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出会いは恋愛の必需品

　ある日のいつも通りの朝。

　私は、如月(きさらぎ) 凛華(りんか)。

「フフン…フン…フン……フーン…フフフフ…フーン…」

　鼻歌を口ずさみながら、朝の支度をしていた。

「ヨシッ…支度OK！」

　着替えを済ますと、私はなんとなく時計を見る。

「あ、ヤバイヤバイ…遅刻しちゃう…。」

　と、2階にある私の部屋(自慢じゃないけどＪＫぽっい部屋)を出て、すぐ横にある、階段を駆け下りる。

　そこに、

「支度した？大丈夫？凛華。」

　と、エプロン姿の私の母が声を掛けてきた。

「支度したよ、お母さん。遅れるから行くねッ！」

　靴を履き、いつも通りに学校へ向かう…。

「今日もいい事ありますように…」

　私はそう言いながら、ドアノブに手をかける。

「行ってきますッ！！」

　そう、いつも通りの朝だった…。

　家を出て、住宅街の狭い道に進む、まではいつも通りだった。

「危ないっ！！」

　誰かの悲鳴に近い叫び声。反射的に顔を上げると、目の前にトラックが迫っていた。クラクションが鳴っている。

　避けきれない。

　そう思ったのと、真白い光が視界いっぱいに広がったのは、ほとんど同時だった。

　あぁ、死んだんだ、私。

　友達もそれなりにいたけど、最も気がかりなのは、シングルマザーの私のお母さん。女手一つで私を育ててくれた、お母さんだ。

　どうやら、お母さんも私が事故ったことに、気づいたようで、裸足で駆けつけて、私に向かって泣き叫んでる。

　悪いことしたなぁ…私。

　私は、後悔した。安全確認くらいしとけばよかった…。と。

　そう、思いながら、儚く、短い、私の人生は終えた。　

　と、思ったんだが…気がつくと、知らない場所にいた。

　どうやら、寝ていたようで、誰かが毛布をかけてくれたようだ。

　私は、急に起き上がった。

「え？どこよ…ココ。森？」

　横には、焚き火があるから、誰かが助けてくれたようだけど…。

　ああ、ダメだ、考えても、分からないッ！と思ってると。

「お？気がついた？」

　と、かなり離れた距離から謎の男性が話しかけてきた。

　見た目は、かなりカッコイイと、思うんだけど、なんか、暗い。

黒尽くしのファションに、黒の髪型。

　いや、それよりも。

「助けてくれたんですか？ありがとう。」

　とりあえず、感謝の気持ちを伝えた。

　すると、

「ああ。礼は良いよ。当たり前のことをしただけさ。」

「いえ、そういう訳には…。

「あ、名乗ってませんでしたね。私、如月凛華と言います。」

「………。俺の名は、ラードだ…。

「それにしても、見ない格好だな？どこから来たんだ？」

　と、流暢に話してくれた。どうやら、性格が暗いという訳ではなさそうだ。

「いえ、それが……。」

　私は、これまでのことを話した。

　死んだと思ったら、ここにいた、ということを…。

　ラードは、少し悩んだ後。

「にわかには、信じられないが…。要は異世界に転生したということか？」

「やはり、ここは、私の知る世界とは違う世界ですか？」

「ああ。違う世界だろう。トラックとかクラクションとか。初めて聞いたからね。」

「元の世界に戻れますかね？」

「分からないな。現時点では。

「とにかく、このことは、他のやつに言うなよ？」

「なんでですか？」

「なんでって。そりゃ、面倒なことになりそうだからね。」

「分かりました。

「てかッ！さっきから思ってたですけどッ！ガマンできないので言いますねッ！！」

「なんだ？急に？」

「なんで？こんなにも離れて話すんですか！？

「話しづらいでしょうがッ！！」

　そう、この男(ラード)、あれから、ずっと。

　私と距離をとっていた。

　心理的ではなく、物理的に。

　私は、イラついたので、ラードに近づこうとした。

　そのとき、

「近寄るなッ！死ぬぞッ！！」

　と、ラードが叫んだ。

　え？死ぬ？聞き間違いだよね？

「今、なんて？」

　と、恐る恐る、私は聞き返した。

「死ぬって、言ったんだ…。

「俺は無意識に死の魔法を周りにかけてしまう。見てみろ、俺の周りの草が枯れているだろ？」

　確かに、ラードの周りの雑草は枯れていた。

「あなた、何者なの？」

　と、少し怖かったが、勇気を持って問いかけてみた。

「俺か？呪われた黒き魔導師のラード・ゼフィルスだ。」

「呪われた？」

「ああ。とある魔女に呪われてな、勝手に死の魔法が作動する、呪いをかけられたんだ…。この魔法は、半径５０センチ以内の周りの生物を殺す魔法だ…。」

「え？じゃあ、どうやって？私を助けたの？

「それじゃあ、近づくことも出来ないじゃん？」

