クレアの気持ち、ジルシュの覚悟４
前話を少し訂正させました。訂正箇所は前話の後書きに書いてあります。
あと前話の最後の部分も直しました。
「イヤ。私はここから出ないわ」
「っ！？」
クレアは顔を上げ、ジルシュの言葉に対し否定の言葉で返した。
クレアが返答すると、ジルシュは驚愕し顔を歪めた。
しかし彼はクレアの応えに驚いたわけではない。
彼は彼女、クレアのその姿に驚いたのだ。
部屋が暗くてよく見えなかったが、クレアの腕と足は以前見た時よりも細くなっており、その顔は数日の間何も食べなかったのか、唇には血が通ってないのか色が肌の色に近くなっていて、目の下にクマができている。
どう見ても彼女の体調は悪くなっていた。
「クレア！」
「来ないでっ！」
クレアは風魔法を使ってジルシュを部屋から追い出した。ジルシュは十数メートルに吹き飛ばされ、何度も体を地面に打ち付ける。
「ぐっ、はっ」
数秒ほど呼吸困難におちいるジルシュ。
辛うじて受身はとったので大事には至らなかったものの、服がボロボロになり、きれいに整えていた頭はぐしゃぐしゃになっている。
「私はもう見たくない！ このままどんどん成長して、私やお義父様を越えていくマリアを見るのが！ あの子が強くなって！ それが周りの人々に知られ、彼女は天才だと言われ、挙げ句の果てに国のためだと利用され捨てられてしまうのよ！ だったら！ あの子を、マリアをずっとここに囲い込んで、何もさせずにここにいさせれば良いじゃない！ そうすればマリアは天才だと言われなくなるわ。なのにマリアは自分の力で成長していってる。だったらもうどうしようもないじゃない！ ずっとここにいて、マリアの顔も見ずにずっとこの部屋の中にいたら……」
「……」
「彼女が不幸な目に合う姿を見なくていいじゃない」
彼女が言っていることはジルシュにはほとんど理解できない。
だがこれは彼女が本当に天才だったが故の不安なのだろう。
天才ともてはやされ、危ない任務をたった一人でこなしてきた彼女故の。
「……ふざけるな」
だがジルシュには聞き捨てならない言葉を聞いた。正直それ以外のことばなどどうでもよかった。
彼女の葛藤の末に導きだした答えに、どうしても訂正しなければならない言葉があったからだ。
それがジルシュの逆鱗に触れ、穏和な性格の彼を怒らせた。
「サラマンダー」
「はいよ」
「今から君の力を貸してもらう。いいかい？」
「ああ、久しぶりに骨のある奴とできるんだな」
サラマンダーは待ってましたとばかりに準備運動を始める。
だが本心ではクレアと戦うことよりも、あのジルシュがとうとう決断したことに喜んでいた。
「決めたよクレア。僕は何があっても君をこの部屋から出す。なぜなら君の答えは間違っているからだ。我が子の成長は喜ぶべきもの、そして我が子に危機が迫れば我が身を挺して護るもの。僕は決断したんだ。何があってもマリアを護ると誓ったんだ。君もあの時誓ったはずだ。だけどその誓いを破った。だから僕は君の夫ジルシュとして、僕は君をここから連れ出し再び誓いをたてさせる。マリアを護ることを。
僕はあの時誓ったんだ。何があってもマリアを護ると。例え四肢を引き裂かれようとも護ると」
「それが僕の覚悟だ」
クレアとジルシュの戦いは次話です。
