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白銀の少年の嘆く素顔の願いを

「おはよう」

「お早う御座います」

　すっと横を通り抜ける際に挨拶をしてきた客に対し、頭を下げる。約二ヵ月くらいずっと泊まっている、少し変な客だ。しかし、何やら変な感じがして、顔を上げる。

「お、お客様」

　声をかけると、その少年は立ち止まった。

「なに？」

「コートは、今日はよろしいので？」

　確か、日の光に弱いと聞いていた。なので、ホテルマンは慌ててそう言った。だが、少年は銀の髪を揺らして振り返る。

「うん、もう必要ないんだ」

　そして、ふわりと笑った。

　ふわあああ、と大口を開けて欠伸をすると、隣に歩いているリキッドにもう、と注意をされてしまう。

「五時くらいまで作業をしてたのよ。欠伸くらい許してよー」

「五時!?」

　驚いて叫んで、しばらく停止したリキッドは、次にため息を長く吐き出した。

「一体なにを作ってたんだい？」

「アンドロイドよ。何度か作ったことはあるけど、やっぱあたしには武器が一番合うわー」

　細かくて細かくて仕方ない、と目と目の間を揉んでほぐるリスティーの姿を見て、リキッドはさらにため息をつく。

「リスティー、君、本当に手伝っていたのかい？」

「手伝うって言ったもの。なにに使うかは分からないけど、多分悪いことには使わないわ」

「君は反軍のリーダーの娘なんだ。気をつけなくちゃいけないんだぞ」

　いつも真っ直ぐな幼馴染に注意をしても、大丈夫よと返ってくるだけ。

「復讐心があるだけで、悪い奴じゃないわよ。嘘をつく技量もないみたいだしね」

「それが演技だったらどうするんだい」

「ないない。そんなまどろっこしいタイプじゃないわよ、あーいうのは」

　手をパタパタと振るリスティーに、リキッドがもう一度ため息をつこうとした時、後ろのざわめきが大きくなってきた。

「でなかったら、とっくの昔にグレイアスが嫌がって帰ってきてるわよ」

「それも変だよ。普通すぐに帰ってくるだろう!?」

「さーねえー。居心地いいんじゃないの？　アイツ半分魔物でしょ。グレイアスは魔物の魔力しか欲しがらないもの」

　それでも二人は話していた。が、

「……なんか、うるさくない？」

「ちょっと、気になるね」

　あまりに周りがうるさいので、鬱陶しげな顔になっていた。

「もー、朝っぱらから何だっていうのよー」

　とリスティーが後ろを振り返りながら言い、

「あ」

　潰れたカエルのような声を出した。

「リスティー、リキッド、おはよう」

　にこやかに手を上げ、自分達の方へ真っ直ぐ歩いてくる美少年。

「……ごめん」

　周りが騒ぎ立てている明らかな理由であるそれを見ながら、リキッドが呟く。

「やっぱ、リスティーの言う通りだ」

「でしょう」

　目の下にうっすらくまを作ったリスティーが呆れた顔で見ている。

「任務、失敗するわよ」

「別にバレてもいい」

「もし完遂させたとしたら、後で命を狙われることになるかもしれないのよ」

「もともと狙われるだろうなーって思いながら来たから、別にいい」

　そう言うエディスに、二人は心底呆れてしまう。

「アンタ、自殺願望でもあるの？」

　その言葉にエディスは立ち止まった。そして、少し考えた後、

「そうかもな」

　と零した。

「ホンット、よく分からない奴ねー、アンタ」

「よく言われる」

「言われちゃダメでしょ」

　ぷっと吹き出すリスティーに、エディスは少しほっとしていた。

「お前は分かりやすくていいな」

　リスティーはそれを聞いて、きょとんとした後、ニヤニヤとした笑みを浮かべさせる。

「なあにー、話しやすいのおー？」

「話しやすいな。何しに来てんのか一瞬忘れるくらいに」

　さらりと言われた言葉にリスティーはへへっと笑い、エディスの背を突っついた。

「何だよ、変な笑い方して」

「苦しゅうないぞっ、これからも喋ってやろう！」

　ツンツンと小突いても怒ることのないエディスの背に、変な笑い声を出しながらリスティーはひっつく。

　リキッドはそれを後ろから見ながら、ため息をついた。