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白銀の少年の嘆く守りの約束を

　このまま、死んでしまうと思っていた時があった。それは、冬の寒い寒い日から始まった。僕は４０度を越える熱を出して寝ていた。

「ドゥー。ドゥー」

　僕は、家族だった。でも、それ以上に奴隷だった。奴隷は薬を与えられず、一人で死んでいく運命だった。ううん、他の奴隷に見守られて、死んでいくはずだった。

　僕は他の人達と違って、皆から嫌われていたから、このまま一人で死んでいくのだろう。

　寂しいだなんて思わない。いらない子として生きるくらいなら。でも苦しい。

「エディ……さん」

　遠くに行ってしまった人。僕を置いて何処かに帰ってしまった人。

「だめ、もう、いない!」

　なにかから逃げるように体を動かす。人間のものとしては狭く、堅いベッド。奴隷のものとしては大きく、柔らかいベッド。

　がくりと体が落ちたかと思うと、冷たく痛い床に体を打ちつけた。

「あ……う、うぅっ」

　ふいに苦しくなり、唇を薄く開く。胸からきゅ、と何かが上ってくる。がぼりと唇からそれが出た。

「ドゥー……ドゥー、苦しい、よ」

　ぼんやりと周りが赤く染まってくる。これは、なに。

「エディスさん」

　その先に彼女の姿を見た気がして。手を伸ばしてみたけれど・・何も掴んでもらえなかった。

「死にたいよ…っ！」

　手が、こつんと死に触れた。

　額が冷たい。死神の手なのかな？地獄に行くんだろうな。僕は悪い子だから、天国には絶対行けないよ。

「……血」

　起きたら、血に似た色が隣にあった。

「エディー、起きた？」

「ドゥー」

　ほっそりとした、折れそうに細い腕を取られる。手を握って、弱弱しくドゥルースが微笑む。

　優しい、ドゥルース。いつもより態度が、さらに優しかった。

「ここ……？」

「俺の部屋」

　だから、ゆっくり寝て。と頭を撫でられる。ふかふかとした、柔らかいベッドは、体に優しく心に痛かった。

　僕は奴隷だから、医者に診せない。そんなお金はかけない。

「ドゥー」

「なあに？」

「エ、ディ……って」

　服の裾を手が握る。

「エディって」

「エディー？」

　ドゥルースの目がぽけっとなる。

「ううん、なんでもないの」

　エディによく似た名前で呼ばれるのは、余計に辛かった。

「エディス」

　ぎゅっと抱きしめられる。

「ドゥー、なに？」

　目を見て、首を傾げて訊いた。すると一瞬悲しそうにして、それから笑って。

「エディスは、俺が守るから」

「うん……うんっ!」

　大好き。大好き。大好き。

　だけど、怖い。苦しい。辛い。寂しい。

「うん。分かった」

　ぎゅっと抱き付き返す。ドゥルースのオレンジ色の髪が日に照らされて輝いた。

　血だと思ったものは、優しい夕日の色だった。