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次の瞬間、息を呑む間もなく、腹部に鈍い衝撃が走った。
視界が傾き、体が後方に投げ出される。
地面との距離が急に近づき、手から滑り落ちたPDAが瓦礫を擦る硬い音を立て、夜の静寂に混じった。
【櫻木縣】「君みたいな勘のいいガキは、嫌いだよ」
冷たい声が頭上から降る。床の冷たさが背に伝わる中、縣の影がゆっくりと近づいてきた。
焚き火の赤い光が、その輪郭を不気味に歪ませる。
【櫻木縣】「アバターが通じないなら……プレイヤーが直接殺せばいい」
その声にはもはや感情がなかった。
背筋に氷の爪が這うような寒気が走り、反射的にラァラは黄金の勇者を前へと押し出していた。
黄金の勇者が、縣とラァラの間に滑り込む。
――守られているはずなのに、背中に感じるのは凍りつくような気配だった。
ラァラの小さな背は、大地に突き刺さる杭のように動けない。
胸の奥で心臓が耳障りなほど早く打ち、頬は冷たく強張っているのに、こめかみにはじっとりと汗が滲んでいた。
視線は縣の顔から逸らせない。
まぶたを瞬くことすら怖く、時間が引き延ばされたように感じる。
縣は鼻で笑い、ゆっくりと腰を落とす。
【櫻木縣】「ほう……勇者を盾にするか。だが、盾が守れるのは……正面だけだ」
その言葉と同時に、縣の動きが一変した。
ラァラの首を掴むと、くるりと反転――視界がぐるりと回る。
喉に走る鈍い圧迫感と、頬をかすめる夜気の冷たさに、全身が硬直する。
その背後から、のしかかる影が迫ってきた。
――魔王。
濁った闇を纏い、巨大な影は焚き火の光をまるごと呑み込んでゆく。
視界の端で焔が小さく縮み、色を失っていくのが見えた。
息が詰まる。黄金の勇者は他のアバターから受ける攻撃を無効化する。
だが、それは“この勇者”が受ける攻撃に限られる。
プレイヤーの動き――首を掴むこの手や、背後から伸びる生身の腕までは、防げない。
アバターを避け、プレイヤーそのものを狙われたら……この距離、この状況――黄金の勇者でも、防ぎ切れない。
翠玉の勇者が半歩踏み出す。
足が地面を踏むたび、半径五メートルの結界が形を成し、魔王の巨腕を押し返す。
詠唱が中断する。
だが魔王は、押し戻されながらも、たった一歩でその距離を埋めようとしていた。
【櫻木縣】「君の翠玉の勇者は、他のアバターが５ｍ以内に近寄れない。その能力で魔王を押し出したところで――」
縣の視線が横へ滑る。
距離を取った先に、白銀の勇者が佇んでいた。
【櫻木縣】「私が所有権を持つ魔王と白銀の勇者は、どちらも遠距離魔法が使える。これだけ距離を開ければ、２体同時に詠唱を妨害することは不可能だろう。魔王を止めても、白銀の勇者が君に魔法を撃ち込む。君は黄金の勇者を盾にするしかなくなる。その間に――私は、じっくり君を絞め殺すことができる」
目の前が真っ白になる。
焚き火の赤い光さえ、遠く霞む。
恐怖が喉を固く塞ぎ、口が開かない。
指先は痺れ、縣の手を掴もうとしても力が入らない。
【櫻木縣】「君の二体の勇者は、対アバター戦では無類の防衛能力を誇る。だが――プレイヤーによる直接の危害には、あまりにも無力だな。……ああ、なるほどな。だからこそ、プレイヤーから逃げるために、ＰＤＡの特殊効果で侵入禁止エリアに避難できるのか。よくできた組み合わせだ」
縣の声は笑っているようで、刃物のように冷たい。
ラァラの首にかかる指の力が、わずかに増す。
焚き火のはぜる音が、妙に遠くに感じられた。
魔王と白銀の勇者が同時に詠唱を完了させる。
夜の闇を裂く二条の光――片方は深紅の爆炎、もう片方は氷槍の群れ。
黄金の勇者がラァラの前へ跳び出す。
全身から迸る黄金の光が、両方の魔法を同時に弾き返す。
爆炎は四散し、氷槍は粉々に砕け、辺りに霧のような氷煙が舞った。
【櫻木縣】「ほう……これをどちらも防ぐか」
縣はわずかに口角を吊り上げたが、その動きは寸分も止まらない。
腕がラァラの首をさらに締め上げる。
咄嗟に翠玉の勇者が結界を押し広げようとするが、縣はそれすら読んでいた。
魔王は結界に阻まれ、白銀の勇者は距離を保ったまま次の詠唱を始めている。
【櫻木縣】「さて、君が黄金の勇者を盾にしている間に……君は私の手で窒息する。祈りたまえ」
縣の手がラァラの喉を圧迫し、視界がじわりと狭まっていく。
指先は冷たく痺れ、膝が地面に沈み込み、耳の奥で血の音だけが大きく響いていた。
No.00【愚者】ラエル / 生存中
【クリア条件】？？？？？？
【アバターの能力】？？？？？？
【ＰＤＡの特殊効果】？？？？？？
