乞食に恵む
「人間は常として、何かにすがって生きています。助けがないと生きてゆけません。助け合わないと、生きてゆけません」
前の席の女子が喋りだした。が、俺に向かって喋っているわけではない。見た限り独り言である。
昼休み。高１－２。俺が自分の席で購買のパンを開封した、突如のこと。
「そう、助け合いの精神、隣人愛。イエスキリストはそれにいち早く気づき、この当たり前のこと……当然ゆえに考えず、気づかないけれど、とても重要なことを、大勢に説きました」
女子は机に向きあったままうつむき、何かを必死に作業している。手を動かしているから、手芸か何かだろうか。長い黒髪と背中で手元が隠れ、よく見えない。
「たとえば、漢字を見ると、人という字は、誰かに支えられるように作られています。誰かの助けで成り立っているのです。たとえば、クマノミとイソギンチャクは、外敵から守られつつ住処を提供しつつという助け合いの関係で、海を生きています」
まぁずいぶんと饒舌。
「人間だけではないでしょう。すべての生きるものは、相互関係によって生きてゆくのです。そして北郷さん、あなたも何かの助けを借りて、今ここに座っているはずです」
……俺に話しかけていたらしい。
まぁ、今の休み時間、彼女の周囲には俺しかいない。うすうす察してはいたが。
とくに言うこともない。耳は傾けつつ、コッペパンをかじる。
「家族の助け、塾の助け、国の助け……。そして何より、友人の助け。一番わかりやすい、助け合いの典型的な構図。それが友人との助け合いだと私は思います」
どうでもいいがこれ、宗教勧誘じゃないだろうな。北郷家は知らないが俺は無宗教だ。
「話は変わりますが言葉を交わせば友達っていうじゃないですか？ いいますよね？ つまり私たち友達ですよね？ だからっ！」
突然、女子は勢いよく振り向いた。
そしてにっこり。
「パンをわけてくださいますか？」
「のーあいきゃんと」
「なぜですかぁ！！」
出席番号９番喜瀬嘉望は、俺の机に打ちひしがれた。
「俺の机をバンバン叩くな。突っ伏すな」
「ぜったいどきませんすとらいきです」
「あーあーわかったよ。バンバンじゃなかったなバンって一回だったなすまんねさぁどけ」
「そーこーじゃなーいー…」
「じゃん、けん」
「ぽん」
グー対パー。喜瀬の勝ち。
どうでもいいが、長い黒髪が放射状に広がり机の上が真っ黒だ。若干うっとおしい。
「ほいよ。やるからとっとと退きなさい」
顔を上げた喜瀬の目が鈍く光った。獲物を狩る目だ。
んな目はせずともコッペパンは逃げない。
がばぁと喜瀬がパンに飛びつくのに0.3秒、袋がすでにあいていることを確認しパンにかぶりつくのに0.2秒、むしゃむしゃごくりが11秒。喋れるようになって一言。
「……男に二言はないですね？」
「二言を継がせる余地がないな」
「ならよろしい」
「よろしくないよ」
喜瀬は再び食べ始めた。かぶりつくような早食い。
パンは二袋あるが、喜瀬がこっちにかぶりついてしまったのだから仕方がない。
黙って捕食活動を眺める。
……だからあせらなくてもパンは逃げないって。
こんばんは。
短い話の連続にするつもりなので、これは次話には続きません。
続きます。
コッペパンよりメロンパンが好きです。
