幕間 暑い戦い
柾木編唯一の譲司視点ではないシーンです
会話劇のようなセリフの多さも他とは違うので、読みにくいかもしれませんが
『暑い戦い』をお楽しみください
真夏の太陽に照らされ、室内には濃い影が生まれている。
冷房のない廊下はうだるように暑く、早く冷房の効いた室内に入りたい。だが運動などしたくもなく、自然と足取りも重くなる。
朝比奈が先に歩き、３メートルほど離れて紫が後を続いた。朝比奈は歩きながら振り向きもせず、世間話を始めた。
「今日も暑いね」
「そうですね」
「雨が降って涼しくなればいいね」
「そうですね」
「この大学無駄に広いから移動が面倒だよね」
「そうですね」
「学食は安いけど、まずいよね」
「そうですね」
「柾木はモテるから近くにいるだけで大変だよね」
「そうですね」
「アイツってバカなのに顔がいいから騙されて、周り気づいてないよね」
「そうですね」
「僕の事見ただけで、いけ好かないやつと思ったよね」
「そうで……」
機械的に相づちを繰り返してたら、うっかり本音がでてしまったようだ。
朝比奈は立ち止まってゆっくり振り向いた。
二人は表面的には笑顔で見つめあっていたが、先ほどの会話が二人の間に緊張感をもたらしていた。
長い沈黙のままお互い探り合いを続けていたが、先に口火を切ったのは朝比奈だった。
「もうバレバレだから、その巨大な猫脱いだら」
「先輩こそ、その嘘臭い笑顔の仮面取ったらどうですか？ 黒いオーラが駄々もれですよ」
「あの馬鹿もいい趣味してるよね。こんな腹黒い女の子どこから探してきたのか。天然記念物級だよ」
「先輩の調教の成果で、あの馬鹿ドＭになったんじゃないですか？妙に打たれ強いと思ったら、身近にこんなサディストがいたなんて」
もう互いに作り笑いをする気もなくなって、震え上がるような怖い笑みを浮かべていた。
「調教って女の子が言うセリフじゃないでしょ。僕と奴の仲を妬いてるの？ 目障りだから惚気話は他でやってよ」
「アイツはただの奴隷ですから、なんで嫉妬しなきゃいけないんですか？ そちらこそアイツの事可愛いがってたのに、私が現れたからイライラして私に当たってるんじゃないですか？ 私同性愛者に偏見ないですけど、あなた達の色恋沙汰に私を巻き込まないでください」
「僕彼女いるし、同性愛の趣味はないね。あの馬鹿は僕の数多い手駒の一つにすぎないから、どうなろうとどうでもいいんだけど。君こそ友達いないし、手駒も少なくて、必死になってるんじゃないの」
紫は怖い笑みが消え、目で殺すような、物騒な顔で睨んだ。
「いいかげんにしなよ。オッサン」
朝比奈もすべての表情が抜け落ちて、氷のように冷たい無表情になった。
「生意気言ってんじゃない小娘」
声を荒げる事はなかったが、紫の鋭い言葉と朝比奈の凍るような冷たい言葉は続き、罵詈雑言の泥仕合になった。
お互いボキャブラリーの限りをつくして罵りあったが、暑さにしだいに言葉少なくなっていく。
「これ以上は無駄だな……」
「ええ……お互い体中毒まみれですから、毒舌も利かないみたいですね……」
「で、なんでこんな所でわざわざ喧嘩売ったんですか？」
「猫被ってるのはすぐわかったから、本性を見てみたかった」
「……馬鹿じゃない？」
朝比奈の回答に苛立ちを含んだ声で紫は返した。しかし朝比奈は再度喧嘩を仕掛ける気はないようだ。薄く笑ってかわした。
「君が僕を見ていけ好かないと感じたのは、同族嫌悪かもね。お互い腹の中は真っ黒なのに、外面だけはいい」
紫はその言葉に同意するように笑った。
「でも、僕は自分の利益のために積極的に毒を使うけど、君は自分を守るためにその毒を使うんだね」
「何が言いたいんですか？」
「さっき手駒が少ないって言ったよね。君は壁を作って人を寄せ付けないみたいだけど、関係を絶ってばかりじゃ、いざって時に動かせる駒がなくて、そのうち追い詰められるよ」
「そんな説教みたいな事言うなんてらしくないんじゃないですか？」
朝比奈は同意するように笑った。
「うん。らしくない。会ったばかりの女の子に、こんな本性さらけ出してまで、お節介なんてほんとらしくない」
ーー彼女のお節介が移ったかなーと愛おしげに微笑んで呟いた。
「惚気話とかやめて……」
言いかけてやめた。朝比奈が一歩踏み込んで、二人の距離を縮めたからだ。緊張感の中、朝比奈が左手を持ち上げたことで、さらに緊張感が高まった。
左手が紫の顔の前まで持ち上がった時、朝比奈は手の甲側を紫に見せた。左手の薬指に光る指輪を見せつけるように。
「僕の婚約者が美人で、お人好しで、お節介で」
「惚気話はやめろ」
紫が心底嫌そうな顔をすると、朝比奈は大笑いした。
「君には『毒』は『毒』でも、こっちの『毒』の方が効くんだね」
朝比奈はまだ笑いながら、左手をそのまま持ち上げて紫の頭をポンと叩いた。
「妬かない、妬かない。田辺さんには柾木がいるじゃないか」
「私とあの馬鹿はそんな関係じゃ」
「仲よくなりすぎて馬鹿が移らないようにね」
「……」
何を言っても無駄とばかりに朝比奈はニヤニヤと笑っている。紫も無言でむくれた。
「ミーティング始まっちゃうし行こうか？」
何事もなかったようにあっさりと朝比奈は振り返って、勝手に歩き出した。
朝比奈株は登場２シーン目にして大暴落ですね
皆さんは朝比奈表側と裏側どちらがお好みですか？
