白銀の少年の嘆く親子の約束を
記憶を遡って最初から目を覚ましてみると、いつもあの女の人が出てくる。輝く白銀の髪に、優しい蒼氷色の瞳。左耳につけられている月の形のピアス。
いつも俺は寂しかった。誰がいても、どれだけ愛を捧げられても、どれだけ愛を囁かれても。
だって 何時かは皆 行ってしまうに決まってるから。
「そう。にーっと! そー、かーわいっ！」
ぎゅっと握りしめてくる。ふくふくろした柔らかい胸に顔を埋めながら僕は笑った。
「もっと綺麗で可愛くなって、いい人の所に行くのよ」
「うん!」
ここは国の中で最も汚らしくて、欲望にまみれた場所。毎日ぶくぶくとふくらんだ金持ちが気に入った人間を金で買う。その金ほしさにギラギラとした目を商人達が光らせる。その下では、ただ、ただ少しでもいい人にと願う商品。
奴隷市。それがこの場所を記す名前。
「可愛いから、君はきっと高く売れるわ」
「うん。ありがとう！」
その奴隷市でも特別に綺麗な商品が作られる家。僕はそこに住んでいた。
「いい奴隷は頭も良くなくちゃ！ さ、お勉強の時間よっ」
「ええーっ!?」
そして、そこにエディスさんも、住んでいた。
僕はエディスさんの歌が好きだった。エディスさんの澄んでいる、だけど大輪の甘い薔薇のような声が好き。歌っている時のエディスさんの優しい目が好き。優しくて綺麗な、エディスさんが好き。
「エディスさんが歌ってるの聞くの、僕好きっ!」
ある日、僕がそう言ったら、エディスさんはこう言ってくれた。
「なら、一緒に歌いましょう」
って。獣みたいに鋭い目で僕を見て。
それから繰り返し繰り返し、毎日歌を覚えて、毎日勉強して、毎日綺麗になるために体を磨いて、毎日、ご主人様に気に入られるための勉強をした。そうして、繰り返し、僕はエディスさんと暮らした。
やがて、僕の髪が腰までとどく様になった時、僕は変わる事になった。
その日のエディスさんは変だった。そわそわと落ち着いていなくて、よく僕の髪とか顔を撫でた。まるで忘れずに覚えていようとするように。まるで確認するように。
ひときわ大きい人の歓声が聞こえたとき、人が来た。その人がエディスさんを目で捕らえたのを見て、僕はやっと理解した。エディスさんが、遠くに行ってしまうのだと。
「エディスさ」
「エディ……エドワード！」
僕が吹くの袖を掴むより早く、エディスさんが僕を抱きしめる。
「ああ！できれば貴方も連れて行きたかった！ エドワード……私の」
蒼い瞳がゆらりと波打つ。
「私の、息子」
お母さんとは言えない。言ったらダメだったんだと思う。とにかく、僕は黙って堪えていた。
「あの歌を、舞台に上がる時に歌いなさい。そうしたら、お父様が迎えに来るから。いいわね。絶対にお父様、この国で一番偉い人が貴方を六歳までには迎えに来るから」
「エディスさん……」
目の周りがあつくなって、エディスさんがぼやけてくる。
「エドワード。エドワード・ティーンス。それが貴方の名前よ。いい？ 覚えておくのよ、しっかり」
「うん」
「だけど、これからは私の名前を。エディスを名乗りなさい。いいわね？」
「……うん」
ぎゅっとその胸にとびついていく。柔らかくてあったかい。甘いお花の匂いがする。
「エドワード。愛してるわ。だから、這いずってでも生きなさい」
あたたかさと匂いが離れた。それに目を上げても、もういなくなっていた。
母を思うには十分な時間だった。でも、母を知るには、足りなかった。