「言ったろ？俺は魔導師だって。物を浮くとか、そういう魔法も使える。」

「それじゃあ、どうやって？生きてきたの。1人で？」

「ああ、1人で…。今まで、野宿してきたさ。

「もう、良いだろう？この話は…。」

　と、ラードが痺れを切らしたような口調で言った。

　それにしても、なんなの、その呪い。

　私だったら、そんな呪いをつけられたら、死にたくなるよ。

だって、好きな人にも触れることが出来ないってことじゃん。

　嫌だよ、そんなの…。悲しすぎるよ…。

「なぁ…、如月…。」

「………。うん…？凛華で良いよ？」

「じぁ、凛華さ。

「お前、魔法とかスキルとか使えないのか？」

「え？」

　考えたことも無かった…。

　確かに、ラノベでは、こういうとき、チート系のスキルが使えるんだっけ？

「分からないよ。使えるかは…。」

「確認出来ないのか？自分のことだったら、どれが使えるか。確認出来ると思うだが…。」

　確認？どうやってするのかな？

心で思えばよいの？

　私は、

『私が使えるスキルや魔法はなに？』

　と、心の中で私は念じた。

　すると、

ステータス？見たいな物が目の前に現れた。

　どうやら、自分自身にしか見えないらしい。

『如月凛華』

＜スキル＞

　魔法無効化

＜魔法＞

　無し

「あれ？ねぇ、ラード。レベルとか攻撃力とかそういうモノないの？」

「あ？ゲームじゃ無いんだし、ある訳ないだろ。

「それより、なんか使えそうか？」

「魔法は使えないみたい。」

「そうだろうな。ま、魔法は直に覚えるさ。」

「スキルは、魔法無効化の1つだけだよ。」

「んんん？魔法無効化？なんじゃそりゃ。聞いたことないスキルだな。」

「効果を確認するね。えっと、常に半径1メートル以内のみダメージ系統以外の魔法を無効化する？」

「えっとな…。この世界の魔法は、ダメージ系統の魔法しかないんだ。あるとしたら、強化効果や麻痺効果、催眠効果のある魔法くらいだが…。強化効果を無効化するって…完全にデメリットだしな…。しかも、麻痺効果や催眠効果の魔法は元々成功する確率は低いから、メリットがあまり無い…。

「ま、要するに使えないな…。」

　と、ラードは私のスキルを酷評した。

　私だって、好きでこのスキルを覚えたわけじゃないのに…。

　でも、魔法を無効化か…。

あれ？これって…。もしかして…。

　私は、あることに気づいた。

　その事について質問することにした。

「ねぇ、あなたの死の魔法って、これで無効化できないかな？」

「…………………。分からない…。」

　ラードは、驚いていた…。

　まさか。そのような活用法があることに気づいてなかったんだろう。

「死の魔法って、ダメージ系統なの？」

「即死だから、違うと思うが…。」

「試して見ようよッ！！」

「ダメだッ！万が一の可能性が…。」

　ラードは、焦っていた…。

死の魔法を無効化できるとは、確信できなかったから…。

自分の手で、人を殺すのは、嫌だったから…。

　トラウマがラードの焦りを募る…。

私をそう感じた…。

　だから、なるべく、笑顔で…。

「大丈夫だって。」

　と、言うと…。

　私は、ラードに向かって走り、体にタッチしてみた。

「あぁッ！バカッ！！」

　と、ラードは怒ったが、私の体には何も起こらなかった。

「大丈夫みたいだよ？」

「嘘だろ？」

　ラードは驚いてた。目ん玉飛び出るくらいは、嘘だけど、それくらいに…。

「一緒に歩いてみよう？」

　と、ラードと手を繋いで、少し歩いた。

「草が枯れないだと…？ありえない…。」

「やった、やっぱり、大丈夫じゃん？」

「ハハハ…。普通に生きるのは、俺…。無理だと諦めていた。」

　と、悲しげな表情で言った。

「まさか、さっき、酷評したスキルに助けられるとはね…。」

「そうだね、このスキルは、あなたのためのスキルだったんだよ。きっと。

「私たちは、出会って当然の運命だったのかも？それとも、神の気まぐれかな？」

「恥ずかしいことを言うな。凛華…。でも、ありがとう。」

　その表情は先程の悲しげな表情とは違い、明るい表情だった。

　まるで、未来を取り戻したような、そんな感じがした。

「ねぇ、私と旅をしない？」

「え？」

　私も驚いた。自分でもこんなこと言うとは思ってなかったからだ。

　でも、後悔していない。

私は、この人と居たいと思ったからだ。

恋愛感情ではないと思うが…。

　一緒に居たいという、この気持ちは本当だ。

「私、この世界ことよく知らないし。あなたにとっても、その方がメリットになるでしょ？」

「フッ。お人好しだな…。お前は…。」

「それは、お互い様でしょ？

「そんな呪いあるのに、私を助けるなんて…。」

「ありがとう。一緒に旅をするよ。」

　こうして、私は黒き魔導師と旅をすることになった。