５．
その頃、ローレパンネルはアンパルスと最初に出会った草原の広場に来ていた。
「アンパルス…どこだ？出て来い！」
ローレパンネルは周囲を見回し、アンパルスの姿を探した。しかし、アンパルスはジャムピエール城にいたので姿を現すことはない。
「フンッ！決闘を願い出ておいて、姿を見せぬとは腰抜けな野郎だ。まぁいい。ここで待ってるか」
ローレパンネルは腰を下ろし、アンパルスが来るのを待った。もちろん、アンパルスが決闘を申し出たのはハフヒーホの嘘であり、いくら待ってもアンパルスは現れるはずはない。
「どうやら私に殺されることに怖気付いてるようだな…しばらく休むか」
ローレパンネルは体を横にした。それからしばらく待っていたその時、どこからか物音がした。
“ガサッ！”
「だ、誰だ？」
ローレパンネルは身を起こし、立ち上がって周囲を見回した。
「す、姿を現せ！正々堂々と勝負しろ！」
すると、奥から誰かが出てきた。それを見て、ローレパンネルは我が目を疑った。
「め、メロリーヌ！」
木々に身を潜めていたのはメロリーヌだった。メロリーヌは広場に着いた時に、寝ているローレパンネルの姿を見かけ、緊張して木の奥に隠れていた。それから様子をうかがっていたが、体が葉に触れて音を出し、ローレパンネルに気付かれたのである。
「お、お姉ちゃぁん！」
「お、おおお…どうしたのだ」
メロリーヌはローレパンネルに抱き着いた。ローレパンネルは突然の事に動揺している。
「もうどこにも行っちゃ嫌！私のそばにいて！」
「メロリーヌ…落ち着かんか」
こうして、メロリーヌは遂に、姉のローレパンネルに会うことができた。二人は池の前に腰を下ろしたが、ローレパンネルはメロリーヌの顔を注視した。
「本当に、お前が私の妹なのか？」
「じゃあ、一緒に見てみようよ」
二人は、池に顔を近付け、水面に映った互いの顔を見比べた。
「ほら、そっくりでしょ？」
「確かに、目や口が似ているな…」
「ね？だから、私たち、姉妹だよねっ！」
ローレパンネルは、メロリーヌの勢いに付いていけなかった。それを知ってか知らずか、メロリーヌはローレパンネルから離れようとはしなかった。
それから、二人はあれやこれやと話をした。次第に互いの緊張は解れていた。
「お姉ちゃん、一緒にいようねっ！」
ローレパンネルは、バイキナルが言い放った“ジャムピエール一家を一人残さず滅亡させる”との命令が頭の中を渦巻いていた。それには当然、目の前にいる妹のメロリーヌも含まれている。
「う、うう……」
ローレパンネルの心が揺らぎ、うずくまった。
「お姉ちゃん、大丈夫？」
「ああ、少し目まいがしただけだ。はっ！」
ローレパンネルは何やら殺気を感じ、立ち上がった。
「お姉ちゃん、どうしたの？」
「お前はここで待ってろ」
「ちょっと、どこ行くの？」
ローレパンネルはそのまま走り去った。
その頃、アンパルスはメロリーヌの捜索を続けていた。
「だめだ。全然見当たらないな。ここで見つからないってことは、かなり遠くに行ったか」
“ビシュッ！”
「ウワアッ！」
アンパルスの目の前を何かが通過した。
「な、何だ？」
アンパルスの視線の先には、鞭を構えたローレパンネルが立ち尽くしていた。気配を感じたローレパンネルは、アンパルスがいる方向へ走ってきたのである。しかも前に会った時とは違い、表情がさらに険しくなっている。
「ローレパンネル！お前…」
「アンパルス、今日こそ決着を付けようじゃないか」
「バカ言うな！血の繋がった者同士がなぜ争わなければならないんだ！？」
