第25話 エピローグ
「よ。おかえり」
「……はっ？」
泣いて泣いて、散々泣いて。
ようやく少し落ち着きを取り戻し、部屋に戻ってきたところでわたしを出迎えたのは。
わたしの涙の元凶であった当の――、レイヴンだった。
「え？ な、なんでいるの？」
「……、いちゃ、悪いかよ……」
問われた方も罰の悪そうな顔で、読んでいた本に目線を戻す。
え？
ほんとになんでいるの？
わたし、あれだけ泣いたのに？
どういうこと？
「あ〜あ。そんなことだと思ってましたよどうせ」
呆然と立ち尽くすわたしとアスラン様の背後から、リリスが飽きれたような声を上げながら室内に入ってくる。
「……なんだよ」
「どうせあなた、私のお目付け役でもういっかい聖獣やってこいー！ とか言われてきたんでしょ？ そうなんでしょ」
「……」
どうやら図星らしい。
リリスに指摘されたレイヴンは、わたしたちの方に背を向けるようにして、何も言わずに黙り込む。
「あれっ、そういえばまた、なんか体が縮んでる？」
「縮んでるとか言うな！ これは……、聖獣にもう一度転生させられて、あいつの力で適当に成長させられたところで、疲れたとか言われて放置されてだな……」
そういうレイヴンの見た目は、最初に出会った頃の、5、６歳くらいの姿に戻っていた。
レイヴンの言う『あいつ』とは、おそらく神様のことを指しているのであろう、と何となく口振りから察する。
「いやいや、いいじゃないですかー！ 私、そっちの方がだいぶ可愛らしくて良いと思いますよ！ うんうん、神様もたまにはいいことしますね！」
「たまには……？」
ウキウキと喜ぶリリスに、アスラン様が疑問を挟む。
確かに、リリスの発言にはわたしもアスラン様と同じく疑問を禁じ得ないのですけど……。
「もう、いい加減察してくださいよ！ 私たちの主神なんですよ！ 当然、マイペースマイウェイに決まってるじゃないですか！」
まったく！ と言わんばかりにリリスにぷりぷりと言われたところで、この世界の神様がマイペースマイウェイなことなど到底理解できないし、逆に大丈夫かと心配にしかならないのですが……。
「と、言うわけで。私とアナタがこれから、聖女の聖獣になるってことですね！ よろしく相棒！ ですね」
「あ、相棒……？」
リリスの言葉に、レイヴンがギョッとする。
「アスラン様をゲットできなかったことは残念ですが……。新しいおもち……、じゃなくて、新しい可愛いショタボーイをゲットできたので、わたしはしばらくこれで満足です！」
「おま……、いまおもちゃって言おうとしたろ！」
リリスの発言を聞き逃さなかったレイヴンが、ばさっ！ とリリスに向かって持っていた本を投げつける。
「あああ〜！ 女の子に本を投げつけたあ！ 神様にいいつけないと！」
「てめぇ……」
それまで静かだった室内がにわかに騒がしくなる。
わたしは、ただそれを呆然と見つめることしかできず。
調度品の修繕費とか大丈夫だろうかと、こころのかたすみで考えながらそれを見つめていたら、ふいに隣に立っていたアスラン様から、きゅっと手を握られた。
見上げた先で、アスラン様の笑顔とぶつかる。
それは、王太子としてのアスラン様の笑顔ではなく、素のアスラン様のこころからホッとした表情の笑顔で――。
わたしはそれで、ようやくこの一連の騒動が、終わりを迎えたことを感じたのだった。
――
それから後。
史上初の、二匹の聖獣を従える聖皇后として立后し、帝国は最盛期を迎えていくわけになるのだが。
それはまた、別の話である。
ここまでお読みくださってありがとうございます！！
なんだか、勢いだけで最後まで駆け抜けて書き抜いてしまいましたが、
少しでも楽しんでいただけましたら嬉しいです！！
いったん完結させたにも関わらずうじうじと続きを書いたのは
レイヴンのわだかまりを何とか消化させたかったからですが、
一応、書きたいことは全部書き切れたのでは？ と思っております。
まだまだ書きたい話もありますし、
なぜか今勢いで短編を書き出しているので、
また拙作にお付き合いいただけるましたら喜びの極みです。。。
あっ、、あと、、、
ブクマ＆評価をいただけると、飛び上がるほどやる気が出るので、
おまえ、また頑張れよ・・・と思ってくださる方は、ぽちっとしていただけると励みになります！
最後になりますが、へとへと聖女にここまでお付き合いくださいまして、ありがとうございました！！！！
