猫

掲載日：2024/08/29

夏と言うことで、ホラーミステリーをお一つどうぞ！

「なぁ。お前。聞いてくれるかい？僕は、猫を飼い始めたんだ」

　彼はそう言うと、大好物のおでんの大根を、スルリと口に放る……。

「そうなのかい？私は、てっきり君は、動物に興味が無い。と思っていたのだけれどな」

　私はそう言うと、大好物の酒をチビリと飲んだ。

「ハハハ。お別れの時、悲しいではないか。だから、飼わないようにしていたんだ。さみしいお別れは、ずっと苦手でねぇ……」

　そんなこと言う彼は、大学からの２０年来の私の友人だ……気のいい、優しい男だ。

　彼の飼い始めた猫は、２週間ほど前の夜中に。子供と二匹。ひょっこりと、彼のアパートの玄関から、なかに入って来たらしかった。

「なぁ、君よ。その猫。病気などは、大丈夫なのかい？」

「あぁ、どうやら、飼い猫だったらしい……。首輪がついていた」

「そうなのか、それはよかった。じゃあ、飼い主はすぐ、見つかるのだね？」

「よくあるもんか。最初、アイツら傷だらけだったんだ……。あれは、人に殴られた傷だ……。母猫は血まみれで、子供の方は死にかけていたのだからな！」

　めずらしく、怒っている彼は、酒をグビリとあおる……。

「……そうか……。酷い人間もいるもんだ……」

　どうやら、その猫は、飼い主から逃げてきたらしかった。

　子供の方にも……。ちょうど、煙草の先ほどの……小さく、まあるい火傷の痕が、あったらしい……。

　私はソレを、想像しながら、日本酒をチビリと飲む……。本当に……酷いものだ……。

「あ。そういえば。君の家の近くで、殺人事件があったようだけど、大丈夫かい？犯人はまだ。捕まっていないのだろう？」

「あぁ。俺の家にも、警察が来たよ。話しをしたら、すぐ帰ったけれどね……。……しかし、どうもあれは。苦手だねぇ。悪いことをしてもいないのに。なんだか、ドキドキしてしまう」

　ハハハっと彼は笑い。酒をチビリと飲む。

「わかるよ。僕もああ言うのは苦手だ……。……して。僕に話すくらいだ……その猫達は、そんなに可愛いのかい？」

「母猫の方は、いまだに、俺を警戒しているけれど、子供の方は、なついてくれてね……。凄く可愛いんだ。来た時はボロボロで、死んじゃうんじゃないか？と思って。ヒヤヒヤしたものさ」

「そんなに、酷かったのかい……。それは、助かってよかったよ。しかし、あれだね。母猫の方はえらく、自分勝手なものだね、自分から家に上がり込んでおいて、警戒するだなんて」

「ハハハ……。仕方ないさ……。ソイツも酷い怪我だったんだ。相当酷い虐待を受けてたみたいだからね……」

「そうか……。まったく酷いものだ。拾ったのが君で、本当によかったよ」

　私はそういって。酒をチビリと飲む。

「すまん。俺はそろそろ帰るとするよ……。アイツらが、お腹をすかせているからね……」

「おやおや……。２０年来の友人よりも、猫の方が、大事なのかね？」

「ハハハ……。むさ苦しいおじさんよりも、当然。可愛いに決まっているじゃあないか」

「それも、そうだな……。じゃ。今日は、解散だね。今度、その猫ちゃん達に、僕も会わせてくれるかい？」

「あぁ、君ならばもちろん。大歓迎だ。今度。聞いてみるよ。オヤジ、おでんのお持ち帰りをおくれよ……」

　彼とは時々こうして飲むが……。

　両手いっぱいにお土産を持って。あんなに嬉しそうに帰って行くのは、初めてでは無かろうか？

「フフフ……。また私も動物をちと飼ってみるかな……？」

　はて？しかし……。猫とは……。おでんをあんなに食べる物なのだろうか……？

ところどころにヒントは隠してあります(*^_^*)

答えがわかったら、初めから読むと違った話になるかも知れません。

流し読みしてしまった方に、１つの答えのヒントを少し。

母猫は血まみれでしたが、子供が怪我をしているだけでした…………殺人犯は一体……。何処に逃げたのでしょうね？

もうひとつの筋道……。この話しでの動物は何でしょう……。ちと動物を飼う……。血まみれの猫を想像しながら、酒を飲む彼は、一体……どんな男なのでしょう……？

等等。ｗ

評価：コメント等等。よろしくお願いします。