「黙れ、いつでも私との決闘を受けると言ってきたのはお前だろう？」
「俺はそんなことは絶対言わない！お前は、バイキナル家に騙されているだけだ！目を覚ませ！ローレパンネル！」
「うるさい！地獄へ落ちやがれ！」
ローレパンネルは鞭を構えた。アンパルスはやむを得ず剣を構えた。
「命果てるまで止めないからな。覚悟しろ！」
「兄妹で殺し合いなどしたくなかったが、やむを得ん。行くぞ！」
二人が戦闘態勢に入ったその時、両端からアンパルスを呼ぶ声が聞こえた。
「兄上！」
「兄貴！」
「ショクパネフ、カレリアス！」
「何奴！？」
ショクパネフとカレリアスは、アンパルスの前に割って入り、ローレパンネルと向き合った。
「あなたのようなお美しい方が、鞭を構えるなど、似合いませぬよ」
「ケッ！なんでこんな時に女を落とそうとしてんだよ？オイ貴様！何者か知らんがなぁ、アンパルス兄貴に手を出す奴は、このカレリアス様が黙っちゃおけねえぜ！」
ローレパンネルは、二人のに鼻で笑った。
「な、何がおかしいんだよ？」
「お前たちも実の妹に殺されたいか？」
「何だと？」
二人はローレパンネルの突然の発言が理解できなかった。
「そいつが、十三年前にいなくなった、ローレパンネルだ！」
「こ、こいつがかよ！？なんでバイキナルの紋章が付いてるんだよ？」
「そういえばメロリーヌに似ているが…」
ローレパンネルは、一息付いて話した。
「フッ、先に邪魔者を処分するか」
ローレパンネルはショクパネフとカレリアスに鞭をちらつかせた。二人は剣を構えた。
「やめろ！二人とも。そいつは俺たちの妹だぞ」
「兄上に、ケガを負わせるわけにはいきませぬ」
「兄貴にとって危険極まりない存在は、俺たちで消す！」
「フン！二人揃って先に処分してやる！」
ローレパンネルは鞭を二人に振り飛ばした。その勢いの良さに思わず飛び退いた。
「うわっ！な、何だ今のはよぉ！？」
「思った以上に強力な鞭。ただ者ではなさそうだ！」
ローレパンネルは二人に鞭を振り続けた。二人はアンパルス同様、手出しできずにいた。
「くそぉ！鞭にしては強えや」
「本当にあれは鞭か？なかなか攻撃できない」
その後もローレパンネルとの一進一退の攻防が続いた。二人はだんだんと後方に追いやられ、アンパルスに並んだ。
「三人まとめて地獄へ叩き落してやる！覚悟しろ！」
ローレパンネルは、鞭を横に構え、一直線上に振った。
“パシィ！”
鞭は何かに接触した。ローレパンネルは、アンパルスら三人に当たったものと思っていた。しかし、ローレパンネルがまぶたを開くと、予想しなかった光景が映っていた。
「はっ！」
草の上に倒れる緑の服、紛れもなくメロリーヌだった。
「メロリーヌ！」
三人はメロリーヌに駆け寄った。ローレパンネルとアンパルス、ショクパネフ、カレリアスは決闘に気を取られ、誰もメロリーヌが近付いて来たことに気付かずにいた。不幸なことに、ローレパンネルの後を追って止めに入ったメロリーヌに鞭が当たり、草の上に叩きつけられたのだ。
「大丈夫、気を失っているだけだ。ショクパネフ、急いで城へ運んでくれ！」
「承知しました！」
ショクパネフはメロリーヌを馬に乗せ、ジャムピエールの城に急いだ。ローレパンネルは、自分が冒した事実を受け入れられずにいた。
「貴様ぁ、俺たちの妹に…メロリーヌになんてことしやがったんだ！？」
「くっ！」
ローレパンネルは白馬に跨がり、広場を立ち去った。
「あっ！待てこの野郎！」
「止めとけ、カレリアス」
「クソッ！いくら生き別れの妹だからって、許さんからな！」
