グラグラグランギニョル
西欧歴１０４５年 ３月２２日
逢魔梓（コヨーテあるいは木立天）
荷車が檀上に揚げられる。オカモト宗主の表情は険しくなり、周囲の気配が強張る。
皆が固唾を飲んで、ベールに覆われたものを見つめる。
信者二人が、恐る恐るそのボロ布を取り去る。
それは、胡坐をかいた人型のミイラ。
骨格を見るに、多分男のホトケさん。それにしてもひどく大柄で、身長は二メートル以上ある。
目を惹くは、額に生えた一対の白い角。牙のよう。その突起は、時間と彼の軌跡が染み込み、微かに黄ばんでいるけれど、ようやく生きた色に見えたのが有り難い。
ミイラの腰から生えた大きな黒い羽が生えている。それらが下半身を覆うように広がり、腰布の代わりになっている。
「悍ましいでしょう。あれが憑代の間に封印されている、悪魔のミイラです」
ミチルさんが震えながら私に耳打ちする。
「悪魔のミイラぁ？ なんでそんなものをお目見えに？ これから湯船にでも漬けてふやかすの？ カップ麺みたいに」
ミチルさんは私の手の甲を叩き、そして痛そうに手を振った。逢魔一族は徒手空拳も修める。当然逢魔の女は、手の甲の骨とてなよやかではない。ジェンダーフリーナックル。
「この悪魔は、普段は我々の邪気や穢れを吸い取っています。
しかし、我々の堕落が一定に達すると復活します」
悪魔の干物を見る。悪魔は、滅多なことじゃ実体化しないし、用が済めばその肉はあっという間に朽ちて塩になる。それに、このミイラの気配は、鉛の膜のような威圧感はあっても、邪気を感じない。単純なミイラとしては、確かにオゾいけど。
「でも、その度に必ず宗主様が上早御の加護のもと、払ってくださるのです。
その復活に恥じ、宗主と我々の新たな自律の戒めとなります」
「つまり、コイツは我々の信仰と清廉のバロメーターになっていて。
コイツの復活の頻度が少なくなればなるほど、教えを厳守していることになる、と？」
「はい。この悪魔は、我々の戒めそのものであるので――」
ミイラは、荷台から立ち上がりはじめた。糸の貼られたマリオネットのよう。ぎこちない、というより筋肉の働きをまるで無視した、異様な起立。
オカモト宗主アノヤロウ、一体どんな傀儡師を侍らしている？
当の御大尽は、真剣な、そして自信にあふれた威厳を醸しながら干物と相対する。
信者たちの懺悔の言葉がさざめく。
「お許しください。我らの罪を。
我らの悪行を」
オカモト宗主は、手のひらをミイラにかざす。得体の知れない波動が宗主の手を通して、出所のしれぬミイラに殺到、吹き飛んだ巨体が壁に激突する。そのまま、糸の切れた操り人形のごとく、板張りの床に崩れ落ちる。埃と信者達が色めきだつ。
あの力は、一体なんだ？
「此度も、上早御様のご加護によって、皆さまの淀みを掃うことができました！」
オカモト宗主は朗々と告げる。彼を崇める信者達。すすり泣きすら聞こえてくる。
悔しいけど、こんなの誰だって信じる。
間違いなく奇跡の類い。
そして、こんなあからさまに、科学的に起こり得ないのもまた奇跡だ。
つまり、これはまじないの類。
オカモト宗主、一体どんなカラクリで、あんな術を作っている？
「それでは、次は巫女様のお癒しの時間です。
あの、忌まわしき神詰パワープラント事故の一件で、世相に愛素は溢れ、人々は荒廃しました。
しかし巫女様は、上早御さまのお導きと加護により、我々に救う愛素を取り除く秘儀を賜れたのです。どうか、喜捨のほどを！
我々は、富という獣の血を拭い、清廉潔白とならねばなりません！」
だってさ。私は皆の手拭いかよ。こいつらチンポいじった後、手とかちゃんと洗ってるか？
