第3章 飛び越えて
連邦海軍 第2空母打撃群 巡洋艦戦隊より放たれた16発のツィルコン極超音速ミサイルは共和国を飛び越えた先
公国の重防空レーダーサイトを目指していた
高度86000ft 速度M8.0を維持し巡航中のツィルコンは一路自らの獲物へと向かっていた
公国の長距離レーダーサイトは防空軍のSEADにより破壊され、残るレーダーの外側を飛んでいた
弾着観測は強襲軍隷下の第41特殊任務旅団と第76機械化斥候旅団が行う
スクラムジェットの轟音が超高空に響き渡り、音を背に4機の槍が編隊を組んで目標を貫かんと飛び続ける
編隊長機が高度を下げると、それに続いて後ろの3機も降下する
速度はマッハ9をたたき出し、音を知らんと降下を行う
そして……
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「ZILCOM4-1、弾着観測並びに映像記録開始」
「弾着まで20…19…18…17…16」
「飛翔体マッハ9を維持、高度40000ftを突破」
「10…9…8…7…」
「高度20000ftを突破、終末修正完了」
「3…2…弾着、今！」
彗歴2037 7月18日 0158
その時、公国に配された全ての重防空レーダーサイトが間を置いて全滅した
僅か20分の間の出来事であった
重防空レーダーサイトは多重の防空縦深に守られていたが、その全ては遥か高空を行くツィルコンを捉えきれず、捉えたとしても迎撃範囲にはなかった
迎撃を開始できたのは弾着の僅か3秒前であった
「飛翔体弾着、弾着地点付近に地盤陥没あり。レーダーサイトの破壊に成功」
「追加攻撃の要無し、ZILCON4-1第2段階達成。以後の偵察活動に務める。」
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「飛翔体弾着。目標壊滅の模様、追加攻撃の要無し」
「ツィルコン実戦試験終了。総員火器納め。」
「火器納め、転舵面舵1-5-8、現海域を離脱の後補給に入る」
「転舵面舵1-5-8。」
艦内から非常灯が消え、同時に艦が左に傾く
輪形陣を取る艦隊が少しずつ南へと回頭する
艦隊が方位を変え、陸地に腹を向けたその時
「戦術長！対空レーダーに反応！敵対艦ミサイルと認む！」
「総員第1種戦闘配置！総員第1種戦闘配置！艦隊防空戦闘はじめ！レーダーは詳細知らせ！」
「対艦ミサイルまで距離420！方位0-2-3！数38！現在山と起伏を使って迎撃は困難！」
「ジャミング全開！艦隊防空並びに個艦防空戦闘よーいッ！」
「SAM！主砲撃ち方よろし！」
「ウルヴリヒト以下左舷艦艇が防空戦闘を開始！」
「右舷艦艇群は射線が通らず全力迎撃は不可！」
「目標陸地を抜けました！シースキミング20と高高度18に別れ！双方距離290！」
「右舷艦艇群に高高度を撃ち落とさせろ！空母は！」
「甲板VLSは先に帰還した航空機により使用不能！艦尾VLSにて艦隊並びに個艦防空に参加！」
「空母はジャミングと個艦防空を優先させろ！」
「3K96迎撃はじめ！目標低空の敵対艦ミサイル！艦首VLS12から18番解放！」
『てぇッ！』
キーロフ級の艦首VLS、元々はP-700が搭載されていた場所のVLSが解放され、9K36艦対空ミサイルが放たれる
艦隊から数十発の対空ミサイルが発射される
雲の向こうに尾を引いて消える槍に一縷の望みを託し、残された艦は短剣と鎧で身を固める
「対空ミサイル第1波弾着！シースキミング11！高高度16を撃墜！」
「高空の2発が急降下！シースキミングと合流の模様！」
ASMが低高度に集まった時、艦橋に一声が響く
「取り舵5°！機関原速！空母の盾となる！」
「取り舵5°ッ！機関原速ッ！我が艦を空母の盾にする！」
艦長は敵ASMの迎撃が失敗した時、空母に損害が出ることを恐れキーロフ級1隻を盾に空母を守ろうとしているのである
「キーロフ級チェルナグラードより入電ッ！」
「読み上げろ！」
『我、貴艦ノ盾ト成ル』
乗員が報告を読み上げる時には既にチェルナグラードは空母バクーの左舷400mに着いていた
もうもうと立ち込めるブースターの煙に包まれた艦隊は更にその濃さを増したが、低空を這うミサイルの迎撃には手を焼き、既に70kmを切っても5発しか落とす事が出来なかった
「敵ASM！迎撃不能距離まで65！」
「近接防空戦闘よーいッ！」
レーダーが1周する度に55…50…45…40と距離が詰まる
乱数回避に振り回され艦対空ミサイルは空を切る
しかし下手な鉄砲数打ちゃ当たる、1発に対し10発近いミサイルが飛来する
40kmで1発
28kmで1発
21kmで1発
各艦左舷のCIWSが火を吹き、13km地点で1発を撃墜
しかし
「対艦ミサイル2発！撃墜出来ません！」
「総員対ショック体制ッ！手空きで左舷のものは右舷にッ！衝撃にそなぇえいッ！」
「総員対ショックゥッ！」
CICの人間は目の前の機器に、通路の人間は右舷に走り手すりに身を寄せ、艦橋の人間は屈んで物にしがみつきそして……
