異世界貴族に転生しましたが、なんやかんやで国を追われました４

2_帰郷編

10_お土産（前編）

「お帰りなさいませ、クロー様。」

「ルミィッ？！？！」

ローエンタール家の入口でメイドの一人に挨拶されたクローは、素頓狂な声を上げた。

そのクローの声に、隣に居たワタシもセレナも驚いてしまった。

ちなみに、クローは後ろで髪を結び、服装も普段のものを着ている。

ワタシはヴェロニカ。

先触れとして行かせたリックから、「来てくれ」という合図を貰い、ローエンタール子爵様の屋敷まで皆で来た所だ。

しかし……、ルミ？

このヒトが話に聞くルミさんか。

しかしそのお腹は……、恰幅が良い訳ではないよな？

「…………えっ、ルミ？そ、そのお腹は、まさか？！」

「……はい。年明け一月後が出産予定日です。」

そう言いつつルミさは、膨らんだお腹を軽く撫でた。

おお、あと二月も無いのか、それでは目立って当然だな。

「……。」

ん？

何故かクローは黙り込み、小刻みに体を震わせている。

……どうした？

「……おめでとうっ、ルミ！！そうだっ、ルミにもお土産を──」

「これっ、クロー！屋敷の主への挨拶が先だろう？……気持ちは分かるけど、順序は守りな。」

ああ、クローは喜んでいただけか。

そして、そんなクローを諌めた女性は本当に恰幅が良いな。

「あっ、ごめんなさい。ナタリーさんも、ただいま。」

「はい、おかえりクロー。……セーム様、首を長くしてお待ちだから、とっとと行った行った。」

このヒトがナタリーさんか、どこかで聞いたな。

確か……、そう、プフィルさんと会った時だな。

……確かに、恰幅が良くて姉御肌な所がそっくりだ。

まぁ、流石にドワーフと人族では、顔の造形までは似ないか。

チラッ

ワタシはティアナ達の方を盗み見る。

……お〜、三人とも急に背筋を伸ばしたな。

いや、ティアナの姿勢が良いのはいつもの事か。

でも、表情は強張って緊張しているな。

そんなにプフィルさんに怖いイメージがあるのだろうか？

あちらも世話焼き好きで気の良い女性に思えたのだけど。

ともあれ、ワタシ達はナタリーさんに促されるまま、子爵殿と会う部屋へ向かった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「おおっ、クロー！まずは元気そうで何よりだ。」

「お久しぶりです、セーム様。セーム様も屋敷の皆も元気そうで。」

「ああ、よいよい。堅苦しい挨拶など不要だ。まず、お前の仲間を紹介してくれ。」

我々が待つ部屋に入って来た子爵殿は、機嫌良さげにクローと会話した。

裕福な人族の年配の者によく見られる身体のたるみも無く、精悍ささえ感じる体つきをしている。

案内された部屋は大部屋ではなく、椅子と膝位までの高さの机がある小さめの部屋であった。

机の対面にセーム殿は腰掛け、我々はその正面に前後二列になって腰掛ける。

クローだけは、机の横の短い面に座っている。

席順はクローに指定されたので、それに従っている。

「それではまず前列、セーム様に向かって左奥から剣士のティアナさん、司祭のセレナさん、魔術師でエルフのヴェロニカさんです。続いて後列奥が剣士で猫獣人のスノウノさん、同じく剣士のフラウノさん、そして先触れをしてもらったポーターのリックです。」

「ふむ。」

クローは話を一旦区切り、セーム殿のリアクションを待って続けた。

「こちらがローエンタール子爵位のセーム様。元伯爵様なのだけれど、そちらは御子息に譲って、今はカダー王国東部を占める派閥の領袖をされている。カダー王国における重要人物を上から指折り数えた場合、十本の指の中には収まるほどの御方だよ。」

……驚いた。

気安い感じの方に思えたが、アプリコット公爵様並に国の要人ではないか？！

「はっはっは、持ち上げすぎだ、クロー。なに、親の役目をそのまま引き継いだだけのことよ。他にやりたい者が居ればいつでも譲るのだがな。まぁ、今は楽隠居しているような身だから、暇潰しには丁度良いお役目だと思っておるよ。」

