駄菓子屋の猫

作者：飴

お題SS合戦

お題：「駄菓子屋の猫」

芸熊さんとのバトルです＞＜

駄菓子屋の猫

「おばちゃーん！これください！」

　ボクは1個30円の袋菓子を手に、おばちゃんを呼んだ。

「はいはーい」

　奥から出てくる駄菓子屋のおばちゃん。

　もうこの土地で何十年も駄菓子屋をやってるらしい。

「はい、30円ね」

　お金を渡しながら

「あれ？今日はクロいないの？」

　いつもはそこいらの床で横になって涼んでいる猫を目で探した。

「この暑さだからねぇ。奥の部屋で涼んでるよ。あ、今出てきたよ」

　全身真っ黒な猫が奥からゆっくりと出てきた。

　クロ～と言いながら触ろうとする。

　クロはおとなしい猫だが、触ろうとすると、毛を逆立ててシャアッと逆らってくる。

「ちぇ、ボクのこと嫌いなのかな」

「そんなことないよー。誰にだってこうだからしょうがないんだよ」

「でもおばちゃんにはいつもすりすりしてるよね」

　そう言って、おばちゃんの足下にすりすりする、駄菓子屋の黒猫を眺めた。

「そうだねぇ。飼い主だからかねぇ。でも無愛想で困っちゃうよ」

　おばちゃんは、優しく笑った。

　夏休みも中盤にさしかかったある日。

「今日はどれにしようかな」

　ボクはいつものようにお菓子を選んでいた。

　するとクロが寄ってきた。

「あれー、クロ、珍しいね」

　撫でようとしても嫌がらない。しばらく撫でてから、おばちゃんを呼んだ。

「おばちゃーん」

　だが、出てきたのは見たことのないおじさんだった。

「悪いねぇ。今日はおばちゃん休みなんだよ。」

「おばちゃんの旦那さんですか？」

「そうだよー」

　そう言いながら会計してくれた。

「おばちゃん、病気なんですか？」

「うん、ガンっていう難しい病気にかかっちゃって入院してるんだ。だからしばらく店には出られないんだよ」

　クロが寂しそうに「なぁご」と一声あげた。

「そうなんですか・・・。おばちゃんにがんばって！と伝えてください」

「わかったよ。ありがとうね」

　おじさんは、おばちゃんと同じように、優しく笑った。

　あっという間に夏休みは終わり、久しぶりにいつもの駄菓子屋さんに顔を出してみた。

「あ、おばちゃん！」

　おばちゃんは棚にお菓子を並べていた。

「あら、久しぶりね」

　おばちゃんはいつものように優しく笑った。だが少し痩せて見えた。

「おばちゃん元気になったの！？」

「もう元気だよ！心配かけてごめんね。早期発見だったからすぐ治ったんだよ」

「ガンって聞いたからびっくりしたよ。元気になって良かったね！」

「ありがとうねぇ」

「あれ？クロは？」

　この間はすりよってきたクロが居ない。おばちゃんがクロ～と呼ぶと、「なぁ」と一声聞こえてから、ゆっくりとおばちゃんの足下にすりよった。

　「やっぱり、クロの居場所はおばちゃんなんだね」

　「もうちょっと無愛想も直れば助かるんだけどねぇ」

　おばちゃんは、少し痩せた体でいつものように優しく笑って、クロの体を撫でた。

　駄菓子屋の黒い猫も少し、笑ったように見えた。