『僕がいた過去 君が生きる未来。』本編

白銀の少年と真紅の約束を

白銀の少年と嘘つきな愛の約束を

【彷徨える刻の神よ

　我が元へ　我が生へ

　力は此処へ

　力を破壊へ

　変換し　我が柄へと変わり

　創造等齎してはならない

　我が名を呼ぶ

　破壊を　この手に　創造を　壊す】

　カキカキカキと氷を削るような、機械音のような、変な音が辺りを囲む。

【創造神の反乱】

　ふわりと少年のきつく結ばれた茶の髪が浮く。すぅっと空気を吸い、そして一息に手を上から下へと振り下ろす。

「彷徨える魔術か」

「うん。そうみたいだね」

　特別仕様の軍服の中に自分より小さい飛踊の体を入れ、背に鋭い刃を含めた風を大量に浴びながら、トリエランディアは頷いた。彼は平気だ。その軍服は近距離戦専用になっているのだから。

「エド君達は？」

「我が軍最強の少女が一緒にいるのを忘れてる？」

　トリエランディアが苦笑して見ている方向を見ると、そこには二人の子供がいた。

「うわっ、うわわわわあっ！」

　なさけない声を上げるエドワード。その前の小さな小さな少女であった生物兵器。両手を前にやり、飛んでくる全てのものを爆発させている。

「うるさいわ。黙ってて」

　幼い少女のそれで話している人物は、確かに兵器だ。

「だって、お前……！」

「仕方ないでしょう」

　飛んでくるものには、仲間の軍人も含まれている。だが、少女はそれにも構わず爆散させてしまっていた。エドワードには、憐れ。としか感想の言い様がなかった。

　他の兵はというと、無残に切り刻まれる者、必死に逃げる者。はたまた、地を這うものの背後にギリギリで入り込む者等色々だ。

「彷徨えるを使えるとなると、相手出来る者が限られて来るよな」

「あれはやっかいな魔術だしね」

　彷徨える神の魔術。この国で最もよく知られた、禁魔術の事だ。彷徨える神の力を自身の力へと強制変換し、何かをもたらす魔術。その強力な効果も禁術とされた原因だが、一番の原因は、術者への反動だ。効果よりも、術者の力が少しでも劣れば、その術者は身を焼かれる。様々な方法で、命が絶えた後も、魂が焼かれ、死ぬ事が許されなくなるのだ。

「僕らが行くしかないね」

「それが大将だったらどうするんだ」

「あ、そっか」

　じゃ、とトリエランディアがある方向を見る。

「ギール君っ、出番だよぉー!!」

「無理無理無理無理!!」

　先ほどからずっと走り回って刃から逃げている情けなさすぎな男。その隣のシトラスがその首根っこをわし掴む。

「行って来なさい」

「でもこんな状況で……」

　死屍累々としている戦場になど、一般人を投入するなど、殺人行為である。

「はいはい。兵士が倒れてなければいいんでしょう？」

　くすくすと微笑むシトラスを見、ギールはふと気が付く。そういえば、シトラスも一般人だ。こんな所にいていいのだろうか？

「何時までへたってるんですか、情けない。エディス様が見られたらどう思われる事か」

　身に羽織っていた黒のコートを、地を這うものの背後でへたっていたエドワードにかけ、中央に歩いて行く。

「シ、トラス！　危な、いって、あれ？」

「はい？　どうしました、一般人さん」

　ふふっとシトラスが笑む。身にまとうのは、薄蒼の軍服。

「シトラスは、私と同じよ」

「へ？」

　地を這うものが、こちらを向いていた。

「シトラス……ううん、NNS-RTC。物体名゛The person who heals all″はね、マスターが適合者なの」

「エディーの？」

「うん。でも、戦場に立つ事を拒み、人間でいる事を、望んだの」

　それは、許されない行為。国民として、許されない、行為。

「でも」

「今は、もう軍人じゃないよ。あの軍服はもう何の意味もなさないの。だって、マスターが身代わりになったから」

「エディーが？」

　人間兵器の代わりを、そうでないエディーが、出来るのだろうか？

「うん。実験体として、身を捧げたの」

「実験体!?」

「人間じゃないもの。当たり前よね」

　くすっと地を這うものが笑う。人の心を持たない、生物兵器。幼い少女の体の中に入った、化け物。

「どうして、そんな……」

　そんな事、俺は知らない。どうして。エディーは、ヴァンパイアが嫌いで。

『魔物を、研究してるんだよ』

　そういえば、一度、家にある実験室の事を聞いた時、エディーはそういう風に答えた。なら、その実験は――

「俺の、せいなのに……なんでアイツは」

「大切な人が、幸せに暮らすためよ。そう言ってたわよ、マスターは」

「自分が実験体に、されてまでか」

「そう、彼は、犠牲愛しか与えられない人」

　犠牲。自分を犠牲にして、誰かを愛するしかできない？

「そんな事は、ない」

　エディーは。

　歓声があがった。シトラスが傷を癒したのだ。

「何している!!　これくらいで怯んでる場合じゃないだろう！　進め、前を見ろ！」

　飛踊のはっきりとした声が響く。トリエランディアの剣が人を引き裂く音が、地を這うものの人を爆発させる音が響く。

「行ってくるよ」

「い、いってらっしゃい！　ギールッ」

「え、なに？」

「帰ったら、言う事が、あるんだ！　だから、ちゃんと帰ってきて、聞いて」

　いつも正面から、ちゃんと自分を見てくれていたエディーの義弟。

「分かった！　きっとエディスと帰ってくる!!」

「当たり前でしょう!　早く!」

　シトラスがそっと背中を押してくれる。

「僕らが道を作る。だから！　だから、お願い!」

　エドワードが泣きながら叫ぶ。ああ、うん。もう泣かなくていいよ。俺が彼の元に行くから。エディスのために。俺のために。そして君たちのために。

「大丈夫だよ、俺はもう行く」

　そう、もう行かなくちゃ。

「帰ってきてよ!!　絶対に！」

　ごめんね、ただいまは言えない。だって、俺はもう行かなくちゃ。

「エド、シトラス、有難うね」

　俺は、行かなくちゃ。うん、少しだけでも、嬉しかった。彼がいて。君達がいて。久しぶりに、平穏な生活を得た。

　あの愛は、本物だった。エディーのくれた愛は。

　だから、ちゃんと返そう。再び、会うことができなくても。

「愛しているよ、死した後も…エディス」