乳酸特盛汗だく
西欧歴１０４６年 ４月２８日（日）
コヨーテ（逢魔梓あるいは木立天）
ああああ！ 太ももが！ 太ももが！ 乳酸に！ 乳酸に！
非常階段５０階昇りとか、もう二度とやらねえ！ ……でも、意外に階段って昇る分には筋肉痛なりづらいよね。マスメディア連中や警備員で辺りに『目』が増える前に、あらかじめ非常階段に昇っている。ブルースホテルまでは、私達の『仲間』が運んでくれた。彼のことも、いずれ紹介するよ。童子様のリサーチ通り、監視カメラは無かった。
あくまで大池は元首相ってことか、警察の数は少ない。マスコミや警察のヘリなんて飛んでいたら、諦めてお家に帰って、夕飯の献立を考えないといけないところだった。つまり、今回の大池のの特番は、完全なヤラセ。スカイラウンジにコヨーテがお出ましになるというに、わざわざヘリまで飛ばすメリットはない。番組制作費はプロデューサーがピンハネしてることが多い。少ない予算で星が取れるなら、それに越したことはない。
ブルースホテルはスカイラウンジの階層で待機中。五月に近いとはいえ、夕刻の風が沁みる。くしゃみをこらえるのに必死だった。都市がライトアップされつつある。けれど、今は夜景を楽しんでいる暇はない。
停電予定時刻まであとわずか。童子様の情報通り、スカイラウンジには偽コヨーテがやってきたらしい。俄かにラウンジがどよめている。
直後の停電。そして爆竹の乾いた破裂音。カーテンは閉め切られているから、夜景の光を灯りにすることはできない。
悲鳴、ざわめき、騒動。
何せ極悪人のコヨーテとの対談だ。誰もが相応のプレッシャーを感じているだろう。
そう、爆竹すら銃火器の発砲音を連想させてしまうほどに。マズルフラッシュが無い時点でフェイクなんだけど、パニックと大衆の移ろいやすさが、理性をかなぐり捨てる。
サイコホラーの定番よろしく、非常階段が付けられた壁――蝶番が有る側に隠れる。ドアが空いたら、扉と壁に板挟みになって、死角に紛れるポジション。懐かしいな。妹のみずめを驚かせようとしてココに隠れていたことがある。でもアイツにゃバレてた。敵わないね。
さておき、段取り通り扉は開かれ、報道陣と偽コヨーテと胡乱な賞金稼ぎ達が雪崩れこんでくる。動画配信サイトで捕り物を中継してるはっさん辺りか。慌ててドミノ倒しになって、非常階段から落っこちるなよ～そこまで面倒見きれないからな～。
ガスマスクの中に仕込んだボイスチェンジャーをオン。『毒溜みの巫子』の左腕の擬態を解く。対超自然用霊威射出筒『ハバキ』に、弾丸となる私の血液入りのシリンダーを突っ込む。各種手投げ弾ぬかりなし。オムツも履いてきた。万端。
さあ、転生者狩りの時間だ。
大池鈍一郎。よもやさっきの人だかりに紛れて逃げていないよな？
ゆらりスカイラウンジの内部に入る。
スカイラウンジの中は、報道関係者用の椅子が敷かれている。ラウンジ中央には、主催者である大池と、偽コヨーテが席につくためのテーブルと椅子が備え付けられていた。テーブルの上には、飲料用のグラスと、ピッチャー、資料なんかが置かれている。緊迫したコンテンツを提供するハズの場だったんだろうけど、部屋の端にあるバーラウンジが場違いというか、マヌケに見えた。
その薄暗い会場に、大池鈍一郎がいた。
「コヨーテ、まさか本当に来るとは！？」
「こんバんは、大池鈍一郎。
お招き預カリ、光栄デす」
コートの裾を摘まみ上げ、カーテシー――西洋婦人の挨拶風のお辞儀。
私は大池鈍一郎と偽コヨーテが座る予定だったテーブルに腰かけ、ガスマスクをズラし、用意されていた水入りグラスを傾けた。流石に少し喉が渇いた。唇をつけないよう、口に注ぐように飲む。手袋つけてるから、指紋も残らない。
いくらなんでも、この騒ぎで警備員は勿論、警察だって駆けつけるだろう。
ノンビリはしていられない。
「では、ゆルり歓談、と洒落こもうカ？」
