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８−６

落ちた場所では確認することが出来なかった場所に、その小屋はあった。

どうやら、何かの道具をしまう場所で使っていたのだろう。中の様子を見る限り、なんかの理由で、使われなくなったようだが。

とりあえず中へと入ってみる。さすがに、小屋の中までは雪は入っておらず、俺達の体は雪というものから脱出することが出来た。

「風紀、大丈夫？」

心配するように俺の顔を覗いてきた明日香に俺は笑顔を見せる。

「お前こそ大丈夫かよ。いきなり悲鳴が聞こえてビックリしたって」

「ごめんね」

「いいよ。俺が悪かったし…」

そういうと、俺と明日香の間には沈黙が流れる。

何か話すことはないかと考えるが、優華さんが言っていたことしか頭の中に浮かばなかった。

「…明日香は演技が好きだって言ってたよね」

「うん。楽しいもん」

…楽しいか。

俺は心の中で大きく息を吐き、ずっと聞きたかった質問を投げかける。

「じゃあ、女優になればいいじゃん？」

「女優？」

明日香は不思議そうな顔で、俺の顔を3秒ぐらい見つめてきた。そんなに変だっただろうか？

すると、明日香は一瞬だけ考え込むような素振りを見せた。多分、優華さんと会話したことを思い出したのだろう。

「女優…そうだねぇ。風紀はどう思う？」

「俺は…」

俺は望まない。

だけど、今この場所でははっきりと言えないことは分かっている。俺の気持ちは曖昧だ。

「……」

それ以上の言葉が続けられない。明日香の未来は…俺の一言で全ては決まってしまう。

「風紀は？」

明日香は答えを聞きたいのか、急かすようにそう聞いてくる。

「お、俺は…明日香を…」

独り占めにしたい。他の奴等に見せたくない。

…そんなことが言えるはずもなく、俺は自分の情けさにひざを抱えた。

「明日香がなりたいなら…応援する」

どうして、こんな言葉が出たのだろう。

「風紀…」

素直な気持ちが言葉に出てこない。

そうだ、この気持ち…。

怖いんだ。

明日香の未来を潰すことが、明日香を俺という小さな世界に閉じ込めておくことが。

優華さんが言うように、明日香にはオーラがある。

「優華さん言ってた。明日香は成功するってさ。あの人が言うんだ、間違いないだろう」

後はお前が決めることだ。

俺はそう呟きたかった。

明日香はそのまま黙り込んでしまう。数分間、その状態で居ると、明日香が痺れを切らして口を開いた。

「風紀は…嫌じゃないの？　私がテレビに映ること。私は…嫌だよ？　風紀が他の人の物になるなんて」

「明日香…」

「独占欲が強いって言われてもいいの。私、風紀とずっと一緒に居たいから」

明日香が泣きそうな目で、俺の瞳を見つめてきた。

当たり前だろう？　俺もお前が他の誰かのものになるなんて考えられない。

心でそう呟くだけ。

「…明日香は演じることが好きなんだろ？」

「す、好きだよ！？　でも、私は風紀の彼女だから！　風紀が嫌なら、私絶対にやらない！」

俺の彼女だから…？

もしかして、明日香は俺がいるから…女優になろうとしないんじゃ？

なろうと思っても、なれないんじゃないのか？

俺のせいで明日香の輝きは薄れていくんじゃないのか？

『そう考えていてもね、風紀君は明日香ちゃんを女優の世界に入れたくなるのよ』

優華さんのその言葉が頭の中を過ぎる。

これは…そういうことなのか？

「明日香…」

自然に口が開き、明日香の名前を呼んでいた。

『どうして、そう思うんですか？』

優華さんは俺のこの感情を先読みしていたのか？

それとも、優華さんの彼氏もこの気持ちになったと知ったから？

『…きっと、なる』

俺は女優の秋本明日香を止めることはできないのか…？

明日香の輝きを消すことは出来ないのか。

恐れに負け、俺は明日香から離れていく。

…いや、俺は明日香が離れていくほうが怖い。

きっと一人じゃ生きていけない。明日香がいない生活なんて考えられないから。

「…女優」

気付けば、死人のように単語だけを喋っている。

「輝き…」

「風紀？」

「明日香、俺…どうすればいいんだ？」

もう、訳が分からない。俺はどうしたいんだ。

「ふ、うき？」

俺が叫んだそのとき、小部屋のドアが勢いよく開いた。

「風紀、明日香っ！」

数十人の人達が見える。心配して見に来てくれた映画研究部の皆と、スキー場の管理をしている人だろう。

声をあげて、一番に駆け寄ってきたのは亮平だ。

「大丈夫か！？」

亮平が俺の体を掴むと、一気に正気へと戻る。

さっきまでの思考が一瞬にして止まった。

もしかして、俺が明日香から離れてしまったら、亮平が明日香と…？

そんなことを考えてしまったからだ。

ありえないことなのに。

「風紀、大丈夫か！？」

寒さと、安心、そして恐怖。

その三つが揃って、少しずつ、俺の意識は途切れ、目の前がかすれていく。

何よりも、この恐怖から逃げ出したかった。

読んでくださってありがとうございました！

これで８−○は終了となります。

さてさて、次からは９−○に入ります。

どういう展開になるのか見えてきたでしょうか？

ちなみに僕はハッピーエンドが大好きです。