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３−１

更新が遅れてしまい申し訳ございません。

「すがすがしい朝だ」

今の時刻、早朝6時半。

普段の俺なら、普通にベッドの上で寝転んでいる時間だ。

なぜ、こんな時間に起きたかと問われたら、俺は答える術はない。だって、なぜか目が覚めてしまったからだ。

そういう時ってあるでしょ？

俺は大きく手を腕にあげ、体を伸ばした。

リビングに着き、キッチンやソファーの周りを見るが、明日香はいない。まだ部屋で寝ているようだ。

それもそうだな。

なんたって今日は、日曜日なのだから。

あの明日香だって、ゆっくり寝たい時間だろう。一緒に散歩でも行こうかと思ったけど、起こすのが可愛そうだな。

俺は仕方なく一人で散歩に行くために、玄関のドアを開けようとしたとき、ポストに入っているあるものが目に映った。

「香坂　風紀様へ？」

この前の明日香盗撮事件のときに分かったことなんだが、俺の住所はここではないらしい。これは学校一情報通の亮平から聞いた話なのだが、どうも今は空き地となっている場所だそうだ。

一応、あの人間の血が通っているか分からない親も、俺のことを考えてくれたみたいだ。

それにしても、俺がここに住んでいるということを知っているのは、亮平か、沙希、はたまた俺の親、または明日香の母親だけなのだ。

俺は嫌な予感がしながらも、その手紙をそっと手に取る。

「招待状みたいな感じだな」

俺は独り言を呟きながら、封筒をびりっと破った。

「…は？」

招待状だった。

俺は散歩に行くのをやめ、その手紙を持ちながらリビングへ戻った。

手に持っているその手紙の内容を再び確認する。

「どう見ても同窓会の話だよな」

そこにはこう書かれていた。

『香坂　風紀様へ。私たち、西京中学校卒業生は今年で高校三年生を迎えました。受験が忙しくなる前に、同窓会を開こうと思っています。自由参加ではありますが、出来るだけたくさんの人が参加してくれることと願っています。参加者の知り合いであれば、どなたでも参加可能です。つぅか連れて来い』

最後の文章が多少気になりはするが、どこをどう取っても同窓会の招待状だ。集合日時、場所は詳しく他の紙に書かれていた。

「……」

俺は中学校のときの事件、親友であった智也(ともや)に凛を取られたことを思い出していた。

あのときのショックのせいで、俺の体は女に対して拒絶反応を起こすようになってしまった。全ては智也のせいなのだ。

そんな智也が来るかも知れない同窓会に、俺がいけるはずもなかった。

「風紀ぃ？」

目をゴシゴシしながら、明日香はリビングにあるソファーでくつろいでいる俺の隣へストンと腰を下ろした。

「ちょ、お前！」

「なになにぃ？」

明日香は俺に触れそうで、触れない距離を保ちながら俺が手に持っている手紙に目を向けた。

「同窓会？」

俺は明日香を避けるように、ソファーから立ちあがった。

「そうだ、そうだ。でも俺は行かないけどな」

俺は手紙をゴミ箱へ放り捨てると、明日香はトコトコと走ってゴミ箱からその手紙を取り出した。

「な、なにしてんだよ」

俺は慌てて明日香に近づく。

「会いたくない人でも居るの？」

明日香は真っ直ぐな瞳で、俺の目を見つめてきた。

確か、明日香には一年生のとき、明日香の家のベランダで凛に浮気されたことを話したはずだ。

あの時は俺も必死になって語っていたから、自分がどこまで話したのか覚えていない。

「ふむ、ふむ」

「何が「ふむふむ」だよ！」

俺は明日香に自ら近づくことが出来ない。そのせいで、明日香の持っている手紙を取ることも出来ないのだ。

さっき、横に座られて心拍数が上がっている今、もし明日香の手にでも触れたら俺は多分失神すると思う。

何度も失神してきた俺だから分かることだ。

「私も行くね♪」

寝起きとは思えない笑顔で、明日香は俺にそう言った。

「……」

「ほら、亮平君も行くと思うよ？」

「う…」

少し、亮平が行くなら…なんて考えてしまった。

「ね？　行こうよ！　私がついてるから大丈夫だって！」

お前が居るから、逆に不安になるんだ。

もし、お前がまた誰かに取られたら？

俺のそばから、また愛おしい誰かがいなくなったら？

考えるだけでも、背中がぞっとする。

「風紀がさ、大和(やまと)君の件で私を助けてくれたでしょ？　あの時、私本当に嬉しかったんだ」

大和とは、明日香の元彼の名前だ。

「それとこれとは話が…」

別だろう？　と言おうとした時、明日香は首を横にブンブン振った。

「違わないよ！　もし、風紀がとっても嫌な思いを抱えているのなら一緒に解決したい。そう思うのが普通でしょ？　間違ってるかな…？」

明日香は少しウルウルした目で俺に訴えかけてきた。明日香がそうすると、俺も断れない。もしかして、こいつは分かりながらやっているのか？

「わかったよ！　わかった！　行けばいいんだろ？」

もう、明日香には適わないな。

俺はフッと鼻で笑うと、まだ早い時間だが亮平に電話を掛けた。

「はい？」

やっぱりこいつはこんな時間でも起きている。ちなみに、現在時刻は7時半を過ぎたところだ。

「亮平？　お前のところにも同窓会の招待状届いているか？」

「あ〜あれか。あれは俺が作ったんだ。そりゃ、あるに決まっている」

お前が作ったんかい。めっちゃ女の子やと思ったやろ！

大阪弁になりきれていない言葉で、心の中で亮平にツッコミを入れた。

「風紀は行くよな？　明日香を連れて」

ニシシと笑い声が聞こえてくる。こいつもしかして、面白がってないか？

「…あとさ、智也から連絡あったから」

その言葉に、俺はドキッとした。

「あ、あぁ」

来ることは百も承知だ。あいつはなんだかんだ、全体を楽しませる能力があった。こういう行事は大好きなはずだ。

…待てよ、俺達の中学校卒業生と言ったら、もう一人俺の周りにややこしい奴が居るじゃないか。

「そうそう、凛も来るって言ってたからさ。連絡を受けた感じを見ると、結構な数が来るぜ？」

俺の心を察したかのように、亮平はそう言った。

「まぁ、サボるなよ？　絶対来いよ？」

もう行くと決まっていたのだが、改めて実感する。亮平のそのしつこさにも、どうやら俺は弱いのだと。

俺は亮平の電話を切ると、明日香に目を向けた。楽しそうに朝の占いを見ていた。

「明日香」

テレビに夢中になっている明日香の名前を呼ぶと、目はこっちに向けず明日香は返事をした。

「再来週の土曜日だからなぁ」

俺の言葉にも、明日香は一言反応しただけだった。

なぁ、明日香。お前だけは俺のそばに居てくれるよな？