ラピスラズリガーデン
上質な着物を来て、私はヴァルと屋敷を案内してもらうことになった。
…広い。
東京ドーム何個分だろう。と考えていると、
サア、と清々しい風が吹く。
「キレイ…」
地球では見れない、花々が、一面に咲いていた。
真ん中に噴水があり、透明な液体が絶えず流れている。
花に見とれていると、ヴァルが一本のバラのような
花を抜いてきて、私の髪に指した。
「ヴィヴィの花と言うんだ。
花言葉は、甘い永遠。お前によく似合う。」
優しくて、すごく綺麗な笑顔。
直視できず、顔を背ける。
自分の頭部から、甘い蜜の香りがする。
「この、庭は、ラピスラズリガーデン
とでもしようか？瑠璃。」
私の髪をそっと撫でて、笑うヴァル。
“ラピスラズリ”日本訳で、瑠璃。
ダメ。
心の警報はなりやまない。
今すぐこの男を刺せ。
殺せ！私は！この男を殺すために、
仲間の死を弔うためにー…
「…瑠璃？」
生まれて一度も褒められたことが無かった
14の私が初めて褒められたのは武術。
嬉しかった。
それから、すぐに軍隊に入り、
三年たった今では先鋭部隊隊長。
その、命をかけて敵を殺す。
私は、何をしている？
妻などと。
服などと。
庭などと。
ナイフは、懐にいれてある。
とれ。剣を。そして刺せ。この男は！
憎き、仲間の恨み。
ブツッと音がした。
花の、茎が折れる音。
ハラハラと花びらが舞い落ちる。
ナイフを取り、ヴァルに向ける。
手が震え、息遣いもままならない。
涙に濡れた目では、
貴方をみることさえ出来ないー…。
「殺せ」
たったひとこと、そう聞こえた。
私が、昨日貴方にいった言葉。
とまらない。とまらない。とまらない。涙は。
ドン、とヴァルにぶつかった。
赤い、液体が、花びらにおちる。
「殺せ、ないわ」
「瑠璃…おまえ、手が…。」
ずきずきと痛む手のひらを、じっとみつめた。
痛みで、気が紛れた。
涙を拭って、ヴァルを見た。
「ヴァル…？泣いているの？」
…………ヴァルは言葉を返さない。
変わり、のように私の手をとって、
「すまない。」
と言った。お前を、傷付けてすまない、と。
そして、私を抱きしめてひとこと、こういった。
「すまない。おれは、まだ、死ねない。」
心臓に、突き刺さるような痛み。
カラン、とナイフが手から落ちる。
涙が、また溢れかえる。
そこは、ラピスラズリガーデン
花の彩り、風が吹く。
私は、ヴァルを、抱きしめ返した。
「………さよ、なら。」
ヴァルの手を振り払い、
どういけばいいかもわからないまま
屋敷を走り抜けた。
後ろから、ヴァルの声が聞こえる。
「瑠璃!!!どこだ！」
きゅう、と心が締め付けられる。
私の、名前を呼ぶ人。
軍隊での名前は先鋭部隊隊長。
親は、私の名前を呼ばなかった。
出来損ないだと言った。
「瑠璃ッ!!!瑠璃ーーーー!!!」
走って、走って、走って、走って、走り抜けた。
広すぎる屋敷が、もっと広く感じた。
角を、曲がろうとしたそのとき。
誰かに、思い切りぶつかる。
「いって…、ん？
ヴァルの嫁さんじゃん。何してんの？」
見かけない顔だった。
だけど、後ろから、ヴァルの声が近づいてくる。
とっさに、その人に言った。
「お願い、隠して。」
その人はキョトンとしていたが、
すぐにニヤッと笑って私を担ぎあげた。
悲鳴を堪えて、彼に従う。
彼の部屋であろう大きい部屋に入り、
降ろされる。
「…ありがとう。」
「どーいたしまして。
で、なんでヴァルの嫁さんがヴァルから逃げてんの？じっくり聞かせてもらおーか？」
床に押し付けられる。
跨って顔と体を固定され、身動きがとれない。
距離が近くなり、吐息がかかる。
「逃げている、わけじゃないわ。
この、屋敷を出たいの。彼の、そばにいてはいけない。」
「…お前は昨日ヴァルを殺すと言っていなかったか？」
冷静に聞かれる。
「そうよ。
命を狙っているのよ！
だけど、私には殺せない。だからー…」
「好きなのか。」
言葉を遮られる。
「ヴァルを愛している。だから、殺せない。か？
ちょっと優しくされたぐらいで、これだから女は嫌なんだ。面白いやつかと思っていたのに、やはり、この程度か。」
カッとなる。
全力で、男を押し退けて、声を振り絞る。
「だまれ！
好きなんかではない！私は、私はっ
おまえ、に、な…にが、わかる…。
わたしの、なにがわかる…っ？
見下され罵られやっと手に入れた地位だって！
肩書きに過ぎない、なにもない私の!」
男は、真剣な顔をして私の手を取った。
「…すまない。」
惨めな、気持ちになった。
「…たす、けて…」
涙を抑えようとはしなかった。
苦しい、辛い。
仲間の叫びが聞こえてくるように、胸が痛む。
私だけが幸せになるなんて。
愛する人のそばにいるなんて。
だけど。
ヴァルと、永遠を過ごしたいー…
「いいよ。
俺が、お前を楽にしてあげる。」
