第27話 ドワーフの秘宝
ボヤけた視界がクリアになる。
木々に覆われた、ドワーフの隠れ里を見下ろせる格好の高台……だと？
「どうしたんですかい？ ルシエンさん。それより合図を頼みますぜ」
弓矢を構えた盗賊どもの姿。
見下ろした先には黒竜を倒し、集まって話をしているドワーフどもとリョウ・アルバース。
それに……我らが神？
……なんだこれは？
「ヘヘ、青ざめてふらつくなんて、ルシエンさんも人なんですなあ。まあ安心してくだせえ、標的の傭兵はちゃんと殺しますよ。そんでドワーフを皆殺しにして、里のお宝ぜ～んぶいただくって約束は守ってもらいやすぜ」
さっきまでのは夢？ でも何故、私はここに？
……わからない。
警戒心の強すぎる標的に、何重にも張り巡らせた策の最高の結果。
ドワーフどもに駒で不要の盗賊どもを始末してもらい、副産物として我らが神の復活という大戦果。
なのにここは？
私の思考はぐちゃぐちゃだった。
何なのだこの現状は？
私はどう判断すればいいのだ？
わからない、わからない、わからない！
改竄魔法？ いやあり得ん！ 死は変更できない！
殺された盗賊どもが、何も知らずに弓矢を構えているのが証拠！
なら……時が戻った？
あり得ない、あり得ない‼
そんな魔法は存在しない！
私は何を見ている？
これは現実なのか⁉ 夢なのか⁉
「散開しやしたぜ。ヘヘ、人間の女がふらついて倒れやしたぜ。格好の的だ」
同じだ。知っている光景と全く同じ。
なら迷うな！ もう一度繰り返せばいい！
リョウ・アルバースの次にドワーフの小娘を始末する！
絶対に絶対に絶対に‼
私が手を挙げると、一斉に矢が放たれた。
ドワーフどもは気づいていない。
気づいたのはやはりリョウ・アルバースだけ。
走れ。護れ。そして死ね！
ああ、やはりさっきのは正夢だ！
我らが神の復活が我が手で行われるという、我らが神の啓示だったのだ！
さあ今度こそ世界に混沌をお願いします！
魔王ローゼマリー様‼
しかし……
放った矢は一本も刺さらない。
「ぎゃあああ」
「おのれええええ。ヒエッ」
「た、助け……俺たちゃあの魔女に騙されて……ぐはっ」
盗賊どもの血飛沫が舞う。
何だ？ 何が起きている？
何故だ、なぜ……矢の先に誰もいない‼
「何故‼ 貴様らがここにいる‼ ドワーフども！ それに……リョウ・アルバースううううううううう！」
「魔女ルシエンだな。投降し、全てを話せ」
リョウ・アルバースが剣を構える。
何故だ！ 何故⁉
盗賊どもは手筈通り矢を放ったはず……私の合図で矢を放つはずだった。
そしてこの男に命中するはずだったのに！
背後からも、私の首筋に切っ先が当たる。
「チェックメイトよ。観念しなさい」
この声、エルフか。
「どういうことだ！ 貴様は私がこの手で倒したはずだ‼」
「は？ 私があんた如きに負けるはずないでしょ」
エルフの少女は不敵に笑う。
わからないわからないわからない！
やはり時が戻ったとでもいうのか‼
ドワーフどもも斧を構えて包囲してくる。
盗賊どもめ！ 役立たずが‼
「通してください」
ドワーフどもの後ろから我らが神の声がする。
淡い期待で私は神を見る。
金色の髪を靡かせて、碧き瞳の美しい少女がそこにいた……
だが、禍々しい魔力をその身に纏っておらぬ、ただの魔力切れを起こして今にも倒れそうな魔女ローゼとして。
その横にあのドワーフの小娘！
「貴様あああああああ！ 何をしたあああああああああ！」
ドワーフの小娘は恐れもせず、私に視線を向ける。
「さっきの記憶を持っているのは自分とベレニスさん。それとローゼさんとあんただけっす。記憶が共有されたという感じっすかね」
「何を言ってい……る？ 時を戻したとでも言うのか‼」
ドワーフの小娘はニヤリと笑う。
「まさか、そんなことは出来ないっすよ。この魔導具、ドワーフの秘宝『時の瞳』は、これから起こり得る事象を体験させるだけっす」
その魔導具は、ドワーフの小娘の手元で音を立てて崩れ落ちた。
「……すいませんっす。そしてありがとうっす」
ドワーフの小娘が崩れ落ちた魔導具へ、小さく呟いた。
「体験……だと？」
その秘宝とやらが消えた。
ならば勝機はあると、懸命に策を練る私であったが……
「私が教えてあげるわ」
得意げな声で、エルフが語り始めた。
「ドワーフの里に急いで戻る私とフィーリアが、隠れ潜んでいるあんたらを見つけられないとでも？ 黒竜を利用して身を隠す魔法で気配を消してたっぽいけど、御生憎様、木々はエルフの味方なのよね。精霊は、この私に違和感を教えてくれるのよねえ。このペンダント見えるかしら？ これはドワーフが私のために作ってくれた魔導具。私の精霊力を増幅してくれるのよ！ それにこのレイピアも見えるかしら？ これはドワーフが私のために作ってくれた超軽くて超斬れ味が凄いのよ♪ ムフン♪」
「まあベレニスさんは、よくわかんないけどムキーってなったっすから、自分の魔導具で場所を特定したっすけどね」
「ちょっとフィーリア！ 私、そんなムキーとかなった覚えないわよ！」
エルフがドワーフの娘に食ってかかる。
「見つけて単身で奇襲しようとした、ベレニスさんの単細胞ぶりを止めるのにも苦労したっすぅ～」
「はあ？ あの時点で私1人で全部始末してたわ！ あんな雑魚ども、私1人で楽勝よ！」
エルフとドワーフの娘の口論が始まる。
なんなんだこいつらは⁉
何故だ……何故こんなことになったのだ……
私の計画は完璧だったはずだ、こんな理由のわからない失敗など認められるか！
私は奥歯を強く噛み締めながら、打開策を考えていった。
次回第28話「覚悟の業火」
