初めての絵

　春も始まったばかりの頃。

　眠い目を擦り仕事へ行く途中、不意に視線を上げると、淡い青さの空が広がっている。

　――その空は、子供の頃のあの日の空によく似ていた。

　誰もいない日。

　誰にも邪魔されない、一人だけの時間。

　自分の部屋の机に向かい、窓の外を眺める。

　初春の空は淡く、雲の白さが混ざり込んでいるようだった。

　机の上を片付け、画用紙とパレットに筆、そして絵の具セットだけ置く。

　筆洗いは、万が一倒してはと思い、床に置いた。

　徐に、セットの箱から青い絵の具を取り出し、厚めの白い紙に向かう。

　白い紙は表面に細かい凹凸があり、色を吸い込む様を想像させた。

　蓋を回し開けると、絵の具は得も言われぬ不思議な匂いを漂わせ、チューブの先から勝手に盛り上がっていく。

　――初めて買ってもらった、４色入りの絵の具。

　赤、青、黄色、白、しかない。

「もっと多いほうがいいんじゃないの？」

　母は顔を覗き込んで不安そうに首を傾けるが、何故か４色入りの絵の具セットに心惹かれ、それ以外は考えられなかった。

　沢山の色が入っている絵の具セットを好む者が多いが、初めての授業、先生から、色の基本は３色で出来ている。その話を聞いてから、この世界の色を、４色で作りたくなった。それが出来なければ、色を使う意味がない気すらしていた。

　ゆっくりとチューブを絞り、プラスチックで出来たパレットに絞り出す。

　光を受け輝く青は、思っていたよりも明るく、そして淡い色に感じた。

　少し多めに出てしまった絵の具を、水を含めた筆でそっと触れる。

　初めての感触に、胸の鼓動が早まり手先が震えだす。

　水と混ざった絵の具は、むせ返るような、独特の匂いをより激しく周囲に広げていく。

　青みを帯びた筆先が、そっと、白い紙に近付いていく。

　小刻みだった筆の震えが、大きく、そして激しく揺れ動いた。

　反対の手で持ち手を抑え、ゆっくりと、そして確実に、目標の位置へ移動させる。

　じゅわっ。

　音がした気がした。

　青い色が薄っすらと白い紙を染めていく。

「……空、みたいだ……」

　紙の上の淡い青は、窓の外の空とよく似ていた。

　改めて、紙の端を両手で摘み、視線と平行に手を伸ばす。

　たった一度、触れるか触れないかの筆。

　水を含みすぎた、青い色。

　それでも、初めて描いた絵だった。

　紙の上の空に、思わず顔が綻んだ。

　――何となく、あの日と同じように、顔が緩んでいくのを感じる。

「……さて！　いっちょやるか！」

　当たり前の出来事を当たり前に熟す虚しい日々――。

　あの、青い絵の具が心を塗り替えてくれた気がして、いつもより背筋を伸ばし、早足に会社へと向かった。