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この話は２話構成となっています。

お気をつけください。

では、最終話をどうぞ…。

高校3年生の文化祭が終わってから3年が過ぎた。

大学3年生になった俺は、笑って生きている。

そして、今もなお、俺の目は明日香の姿を捉えていた。

笑っている彼女は、昔から変わらず誰をも魅了する輝きを放っている。

その笑顔を見るだけで俺は幸せな気持ちになれていた。

そして、3年経っても俺の女性恐怖症は直らない。

これは、もう直ることはない病気なのだろうか？

最近では、温もりを感じることも出来ていない。

それに、あの無神経な親は、俺の大学費用だけ振り込んで、再び旅へと出かけてしまった。

どうしても、もう一度行きたい国が出来たとか、なんとか。

…さて、そろそろ話しをしようか。

俺の人生の起点とも言えるあの日の事を。

「風紀、どこか行くの？」

この時間帯、明日香を一人で帰らすわけには行かない。

俺は、亮平に頼んで、明日香と一緒に先に帰ってもらうように頼んだ。しかし、俺のさっきの行動に不安を持った明日香は、俺に付いていくと言って帰ろうとはしなかった。

「明日香、ちょっと用事があるから…」

「私が付いて行っちゃ駄目なの？」

駄目だといえば、明日香は機嫌を損ねてしまうだろう。しかし、明日香を絶対にあの地へと連れて行くわけにはいかなかった。

「ごめん、ちょっと時間が掛かりそうなんだ。家に帰って、俺のご飯を作っておいてくれないか？」

「風紀ぃ？」

「お願いだ…」

俺は両手を合わしてお願いすると、明日香は諦めたかのようにため息をついてニコッと笑った。

「じゃあ、とびっきり美味しいご飯作ってるから、早く帰ってきてよ！」

「分かったよ。すぐ帰るから」

俺は明日香に笑顔を見せると、明日香も安心したのか学校の外へ向かって歩き始めた。

「亮平、頼んだぞ」

俺がそういうと、亮平は一度だけ頷いて明日香の隣を歩き始める。

そして、俺の足は特別教室へと向かわせた。

ガラッとドアを開ける。

そこには、見慣れた風景と、優華さん、そして社長さんが居た。

「お待たせしました」

俺はそういって、ドアを閉める。

「風紀君…」

優華さんは心配するように俺を見つめてきた。

「さて、早速だけど、返事を聞かせてもらっていいかな？」

社長さんはいまだにドアの前に立っている俺に対して、急かすようにそう言ってきた。

俺の答えは…

「俺は、明日香と一緒にいることを望みます」

「そう…」

社長さんは俺のその言葉をきいて、少し残念そうな顔をした。

「…社長さん、明日香は人を幸せに出来る力を持っているって知っていますか？」

俺の突然の問いに社長さんは驚いているように見えた。

「知っているわよ。あの笑顔とオーラ。今までに優華以外で見たことは無かったわ」

「そう…ですか」

俺はその言葉を聞いて、一歩、また一歩と社長さんに近づいていく。

俺が何かすると思ったのだろうか、優華さんは俺の名前を叫んだ。

「風紀君っ！」

「大丈夫です」

俺は優華さんに手のひらを向けると、そのまま両膝を地面に付けた。

「え？」

驚くように優華さんは声を出した。

そのまま、俺は手を地面につけ、頭をゆっくりと下げる。

きっと、これが正しい選択だ。

俺は考え抜いた。

一番いい方法。

明日香が全ての人に笑顔を振りまく方法。

これが一番に違いない。

「明日香を…」

明日香との繋がりを手に入れた。それだけで、俺は幸せだ。

「明日香を…！」

明日香はきっと、輝ける。俺無しでも生きていける。

こんなにも明日香を分かってくれる人がいるんだ。それに、優華さんもいる。

俺は大丈夫じゃないかもしれないけど、明日香のためなら我慢だって、なんだってするから。

「明日香を…お願いします！」

急に苦しくなってきた。

