
「大阪でいらっしゃいますのね？」
「あ、あなたは？」
「ローテ・ド・クレルモンと申します。いずれ、また……」
ほんの二言だったが、気圧されてしまった。だれだろう、あのすみれ色のワンピースは？
「ミナコが、王女にならなかったら、この国の王位第一継承者になるフランスのお嬢ちゃんよ」
お祖母ちゃんの女王が、リムジンの中で不敵な笑みを浮かべながら言った……。
