ゼンは嘆く。
別名プロローグ？
魔王が約半年前に勇者の手によって倒された。
激動ともいえる時代は終わり、平穏が戻って……くるはずだった。
いや、平穏が戻ってきたのだろう。ただ、神々によって新たな波がもたらされただけで。
私……いや、俺の名前はゼン。
俺の人生においては俺は主人公だが、きっとこの世界そのものを舞台にした物語からしたら、ただの脇役であろう。
なぜなら俺は、王子という身分でありながら、『魔王と勇者』の物語にこれっぽちも関わり合いがなかったからである。
とある国の姫は、強力な回復魔法を持つために勇者一行として戦いの場に立ったというのに……。
いや、この話はおいておこう。
とにもかくにも、魔王は討伐された。それから数日後には、解放された星神の力によって、魔王のせいで壊された物が復活し、死んでしまった者達までもが生き返った。
まるで、何事もなかったように家族達の前に現れて、みんなを驚かせた。
ただ……。魔王にかかわないところで死んだ者や、魔王を騙った者達のせいで死んだ者達は生き返らなかった。もちろん、強い反発はあった。なぜと、なぜ自分の大事な者達だけが帰ってこないのか。と。
そう嘆く気持ちはわかる。
魔王出現によって起こった飢饉のせいで餓死してしまった者達は健康な体で生き返った分、特にだろう。
それでももはやどうしようもなかったのだろう。星神は力を使い果たし、また深い眠りにつき、星神の神殿は、全て崩れ落ちた。
邪神となった時には迷宮化しても残っていたらしいのに、今は見る影もないという。
ほかの神々は、黄泉がえりなどさせられないと答え、行き場のない怒りと嘆きが渦巻く中、神々は新しい大陸を作り、新しい街を作り、新しい『学園』なる物を作り、王族から奴隷まで身分など関係なく『才能』を持つ者達を育てる場を作った。
それから『ハンターギルド』なるものも世界各国に作った。なんでもモンスターを倒すのをメインとした何でも屋らしい。そして『レベル』なるものが出来た。
自身の身体能力を数値化し見やすくわかりやすく、しかも経験を積むとレベルアップという神からの恩恵が授かるらしい。『職』というものを登録するとその職でもらえる魔法や技術があるらしい。
しかしながらこの恩恵というのがくせ者だった。
ある日、実戦経験がある実力者達が全員、いきなりそのレベルアップという目に遭って、全身ひどい筋肉痛に見舞われた。それこそ、地獄だ。と言うほどらしい。
要所の防衛が麻痺しかけた。新入り以外動けなかった。あの時に攻められたら終わっただろうと思うが、敵もほぼ同じだっただろうと思うので、大事にはならなかったが……。水面下ではいろいろあったが。
たとえば影や草と呼ばれる隠密系だろうか。突然始まったそれに、彼らは動けず、もしくはのたうち回り、または失神したりとさまざまな症状を、……多くの者は潜入先でする事になった。
…………このあたりはどうなるのかは、まだ学生という身の俺にはわからない。
各国の腹の探り合いがすごいことになりそうだ……。
あと、それよりはインパクトに欠けるが、食の大革命と称して、見たことのない調味料や料理がいっぺんにもたらされたらしい。
おいしい料理も増えたが、まずい料理も増えたと聞く。もしくはものすごく辛い、ものすごくすっぱいというのもあり、火を噴いたとかいう話まである始末。
これらが、大事な者達が帰ってこなくて嘆いている者達の目の前で行われることになったわけだ。
……神様達、もう少し自重してくれませんか。空気読んでくれませんか。せめて、二年はおとなしくしてくれませんか？
そう思ったのはきっと俺だけではないはずだが、神は知らぬ存ぜぬだ。
それも仕方が無いのかもしれない。俺たちはあくまで、この世界に間借りしている身なのだから。
まだ納得できない人たちは多く居たが、泣き寝入りするしかなかった。
すまん。たとえそれなりの権力を持っていても、無理だ。と国側としても納得してもらうしかなかった。
そんなわけで、魔王が倒されて、少しは落ち着くかと思ったが、全然落ち着く事もなく。学生に選ばれた俺たちは、着慣れぬ『学生服』とやらを身につけて入学式中である。
学園には身分などはなく、みな平等。
制服というのはそれをわかりやすく表していると思う。
ただ、まぁ。神よ。女子のドレス。……いや、スカートだったか？ 丈が短すぎませんか？ もう少しあげると膝が見えてしまいますけど……。俺たち男子は目のやり場に困りますし、女子はとても、非常に恥ずかしそうです。これ、なんの拷問ですか？ 精神の鍛錬の場ですか？ これ、本当に大丈夫なんですか？
はぁ……。
それと神よ。質問したい事はもう一個あります。
『かくしきゃら』というのはなんですか？
俺を含め、身分を隠しているやつら、俺と同様に『かくしきゃら設定だと言われた』と言ってますが、なんなんですか？
あと、なんで弟は堂々と王子を名乗れるのでしょうか……。
『攻略対象だから名乗れって言われた』ってのはなんなんでしょうかねぇ……。
攻略ってなんだ！ 攻略って！ 頼むから弟に危険な事させないでくれよ……。
「あー……胃が痛いかも……」
入学式。どこかできっと見ているのだろう神々を思うと、そんな言葉が自ずと出てしまった。
これからの学園生活が不安でしかない。
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