「幸せを、明日香の笑顔を全ての人に届けてあげてください！」

明日香を手放す事の重大さを思い知る。

「明日香を輝かせてあげてください！」

しかし、明日香の存在の重大さを知るときが来るはずだ。

「明日香をお願いします！」

全ての国民が、明日香の存在の重大さに気付くことが。

「…分かったわ」

社長さんが、頭を下げている俺に近寄ってくるのが分かる。

「社長、風紀君に触れては…」

「分かってるわ。女性恐怖症らしいわね。優華、私は今、ある男を思い出しているの」

「ある男？」

「数年前に、この子と同じことをした男よ」

「それって…」

優華さんは声を詰まらせた。もう、何もいわなくてもその人物は分かっているのだろう。

「島野　幸宏。貴方をこの女優界へと送り込んだ男よ」

「シマ…？」

俺はその名前を聞いて顔を上げた。

「そ、うですか…」

辛そうな優華さんの声。

「香坂　風紀君」

俺は名前を呼ばれ、社長さんの顔に視線を合わせる。

「明日香ちゃんは、大事に扱うわ。決して原石のままにはしない。輝くまで光らせてあげる」

「ありがとうございます…」

「よく、決断してくれたわね」

社長さんの優しいその言葉で、俺の涙のダムは崩壊した。

「くっ…」

明日香を手放すことが決まった。

もう、明日香と思い出を作ることも出来ない。

「辛かったでしょう」

当たり前だ。こんな重大な決断、俺がそう簡単に出来るわけがない。

「風紀君…」

優華さんが近寄ってきて、そっと俺を包み込んだ。

きっと、優華さんも辛いのだろう。

今さっき、シマさんのことを知らされたのだから。

「私も、明日香ちゃんを大切にするから…！」

「当たり前…です」

涙は止まらなかった。

ただ、流れ落ちるだけの雫。

優華さんの涙も、俺はしっかりと受け止めた。

「風紀、遅いよっ！」

家に着くと、俺は明日香の無邪気な笑顔を視界に捉えた。

「早く帰るって言わなかったけぇ？」

明日香の拗ねた顔も大好きだ。

「ねぇ、風紀聞いてるの！？」

怒った明日香の顔も大好きだ。

「風紀…？」

そして、心配した明日香の顔も大好きだ。

「どうしたの？」

明日香の全てが大好きだ…。

ギュッと抱き寄せる。

「え？」

戸惑った明日香は、俺の背中を撫でるようにさすってくれた。

「何かあったの？」

明日香に触ると落ち着く。

さっきの優華さんに触られたときは、何も感じなかった。

ただ、今…明日香を抱きしめているこの時はすごく落ち着く。

「明日香っ」

名前を呼ぶ俺の声は涙でかすれていた。俺の下した決断は明日香と離れること。

「明日香っ！」

この決断は、決して喜ばしくない決断。

「大好きだ」

ずっと一緒にいようね。

「ごめんな…」

涙が止まらなかった。

「どうしちゃったの？」

明日香の心配する声が胸元から聞こえてくる。

「明日香っ…」

俺はすっと明日香を離すと、心配そうに俺を見つめている明日香の目。

「私はここにいるから」

「明日香…」

「安心してね？」

お前の居場所を奪ったのは…俺なんだ。

「ね？」

すっと近づいてくる明日香の顔。

「好き」

俺は明日香のその言葉に安心して、目を瞑る。

二度目のキスも、涙の味がした。

それから一ヶ月の月日が流れた。

２月になると、俺や明日香、他の一部の３年生もあとは大学合格通知を待つだけ。

だけど、俺は明日香に話していないことがある。

明日香と一緒に進むといった大学。

それの大学は、俺が行く大学ではなくなった。

俺は、社長さんに用意してもらった別の大学に、進学することが決まっているのだ。

スターになる明日香と、一緒に居るわけにはいかない。

辛いだけ。

悲しいだけ。

明日香の傍にいて、もう俺が出来ることはなくなるのだ。

明日香との恋愛を禁止された今、俺は残りの時間を楽しんでいた。

そして明日、俺は明日香に言おうと思っている。

明日香の将来の話しを。