No.01【魔術師】 / 死亡
【クリア条件】？？？？？？
【アバターの能力】？？？？？？
【ＰＤＡの特殊効果】？？？？？？
No.02【女教皇】 / 死亡
【クリア条件】？？？？？？
【アバターの能力】聖母：クリア条件、アバターの能力、ＰＤＡの特殊効果の一覧を閲覧可能
【ＰＤＡの特殊効果】？？？？？？
No.03【女帝】 / 死亡
【クリア条件】？？？？？？
【アバターの能力】？？？？？？
【ＰＤＡの特殊効果】？？？？？？
No.04【皇帝】 / 死亡
【クリア条件】？？？？？？
【アバターの能力】？？？？？？
【ＰＤＡの特殊効果】？？？？？？
No.05【法王】鬼瓦 剛 / 生存中
【クリア条件】全てのエリア区画に侵入する
【アバターの能力】白銀の勇者：このアバターは侵入禁止エリアの数が増えるほど強化される（所有権失効中）
【ＰＤＡの特殊効果】全体マップを閲覧可能
No.06【恋人】 / 死亡
【クリア条件】？？？？？？
【アバターの能力】？？？？？？
【ＰＤＡの特殊効果】？？？？？？
No.07【戦車】パブロ・アベラルド / 生存中
【クリア条件】３人以上のプレイヤーを直接殺害（プレイヤー自身で殺害しなければ無効）
【アバターの能力】このアバターは一度受けた攻撃に耐性を得る
【ＰＤＡの特殊効果】このプレイヤーは他のプレイヤーの追跡系効果を無効にする
No.08【力】蠚破甦 権蔵 / 生存中
【クリア条件】ゲーム終了時までに全てのアバターが機能停止
【アバターの能力】このアバターが機能停止したアバターのステータスを吸収する
【ＰＤＡの特殊効果】？？？？？？
No.09【隠者】ヨーゼフ / 生存中
【クリア条件】ゲーム終了時まで誰とも遭遇しない
【アバターの能力】このアバターは機能停止されるたび、プレイヤーの元へ再召喚される
【ＰＤＡの特殊効果】指定したＰＤＡにメールを送信し、返信相手のクリア条件・アバター能力・特殊効果をすべて閲覧できる
No.10【運命の輪】ラァラ / 生存中
【クリア条件】ゲーム終了時点でクリア条件を満たしたプレイヤーが3人未満
【アバターの能力】翠玉の勇者 ： このアバターの半径５ｍ以内に他のアバターは近寄れない
【ＰＤＡの特殊効果】このプレイヤーは進入禁止エリアを無視できる
No.11【正義】
【クリア条件】？？？？？？
【アバターの能力】？？？？？？
【ＰＤＡの特殊効果】？？？？？？
No.12【殉教者】八神 恭介 / 死亡 ※クリア条件達成済み
【クリア条件】ゲーム終了時までにプレイヤーが死亡する
【アバターの能力】？？？？？？
【ＰＤＡの特殊効果】？？？？？？
No.13【死神】
【クリア条件】？？？？？？
【アバターの能力】？？？？？？
【ＰＤＡの特殊効果】？？？？？？
No.14【節制】櫻木 有栖 / 生存中
【クリア条件】自分を含まない生存者と死亡者の人数を等しくする
【アバターの能力】救済者：自分のアバターを犠牲にして機能停止した他のアバターを蘇生する
【ＰＤＡの特殊効果】死亡したプレイヤーの一覧を閲覧可能
No.15【塔】櫻木 縣 / 生存中
【クリア条件】ゲーム終了時まで生存する（虚偽）
【アバターの能力】魔王・白銀の勇者：？？？？？？
【ＰＤＡの特殊効果】アバターの襲撃を検知する（虚偽）
No.16【悪魔】
【クリア条件】？？？？？？
【アバターの能力】？？？？？？
【ＰＤＡの特殊効果】？？？？？？
No.17【星】蠚破甦 誠 / 生存中
【クリア条件】生存しているプレイヤー全員と遭遇
【アバターの能力】邂逅の勇者：最後に遭遇したアバターをコピーする
【ＰＤＡの特殊効果】他のプレイヤーの現在地を追跡可能
No.18【月】江瑠戸 遥香 / 生存中
【クリア条件】？？？？？？
【アバターの能力】？？？？？？
【ＰＤＡの特殊効果】？？？？？？
No.19【太陽】麻衣、莉杏
【クリア条件】？？？？？？
【アバターの能力】？？？？？？
【ＰＤＡの特殊効果】？？？？？？
No.20【審判】 / 死亡
【クリア条件】？？？？？？
【アバターの能力】聖母：クリア条件、アバターの能力、ＰＤＡの特殊効果の一覧を閲覧可能
【ＰＤＡの特殊効果】？？？？？？
No.21【世界】赤ん坊 / 生存中
【クリア条件】ゲームの開始から最も長く行動を共にしたプレイヤーとゲーム終了時まで生存
【アバターの能力】黄金の勇者 ： このアバターはあらゆる他のアバターの干渉を受けない
【ＰＤＡの特殊効果】あなたはＰＤＡがありません。ゲームの開始から最も長く行動を共にしたプレイヤーとＰＤＡを共有します
◆現在地：第６区画 ティファレト
