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第2話「新しい家」

お嬢様が住むような大きい屋敷といってもいいが、そこまでもない。

でも、隣に建ってある一般家より大きいのは確かだ。

「ようこそ、南小路家へ」

さっきまでクレアの手を握っていた彼女の手は、差し伸べられた。

手を取ってあげたい。

でも、知らない車に乗って知らない家の前にたどり着いて、その手を握るというのはとても不安であった。怖かった。

クレアは手を握ることすらできない。

でも、このままだと彼女さんを傷つけてしまうかもしれない。

どうすればいいのか。受け入れることができない。

もやもやと考えていると、彼女さんは気にかけてくれた。

「クレアちゃん、何かごめんね。急に連れてこられて知らない家の中に入るっていうのも怖いよね。でも、大丈夫。私はクレアちゃんの味方だよ」

「…味方？」

「うん。これからずっとここで一緒に生活していくの。不便なところもあるかもしれないけど、それなりに物とか交通手段は揃ってるから、安心して」

大丈夫なのであろうか。

不安だ。

でも、さっきの空港での男性よりかは信頼できるかも。

クレアは勇気を振り絞って、彼女の手を握り返した。

「…よ、よろしくお願いします」

「ふふ。さぁ、中に入って」

そう言われ、クレアは恐る恐る、家の中に入っていった。

玄関はとても綺麗にされていて、修道院よりも倍の広さであった。

何百人のお客さんがここに入れそうだ。

下駄箱の上には可愛らしい花が飾ってあり、その上には絵画が飾ってある。

「お邪魔します」

少し汚れ気味の靴を脱ぐ。

その脇には彼女の靴が置いてあり、その横には大きい男性らしい靴も置いてある。

「ここがリビングよ」

彼女に案内され、玄関からリビングへと移動する。

「うわー」

そこには玄関よりも大きい広さのリビングがあった。

テレビも大きい、エアコンも大きい、何もかもがクレアにとって大きく見えた。

とても綺麗にされていて輝いている。

「クレアちゃん、ここで、毎日私とお父様とクレアちゃんで食事をするの」

「…は、はい」

「緊張しなくてもいいんだよ。もうクレアちゃんは家族なんだから。ね、リラックスして」

「…りらっくす」

この先どうなるか分からないが、クレアは深呼吸をする。

落ち着け、落ち着くんだ。

ふぅーと息を吐く。

「よし、じゃあ、お父様に挨拶しに行こうか」

クレアはきょとんとした顔のまま彼女にまた手を握られる。

とても温かい、優しい手だ。

リビングから出て、彼女たちは廊下の奥に進む。

突き当りを曲がると、そこには大きい扉があった。

コンコン。

彼女は扉をノックする。

「お父様、クレアちゃんがいらっしゃいました。挨拶だけでも済ましてください」

ギィッ。

大きい扉が半分開いた。

そこからはうっすらと男性の横顔が見えた。

「おおう、すまんすまん。今、仕事の最中だった。クレアが来てくれたのか」

そう言うと、横顔をした男性は扉を大きく開いて、真の姿を現した。

彼女より背が大きく、肩幅も広い。

まさしく大人の男性って感じだ。

少し老け気味だが、でも、若気に見える。

「いらっしゃい、クレア。南小路家へようこそ。青葉は何でも知ってるから彼女に聞くといい。私のことはおじ様と呼んでも構わない」

「…おじ…さま」

「そうだ。君もいい娘になるよう私は見守っているよ。さあ、青葉、部屋に案内しなさい」

「はい。行こうか、クレアちゃん」

ギィッと扉は閉められた。

サッサッサ部屋の足音は扉から去っていった。

また手を握られ、今度は、階段を上がる。

手すりもついてあって、安全ばっちりだ。

階段を上ると、そこには、四つ部屋があった。

彼女はその中の一つを選び、そこに入る。

「ここがクレアちゃんの部屋。私の部屋は隣なんだ」

「そうなんですか。あ、あの」

「ん？」

「あの、貴女の名前は何ていうんですか？」

「あ、そうだった。ごめんね、今まで自己紹介してなくて。私の名前は南小路青葉。名前は好きなように呼んでもらっていいよ」

「…ぁ…ぉ…ば…さん」

「ん」

「あの、青葉さんでもいいですか？」

「うん、これからよろしくね、クレアちゃん」

「はい！」

今までミルクプリンという作者名だったのですが、Twitterと同じ名前がいいんじゃないかと思いTwitterと同じ名前にしてみました。

ということで、今回はクレアが新しい家に迎えられるお話でしたね。

最初は不安があったのですが、少しずつクレアが前向きになってくれたらいいなと思ってます。

でも、まだ不安あるのは確実ですね。とりあえず最初は名前の呼び合いからですね。

そこからどうなるのか、クレアと青葉次第。頑張ります！

それでは。