せっかくのお祭り…と思ったら
紅茶詰めの作業はすべて無事終わり、今日から冬至祭りが始まる。
町へ出て、あちこちで料理やお菓子を食べながら、紅茶を飲み歩こう！ と思っていたのに…。
私は風邪をひいて熱を出し、寝込んでいた。
「せっかくのお祭りなのに…」
「熱もけっこう高いですね。また無理して夜遅くまで仕事をされたんでしょう。まったく…」
ナシーラが、ふぅとため息をついた。
「休めってことですよ。おとなしくしててください」
「なにもお祭りの日に風邪ひかなくてもいいのに…」
「姉さま、すごいね！ これ」
部屋にルキオが入ってきた。
「ルキオ様、エルラ様は具合が悪いのです。お静かに」
「ああ、ごめん、ナシーラ。でもさ、この書類見てよ。臨時雇いのルークがやってくれたんだって。
さすがだね。彼、アスメディク家の事務仕事をしてただけあるよ。紅茶の作業はひと段落したし、しばらくルークに事務仕事を手伝ってもらおうと思うんだ」
えっ！ アスメディク家のご令息を、これ以上こき使うっていうの！？
でも身分のことは内緒だし、ルクバート様は構わないみたいだし、ルキオは助かるし…。
「ルークには、聞いてみたの…？ 」
「うん。彼もいいって言ってくれたよ。だからしばらくルークはここに滞在することになるね。本当に助かる、良かったよ」
あ、そうなの…。まあ、いいか…。
ああ、もうダメ。熱で体はだるいし頭もぼーっとする。とにかく今は寝かせて…。
ベッドに寝たままぼんやりと窓の外を見上げると、また雪が降っている。アルフェラッツ様に紅茶は届いたかな。
広間が騒がしい。領民のみんなが食べ物を持ち寄って、紅茶やお酒を飲んでいるんだろうな…。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「エルラ様、エルラ様…」
いつのまにか眠ってしまっていた私は、ナシーラの声で目を覚ました。
熱はまだあるみたいで、意識はぼーっとしている。
「申し訳ありません。お休みのところ」
「…どうしたの…？ 」
「実は…、王太子殿下がお越しになっているのです」
一瞬、時がとまった。
え…？ 今なんて言った？
「一応、エルラ様は風邪で熱もあり、寝込んでいると申し上げたのですが、遠いところをお越しいただいたので、客間にお通しし、今、領主様が対応されています。いかがなさいますか…？ 」
ほんとに？ アルフェラッツ様がいらしてるの？
