異世界貴族に転生しましたが、なんやかんやで国を追われました４

3_お使い編

28_襲来

「……何かが近付いて来る！」

ヴェロニカさんがそう言葉を発しました。

当初の作戦通りに事は進みました。

クロー君、リック君が囮になって、トドメの一撃をヴェロニカさんが撃つ。

後はヴェロニカさん、私、そしてティアナさん達三人は隠れて待つ、という予定でした。

でも、ここで想定外の出来事が……。

仮に相手方に魔術師が居たとしても、クロー君達の方に向かうと考えていたのです。

そして、クロー君達が逃げて来た所を七人で迎え撃つ、そうすれば無理なく敵を退けられる筈でした。

私達五人を探し出し、向かって来るのは考えてませんでした。

いやまぁ、最後に一撃を撃つのがヴェロニカさんなのですから、そんな事も有り得るのでしょうが。

でも、あからさまに軍の目の前を逃げているクロー君達の方に向かわずに、必死で隠れてる私達の方に来るとは思わないじゃないですか？

あっ、こちら向かって魔術を放って来ました。

姿が真っ黒なので、一瞬、クロー君達かもと思ったのですが、明らかに敵意が有るので違いますね。

「『魔術消去』！」

「『防護盾』！」

私とフラウノさんの魔術がほぼ同時に発動します。

ここ一ヶ月の間に使いまくった『魔術消去』です、正直、自信があります。

『防護盾』は、その名の通り魔術の盾を作る魔術ですね。

ティアナさん達に『重力制御』の次に教えられた実践的魔術です。

ティアナさん達は元々剣が振るえたので、その補助的な魔術を覚えた方が効果的だろうとの、ヴェロニカさんの判断は妥当だと思います。

「『衝撃風』！」

続けざまにヴェロニカさんが魔術を放ちます。

ブゥワッッ！！

躱し切れなかった相手は、体勢を崩しましたが、すぐに立て直しました。

「気を付けろ！そいつはエルフだ。」

起き上がった相手を見て、ヴェロニカさんが叫びました。

エルフさんですか……。

ヴェロニカさんがそう言うなら、そうなのでしょう。

魔術師として優秀なエルフさんの事です、一人とは言え、気は抜けません。

「まさか、「紅の魔王」の継承者か……？」

「「──っ？！」」

私もヴェロニカさんも思わず息を呑みます。

な、なんでその答えに行き着いたのですか？！

エルフ、同胞だと分かったから？

それだけで「紅の魔王」って事が分かるんですか？！

……いや、もっと他にも判別方法が有るのかも知れません。

そんな未知の敵を相手するなら、こちらも万全でないと！

私達の居場所が知られてしまうので、出来れば使わないよう言われているのですが、仕方ありません。

「『灯り』！」

シュ……シュ……パパンッ！

私の放った合図は、ちゃんと二つ上がりました。

「仲間を呼んでも無駄だ。「紅の魔王」の継承者よ、素直に私と共に里に戻ろう。私達の一番の目的はお前だ。」

「なっ？！」

ヴェロニカさんが声を出して驚きました。

「……ひょっとしたらお前と遭遇するかもと考えた里の長達の勘は、見事的中したわけだ。」

悪名高き……、ええ、言っちゃいます。

悪名高きエルフの里、ヴェロニカさんを連れ戻そうと躍起になってる、はた迷惑な里がまた動いたのですか……。

「間もなく私の部下が、「ベグナルド」達を片付けやって来るだろう。これ以上抵抗しないなら、ここに居る仲間は見逃してやっても良いぞ？」

「……っ？！」

ヴェロニカさんが息を呑みました。

えっ、クロー君達の方にも魔術師が向かってるんですか？！

しかし……、一瞬だけ想像してみます。

ヴェロニカさんが居なくなり、クロー君を私が独り占めする未来。

そして、ヴェロニカさんを守り、私、クロー君、ヴェロニカさんの三人で歩む未来。

はぁ？考えるまでも無いんですが？

ヴェロニカさんが一緒に居る未来の方が、幸せに決まってるじゃないですか！

人生でこれほど好きになれるヒトなんて、滅多に巡り会えるものではないです。

「ダメですっ！彼女は私の大切なヒトです。貴方達に渡すつもりはありません！何より、私達の仲間が負ける訳がありません！時間稼ぎをして、より不利になるのは貴方の方ですよっ！」

