1-2話 フランはレデイになる
「フラン、やっぱり婚約しよう」
学園の中庭で、お昼のお弁当を食べている時です。
私に婚約破棄を宣言した男爵令息が、復縁を迫ってきました。
「さっき、教室で『フラン、お前が“平民”だから婚約を破棄する！』と、言いましたよね？」
この令息は、人物の良し悪しよりも、貴族か平民かを優先し、さらに、ケバ顔の令嬢のことが好きなので、これからは“ケバ好き男爵”と呼びます。
私に婚約破棄と言った罰です。
「実は、俺と結婚すれば、お前は、男爵夫人になるので、平民ではなくなると気がついた」
そんなことは、お見合いの前に気が付きなさいと、時間があれば説教する所です。
それよりも、今、私はお昼のお弁当を食べたいです。
「貴方の恋人の令嬢には、どうお話したのですか？」
「彼女には言っていない、お前との婚約を決めてから、話をする」
ははん、私がどう返事をしても、貴方はキズ付かないのですね。
「二股男は、顔を洗って、出直してきなさい！」
優しく、帰って頂きました。
◇
急いでお弁当を食べ、緊張しながら学園長室の扉をノックします。
「フランです」
学園長から呼び出されて、この部屋に入るということは、怒られるか、褒められるか、どちらかです。
「入りなさい」
学園長の声は機嫌が良さそうなので、これは褒められる方ですね。
学園長室の重いドアを開き、入ります。
部屋の中、応接ソファーセットには、学園長のほか、第一王子も座っていました。
二人が、本革張りのイスから立ち上がりました。
「フラン、貴女の聖女見習いとしての活躍が、国王に認められました」
「これから“レディ”の称号を授与します」
レディの称号は、王国に貢献した平民に与えられます。金品の寄付でも頂けますが、私の場合は功績です。
聖女様に仕えて、貧困各地を回り、国民に光を与えた活動が、高く評価されたようです。
この活動への高い評価は、次の世代にも引き継がれる前例となりました。とてもうれしいです。
学園長の機嫌が良いのは、これでしたか。
優秀な生徒をこの学園から出すことは、学園長の功績にもなりますから。
今後、私は、平民の身分ではありますが“レディ・フラン”と名乗ることが許されます。
貴族専用のお店に入れるとか、様々な特典が付いてきます。
でも、私が名乗ることは無いです。
これでお金が手に入るわけではありませんし、ぜいたく品を欲しいとも思いませんから。
「おめでとう、レディ・フラン」
国王の名代である第一王子が、私の制服の襟のホールに、レディを表す若葉色のバッチを付けてくれます。
学園の制服は、燕尾服のようにアレンジしたダブルボタンのブレザーです。
制服の色は、薄い灰色です。
下は自由なので、スカートの方が多いですが、私は、汚れが目立たない濃い灰色のパンツルックです。
第一王子は、真っ白なズボンです。
王子のバッチの色は深い青色、ブルーサファイアの宝石のバッチを付けています。
この色のバッチは、王族であり公爵と同等以上との意味を持っています。
第一王子は、王太子として女神さまの祝福を受ける前なので、陛下の敬称は付けないことになっています。
もちろん、同級生の第二王子、中等部の第三王子にも、陛下の敬称は付けません。
学園では、生徒は平等だとの方針を掲げていますが、現実には、制服のバッチの色で、身分の上下が分かる仕組みになっています。
私は、制服をちゃんと洗濯していますが、香水を付けていないので、汗が匂わないかな？ ドキドキです。
第一王子の顔が、とても近く、私の制服に手が触れています。
この制服は、一生洗いません！
これは、最高のご褒美です。
「これからも精進いたします」
カーテシーをとりながらお礼を述べます。
「フラン、成績優秀な平民に授与される一代男爵に申請してはどうか」
学園長から、うれしい提案がありました。
「しかし、申請には貴族の推薦が必要だな」
学園長が、だれに頼むか思案しています。
「では、私が推薦状を書こう」
第一王子様が手を挙げてくれました。
「ありがとうございます、第一王子様」
お礼を言います。これで、準備は整いました。
私が貴族の爵位を得られたら、皆さんを幸せにしたいです。
窓の外、青空に白い雲が浮かんでいます。
◇
教室に戻ると、ケバ好き男爵が、同級生の栗毛の美人、セレーナ嬢に迫っていました。
彼は、ケバ顔じゃなくても迫るのでしょうか。
そういえば、私もスッピンなのに、迫られたわけですよね。
そうか、彼は誰でもいいのか。
ケバ好き男爵ではなく、女好き男爵だったのですね。
「やぁフラン、顔を洗ってきたよ。これで婚約が決定したんだよね」
この方、私が考えていた以上に、お花畑のようです。
婚約破棄されて良かったと心底思います。
「あら、フランと婚約したのなら、私との婚約は無しですね、残念です～」
栗毛の令嬢が、笑いながら、離れていきます。
男爵家ですが、高級品を身に着ける美人令嬢です。
「いや、君とも婚約する、約束するから」
ケバ好き男爵は、節操がないようです。もう怒る気もしません。
「令息様、私との婚約はどうなってますの！ まさか、三股ですか？」
ケバ顔令嬢が、怒鳴り込んできました。
「お前、何をやってるんだ！ チョット来い」
クラス委員長の第二王子が、助けに来てくれました。
ケバ好き男爵を引っ張って、教室の外に出ていきます。
「俺でも、三股はしないぞ！」
え？ 第二王子の怒るポイントが、少しズレています。
セレーナ嬢が、栗色の髪を揺らして、第二王子の後を追うのが見えました。
彼女は、第二王子との仲が噂されている令嬢です。
ケバ好き男爵は、学園長から謹慎処分を言い渡されました。
セクハラ男は処分されて当然です。
◇
その後、ケバ好き男爵は、行方不明だそうです。
窓の外、青空に黒い雲が浮かんでいます。
（次回予告）
レディの称号を得たフラン。次回は、学園のパーティに参加します。
でも、お見合いした男爵令息から、、、
恋のライバルになる美人令嬢“セレーナ”が登場します。
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