暇潰しとは……、それで良いのか、派閥の領袖殿よ？

「少なくとも、そんな立場だから自分は偉い、などとは儂は思ってはおらぬよ。だから皆、気安く呼んでくれて良いぞ。クローが世話になっとるお仲間なのだからな。」

「お気遣いいただき、ありがとうございます。……そして、セーム様の後ろに控えているのが、カイルさん。セーム様の付き人で、国内屈指の実力の剣士でもある。」

カイル殿、その名も聞いた事があるな。

確か、先程のルミさんの伴侶でもあったはずだ。

……それにしても、体躯が凄い！

体も大きく、全身余すとこなく筋肉に覆われているようだ。

間違いなく一流の剣士の体つきをしている。

その後、メイド長のナタリーさんとルミさんを紹介された。

「この場に居るヒトは以上かな。ではさっそくお土産をお渡ししたいのですが、良いですか？」

「んっ、良いぞ。ちゃんと皆の分あるのだろうな？」

「もちろんです。まず、セーム様にはトレント材のペンと押印を造る素材を、あとリプロノで買ったお酒です。」

「おお、ありがとう。トレント材の押印とは洒落てるな。明日にでも工房に依頼しよう。酒の方も楽しみだ。」

セーム殿、満面の笑みだな。

それほどクローに目を掛けてるという表れだろうか。

「カイルさんにはトレント材の籠手です。」

「ほぅ……。」

コンコンッ

「──硬いな、革製の物より丈夫そうだ。何より軽い。これは良いな、ありがとう。」

カイル殿も土産を気に入ったようだ。

しきりに触感を確かめている。

「ナタリーさんには髪留めと、「北の山脈」の麓で買った布と香辛料です。悪くはなってない筈ですよ。」

「へぇ！ありがとう。こんな気の利いた物、馬鹿息子達には貰った事ないよ。香辛料については、使い方を後で教えておくれ。」

「はい。もちろん。」

ナタリーさんに渡した布は、地方色の出た柄となっており、こちらでは珍しいだろう。

シャクローで土産を探していたクローに薦めた甲斐があったな。

「そしてルミにだけど……、ヴェロニカさん。」

「ん、分かった。」

クローの合図で、ワタシは『アイテムボックス』からまず包みと小箱を取り出し、机に置いた。

これは、この屋敷に来る前にクローから預かった物だ。

クローは自身が魔術師である事を、ここでは公にしたくないらしい。

セシル殿、というか彼の主人である副宰相様に、クローの過去の事がバレてるようだし、これ以上深掘りされる要素を増やしたくないのだとか。

あと、また何処かへと行こうとする時に、引き留めが激しくなりそうという理由もあった。

「ほぅ、『収納』か？！」

セーム殿が目ざとく反応する。

それとコレはちょっと違うモノなのだが、魔術の知識が無い者にとっては同じ事か、敢えて指摘するような事はしない。

「この包みの中身は「アーク・ボア」というAクラス推奨の魔物の齒です。」

「えっ？！これ、入れ物とかでなく、齒そのものを包んであったのですか？！私の頭より大きいじゃないですか！」

説明を聞いたルミさんが驚きの声を上げた。

うん、驚くよな。

頭どころか、ルミさんの胴回りより明らかに太いからなあ。

「で、こっちの箱の中身は、Cクラス推奨の魔物「ピーカ・ベアー」の魔石です。」

「……はぁ、綺麗な石ですねぇ。」

ん、反応が薄いな。

魔石は、魔物が魔術を使用する際の核になる器官と考えられている。

魔物と呼ばれる存在の体内には必ず魔石が存在する。

「ピーカ・ベアー」は体表を保護色に変えて擬態する魔物だ。

そのせいか、その魔石も見方によって七色に変化する色合いで、宝飾品としての価値もあるのだ。

……ルミさんはあまり宝飾品には興味無いのだろうか？

かく言うワタシも宝飾品としてはあまり興味は無いが、魔石としての価値はそれなりに分かっているつもりだ。

「あは、やっぱりあまり興味ないかな。まぁ、価値がある物とだけ分かってくれたら良いよ。そして最後に……。」

そう言ってクローが再び合図を出した。

ワタシはそれを見て、最後の品を取り出す。

よっと──

「──っ？！……木、ですか？」

ワタシの出したものを見て、ルミさんが反応する。

うん、木だ。

正確には太めの枝から先なのだが。

「……待ってくれ、まさかコレ。」

お、カイル殿は気付いたか。

身を乗り出してまじまじと見ている。

「はい、トレントの枝でも太めの物です。鑑賞用に置いておくも良し。売り飛ばしてもそれなりの値が付きますよ。」

そう、トレントの枝だ。

シャクローの町で聞いたが、いざという際にうりとばせる飾りとして、トレントの枝を飾っておく者も居るそうなのだ。

「待て待て待て待てっ！どれも貴族の家の家宝になっていてもおかしくない品じゃないか？！いったいどれほどの値が付くと思っているのだ？！」

あ、セーム殿が叫んだ。

気持ちは分かる、いくら大事なヒトへのお土産にしてもやり過ぎだよなぁ。

「えっと……、フラウノさん分かります？」

「えっ？！……ええと、三つ合わせて金貨二十枚は下らないかと。」

クロー自身もあまり価値は分かってなかったらしく、商家の出のフラウノに聞いた。

おそらく、「珍しい物」程度の認識だったのだろう。

「にじゅ……、そんな高価な物を私室に置いておくのですか、私？！」

ほら、ルミさんも取り乱してしまったではないか。

「……まぁ、そこはルミから儂が借りる形で、この屋敷のエントランスにでも飾る事にでもしよう。しかしなクロー、屋敷の主への土産より豪華な品を、主の目前で使用人に渡すのは関心せんぞ？」

それはそうだろう。

本気で腹を立てている訳ではないだろうが、一言釘を刺しておきたくもなる気持ちも分かる。

「何を言っているのですか。形あるお土産は確かにルミの方が豪華かもしれませんが、セーム様にはそれ以外にもたくさん、情報というお土産を持ち帰って来てるんですよ？」

「……ほぅ、それは興味深いな。お前がそこまで言うなら、大層な情報なのだろうな？こう見えて儂も、それなりに耳は早いつもりだ。そんな儂を驚かせる話なのだろうな？」

セーム様が意地悪そう顔でニヤリと笑う。

……ハードルを上げてるつもりなのだろうが、多分、そのハードルは超えそうだと思うんだよなぁ。

「はい。えぇと……、まずはリプロノ王国第三者王女のリグレット・レーヴェハーツ様とお会いして来ました。」

「はあぁぁぁぁぁぁあっ？！噂の獅子王女だと？どうやって会ってきたのだ、社交場にもまだ出て来ない、リプロノ王家の秘蔵っ子だぞ？！」

あ、一つ目の情報であっさり驚いたな。

これで驚かれるとなると、この先やや心配だ。