そう、そしてお仲間がどうとか言ってますが、クロー君達が負ける筈がありません！

「セレナ……。」

ヴェロニカさんが小声で感動しているようですが、今はそんな場合じゃありませんよ。

ティアナさん達は、私の一言で覚悟を決めてくれたのか、本格的に構えてジリジリと距離を詰めて行ってます。

「──くっ！」

堪らず相手は踵を返して、私達から距離を取ろうとしました。

その刹那──

「逃がすかっ！『魔術消去』！」

「せいっ！！」

鬼のような連携ですね。

クロー君が『魔術消去』をして、無防備になった体をリック君が思い切り蹴飛ばしました。

「……え？」

……ん？

敵の前に立ち塞がってくれたクロー君、リック君の様子がおかしいです。

何で立ち尽くしているのでしょう？

チラッ

私が横から覗き込むと……

そこには、絶世の美女さんが居ました。

薄い色の髪は肩口まで伸び、顔の造形は清楚系の美女そのもの、おまけに身体は言うことないほどにナイスバディ……

見えてる胸の谷間が、その質量を物語ってます。

コラペ王国で会ったノエル騎士団長さんくらいはありそうです。

「……な、なんだ？なんで無言でこっちを見てるのだ？」

美女さんは体をなんとか起こし、膝立ちで疑問を投げ掛けて来ました。

あ、はい。

皆、見惚れちゃっただけです。

「……いや、違うな。分かっている。」

あ、そうですよね？

流石にそんな容姿で生まれたのなら、今までだって気に掛けるヒトが──

「私の容姿に呆れているのだろう？！」

はい……？

え、何を言ってるのです？この美女さん……。

「自分でも分かっているさ、地味な容貌、無駄な肉の付きまくった身体……。里に居る時から、冷ややかな目で見られてきた！」

えー……？

それは被害妄想じゃないんですか？

それとも、エルフの里が特殊なんですかね？

「それがこんな人族の町まで来て、同じ扱いを受けるなんて……！」

「え？……いや、そんな事、思ってな──」

流石にクロー君もフォローを入れようとしました。

「うるさいっ！この恥辱、忘れんぞっ！『火球』！」

ボンッ！！

「危ないっ！」

いつの間に呪文を唱えたのか、あるいは無詠唱なのか、美女さんが魔術を放ちました。

ただ、これは誰かを狙ったものではなく、目眩ましのようです。

クロー君達の手前の地面に着弾しました。

クロー君とリック君は、慌てて私達の盾になってくれました。

特にリック君は、突出していたティアナさんを庇うように位置取りしました。

「ヴェロニカさん？」

「ああ。あの女性はこの場から離れて行ったな。私の感知外まで行ったようなので、離れて様子見をしてるとかじゃなく、撤退したようだ。」

本当だ、あの女性が居ません。

ひとまず危機は逃れたようですね。

「……ふぅ、じゃあ一安心っすね。」

「……そ、そうですわね。あ、あの、リック。」

「えっ？」

「あ、ありがとう。庇ってくれて。」

「あ……、あー……、っすね。」

……。

な、なんだかティアナさんとリック君が良い雰囲気になってますね。

……あ。

ガシッ！

ペッ！

スノウノさんがリック君の肩を掴んで引き剥がしました。

「ティアナ、大丈夫だった？」

「え、ええ。大丈夫よ、スノウノ。」

抱きつくスノウノさんの頭を、ティアナさんが優しく撫でます。

「……。」

……スノウノさんの守りは厚いようですね。

リック君、ドンマイ！

「あの、ヴェロニカさん。先程のエルフの女性が言っていた事が理解できなかったのですが、何か分かりますか？」

フラウノさんがヴェロニカさんに聞いてきました。

あ、それ、私も知りたかったです。

「あー……、ワタシもバア様から聞いた話から推測しかできないが、良いか？」

「はい。」

「まず顔の事だが、多分、あのような容貌の者はエルフの里には多いのだろう。それをいつも見ていれば、平均的で特徴の無い「地味な顔」、という認識になるのじゃないかな？」

「え゛……。」

あ、あの美女さん、本気で「地味な顔」って言ってたんですか？！

「あと体型の件だが、エルフ的には胸や尻の肉は薄いほど効率的で良い、という認識があるとバア様が言っていたな。魔術はあるものの、基本は弓を使うスタイルが一般的だからな。弓を番えるのに邪魔になる胸の肉は駄肉とされるそうだぞ。」

女性の胸が駄肉ですか……、なかなか種族間の認識の溝というものは深いのですね……。

「そもそも森に住み、時には木々を移動するエルフだ。体重は軽い方が効率的だというのは、イメージがつき易いだろう？」

「た、確かに分かりますが……、う゛〜ん。」

フラウノさんも、理屈は分かるけど納得はいっていない様子ですね。

ここで私にはちょっと気になる事がありました。

「あの、ヴェロニカさん、私からも良いですか？」

「うん？なんだ？」

「以前、何度か私の胸の肉付きについて言及されてましたけど、あれは「駄肉は付けるな」的な意味合いだったのですか？」

「い、いや違う！ワタシは里で生活した経験は無いし、人里に降りてから、女性の胸は大きい方が一般男性の趣向に合う事を知った。ただ、ワタシの身体はエルフ向けらしいので、頑張れば大きくなるセレナが羨ましかったんだ！」

「ああ、そういう事ですか。」

「……まぁそれは、当のクローがエルフ的な胸でも興奮する趣向と実感したので、気にならなくなったがな。」

「やめて？！ヒトの趣向とか、人前でバラさないで？！」

あ、クロー君が止めに入りました。

男の子的にも、やはり性的趣向がバラされるのは恥ずかしいんですね。

「と、兎に角。もうこれ以上ここに居ても意味がないから、ボクらも離脱しましょう。水が抜けてニグラウス領軍も自由に行動出来るようになったし、王軍も間もなく到着するから、三貴族側はじきに総崩れになる筈ですし。」

そう、これでニグラウス領の騒動は鎮圧されるだろう、というのがクロー君の読みです。

「後は、念の為、事の成り行きだけ安全な所で見届けてから帰りましょう。」

「「はいっ！」」

クロー君の言葉に、誰も欠けずに返事をする私達なのでした。