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桜が舞うその季節に

2017年に書いた拙い文書をそのまま掲載してます

彼女はその小さな両手で地面を掘っていた。

「……もう諦めなよ」

「……………」

手が汚れて、爪がボロボロになっても掘り続ける彼女を見ていられなくて、僕は堪らず声をかけた。

「そこには何もないんだよ」

僕の声を無視して少女は続ける。一体そこに何があるというのだろうか。いくら掘っても、何も埋まっているはずないのに。

「……………」

僕は少女のそばに寄り、彼女と同じようにしゃがんでみた。穴は僕の顔くらいの大きさだ。

「もう、やめなって」

少し強めに言うと少女は首を横にふった。やっと僕の声に反応してくれた。少女は汚れた手で顔をこする。どうやら泣いてるようで、彼女は赤い目をしていた。そんな顔をされちゃ、僕はこれ以上何も言えない。困ったなぁ。

僕は少女をとめられない。空を仰げば

「………君、猫は好きかい？」

反応なし。けれど彼女の手は止まっていた。

「じゃあ、花は？」

コクリ。少女は頷く。そして僕の方を見てポツリと言った。

「……さくらが好き」

そう、と短くかえして僕は立ち上がる。

それから両手をポケットから出して、握っていた手を彼女の頭の上で開いた。

「僕も好き。だって―――が好きだったから」

僕の手から優しい色の花びらが舞う。少女は大きな目をさらに開いて驚いている。

「君に返すよ」

笑う僕とは反対に彼女は泣いた。僕は最初から土の中に何も埋まっていないことを知っていた。本当は彼女が何故、何も埋まっていない地面を掘っていたか僕は分かっていた。

もう君の背には届かないけど、せめて願うくらいは許されるよね。

どうか、お元気で。

桜が舞う。その季節に、僕は君とさよならした。