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土地神

昔、神は不可視の存在だったらしい。それがいつからか、人々の一生に一度の願いを叶えるため目に見える存在となって、この世界の各地域に存在するようになった。

不可視であった昔の、そのまた昔は可視の存在であったというのだから、前に進んだのか元に戻ったのか。どちらにしろ、不可視のままの方が、彼にとっては良かったに違いない。

記憶を保持するとはいえ、可視になることで生も死も感情もある、人間に極めて近い存在となってしまったのだから。

「それで、ここでお務めサボってていいのか？」

「構いやしないさ。持ってこられるのは、金持ちになりたいとか、どこそこの学校に受かるようにしてくださいとか、自分で叶えられるつまらぬ願いなんだから」

あぁ、そぅ。

相変わらず我らが不死鳥は手厳しい。

「穂村は願いを叶えたことあるのか？」

「当たり前だろう？」

僕と穂村が出会って3年になるが、一度も彼が人の願いを叶えるところを見たことがない。

「数十年昔、前回でのことだがな」

どおりで……。

僕が生まれる前、穂村が生まれ変わる前。いわゆる穂村の前世のことなんかわかるはずもない。

他の地方の神に比べて、これは相当手厳しい。

つまらない願い、か……。

僕はドクダミ茶を口の中で転がす。

何も願ったことのない、僕という薄っぺらい存在は、将来、この手厳しい神様に一体何を願うのだろうか。