第34話 決着
私、ローゼは見る。
ディアナさんの過去の続きを。
＊＊＊
「キヒ♥ 初めましてぇ。ここ良い？」
「あら？ お客様ね。どういった占いを御所望かしら？」
ベルガー王国北東の街ビオレール。
ここにいれば魔女ディルと改竄魔法の何かがわかる。
そう占いで出た結果、私は住み着き、占い師と冒険者をしつつ滞在していた。
「それよりぃ♥ あんたノエルに拾われたんだってぇ？」
ピクっと眉毛が動いた気がした。
ついに来たんだ。
私を……私が生きる目的を……復讐する目的が。
「ババア共から聞いたんだよねぇ。この漆黒の剣の前の持ち主の由来♥ そしたらぁ、面白いこともいっぱい聞いちゃった♥ キャハ♥」
「そう……全部教えてくれるかしら？ 仲間にしてくれると嬉しいわ」
そう告げると、その女、ジーニアは、歪んだ笑みを私に見せたのだった。
「世界は好きぃ♥」
「大嫌いよ」
「ならぁ♥ 協力してぇ♥ なぁに、ほんのちょっとぉ、時々占ってくれれば良いから。そしたらぁ、ぜえんぶ、お・し・え・て・あ・げ・る。キャハ♥」
彼女が欲する占いは、魔獣より上の存在を呼び出すために、どう行動すれば効率的かということだった。
私は二つ返事で引き受けた。
私がいらない世界を、絶望に満たすことができるのだから。
ジーニアは私に、ノエルが邪教の魔女の誘いを拒否した結果、庇護していた私たち孤児を人質にされていた話をしてくれた。
1年以上、いいなりだったようだ。
最初は小さな依頼で、報酬を渡す。
徐々に悪事に加担させる、古典的なやり口。
ノエルを利用した老婆も必ず殺してやる。
それまではジーニアの信頼を得る努力をしよう。
安心して、ジーニア。
この世界が大嫌いなのは、事実なのだから。
翌日、冒険者ギルドに入って驚いた。
あの金髪、碧眼、容姿。10年ぶりでも、5歳が15歳になっていても見間違えるはずがなかった。
ローゼマリー王女に間違いない。
『なんかすみません。私はローゼって言います。魔女ディルの弟子で今日ビオレールに来ました。ほらベレニスも挨拶して』
そう告げられた時、私は小躍りした。
魔女ディルにローゼマリー王女は匿われていた。
ということは、ノエルの実行した王と王妃を殺した偉業が、改竄魔法でなかったことにされたのも間違いない。
ふと脳裏に計画が浮かび、実行する手順を組み立てる。
ジーニアが殺した者の魂も利用すれば可能と。
気取られないように、さりげなくその時まで、魔女ローゼを名乗るこの娘の信頼を勝ち取ろう。
私はスッと水晶玉を覗き、出ていった少年を占った。
占いは、運命の女神の盟約に則り嘘は言わないわ。
でも私の知っていることは教えてあげない。
精々頑張りなさいな、ローゼマリー王女様。
私の復讐の糧にしてあげるわ。
＊＊＊
そこまではっきりとディアナさんの記憶とリンクして、ディアナさんの感情や境遇が手に取るようにわかってしまう。
怒り、憎悪、恨み……
それらが溢れ出すようで、酷い頭痛と吐き気で頭がガンガンする。
私の両親を殺し、私を誘拐するようにノエルに指示した、ディルの知り合いらしい老婆の魔女の情報も衝撃的すぎた。
それでも私は魔女ローゼとして、ディアナさんを止めてみせる！
現実に戻り、絶叫する彼女へと対峙する。
「何が中興の祖、カエサル王よ」
ディアナは血走った目で叫んだ。
「貧民を救ってくれた救世主ノエルは、どれだけ頑張っても貴族たちから虐げられ、邪魔をされた。結局は私のような者を食べさせるために唆され、王暗殺という大罪に手を染めた！」
ディアナの叫びは続く。
「……なのに、ディルに暗殺はなかったことにされ、お金も貰えず、捨てられ、死んでしまった。……私はノエルが果たした偉業をなかった事にした世界を許さない‼ それが悪行だとしても生きていた証なのだから！ 必ず世界に認知させる！ 例え、この命が尽きようと‼」
本から放たれる魔法の威力が増す！
「それが、ディアナさんの願い？ それも違うんじゃないですか？」
私の言葉に、ディアナさんは本に魔力を送り込みながらも鋭い視線を向ける。
まるで視線だけで刺し殺すかのような眼力だ。
だが私は続ける。
「貴女の願いはノエルとずっと一緒に生きていたかった！ 誰も傷つけず！ 誰にも利用されず！ ただノエルがいてくれればそれで良かった！」
ディアナさんは一瞬、ほんの一瞬だけ動揺する。
私はその隙をついて詠唱を開始する。
『我が魔力全て放出せよ。我が魔力と引き換えに魔法陣を消滅させよ。我は万物の根源たる魔力の遣い手なり！ 魔力足りぬなら我が生命も燃やせ！ 我が魔力よ、我の望むままに爆ぜよ‼』
眩い金色の光が私を包み、その光は、その場にいた全ての人を覆った。
ディアナさんの放つ禍々しい魔力を飲み込む、金色の光。
「ディアナさんの苦しみ、理解できます。……でも、だからこそ……救ってみせます。魔女ローゼ・スノッサの名にかけて‼」
リョウが、ベレニスが、オルタナさんが、バルドさんが、トールもヴィムさんも、衛兵たちも、みんながこう思ったそうだ。
美しい、と。
そして……
上空を旋回し魔力弾を撃ち込んでいた本は消滅し、禍々しい贄の魔法陣も、光と共に消え去った。
「かはっ……私の魔法が……消えるなんて……」
ディアナさんはよろめき、その場に倒れそうになり私は慌てて駆け寄り、抱き留める。
はあ……はあ……と肩で息をするディアナさんは意識朦朧としているようだ。
でも、なんとか生きてはいるようだと安心する。
すると私の視界はグニャリと歪む。
あれ？ 立っていられないや……
まあ、いっか。
やりたいことは上手くできたし……
リョウとベレニスの呼ぶ声が聞こえる気がするけどごめん……後はお願いね。
私はそのまま意識を手放した。
次回第35話「改竄魔法」
