第51話 鬼神降臨
「『チェンジウェポン！』『オーバードライブ！』」
魔剣ガルムが殺戮のドラゴンデストロイへと姿を変え、『オーバードライブ』により次の一撃の攻撃力が飛躍的に上がっていく。
「『うおおおおおおおおおおおお！！！！（鬼神化！）』」
「『オーガパワー！』」
『鬼神化』が発動し身体から紅い稲妻が迸った。『オーガパワー』が掛けられたことにより重量ペナルティーも消失している。
全ては整った！この一撃で決めるッ！
「おおおおおおおおおおおおお！！！（我流殲滅奥義！『紫電一閃』『ソニックドライブ』！！！）
音速を得た斬撃が敵の集団を切り裂く。
覇王剣のアクティブスキル『紫電一閃』の効果が現れ、振るわれた剣から広範囲に渡って稲妻を纏った剣圧が放たれ、その範囲内に入ったアンデッドを余すことなく焼き払っていく。
たった一振りが百体以上ものアンデッドたちから仮初の命を奪い取る。
敵の軍団を大きく切り分け、集団から抜けたところで『ソニックドライブ』の発動を終え、『紫電一閃』による技後硬直が始まるが、すぐに追撃してくることのできる者は周りにいない。
そしてレイスたちより攻撃魔法が放たれる頃には硬直は解け、『武人の太刀』による迎撃を以って、逆にその魂を刈り取っていく。
「うおおおおおおおお！！（チェンジウェポン！）」
武器を再び魔剣ガルムへと持ち替え、敵のど真ん中へと飛び込むと、目に付く敵を片っ端から切り捨てた。
鬼神化状態の俺のステータスは委員長の補助魔法と合わせて以下のような状態になっている。
魔剣ガルム [攻撃力154炎攻撃力20聖攻撃力20]
筋力 23（+24）
敏捷 14（+11）
称号補正 攻撃速度+10%、移動速度+10%
はっきり言って攻撃力もスピードも普段とは比べ物にならない。この上、覇王剣・戦舞・ダッシュによるシステムアシストが加わるため、剣を二振りするだけで三体くらい同時に葬ることができる。
まるでアクションゲームを倍速再生しているかのような無双状態が続いていく。
全身をバネのようにしならせて、反動を付けて剣を振り回している所為でその視界はまさに高速乾燥機の中に放り込まれた洗濯物たち。
これはもちろんインパクト時の斬速を上げるためでもあるが、これにより同時に周囲の状況確認もすることができる。スピードに慣れてきたおかげで、例え高速でぶれる視界であっても全て認識できるようになったからだ。
つまり今の俺には360度死角は存在しない！
「雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄！！！（我流殲滅奥義！無限旋風！！！）」
『舞姫』によるシステムアシストが足運びと身体のひねりに加わり、左へ右へと剣を大きく振り回しながら敵軍の中を突き進んでいく。
攻撃魔法と矢は僅かに剣の軌道を修正することにより迎撃。
雑兵MOB程度では足止めにすらならない。
しかし、そんな俺の攻撃はいつも同じところで終わりを迎えることとなる。
振りぬいた剣が火花を散らしながら大きく弾かれてしまう。
俺の攻撃を弾いた存在に向かって何度も剣を振り下ろすが悉く防がれていく。
相手の持つ黒い炎を纏う魔剣によって。
俺が敵をターゲットしたことをシステムが認識し、敵の頭上に名前が浮かび上がってくる。
ユニークモンスター ドッペルゲンガーVer1.42
そう、相手の姿と能力を真似ることのできる高性能AIを宿したあいつだ。
「お兄様！また黒いのが出てきましたよ！」
肩に乗っているニーフェが騒ぎ立てる。
これで何度目になるだろうか。
防衛戦では必ずと言っていいほど現れる敵モンスター。
しかもどんどんバージョンが上がり、バージョンアップを繰り返すごとに強さを増しているような感じがする。
そしてなぜかこいつはいつも俺の姿で俺に向かって戦いを挑んでくる。
まるで俺のために用意されたかのように……。
しかし仲間たちの被害を減らすためにも、こいつに時間を取られるわけにはいかない！
「うおおおおおおおおおおおおお！！！（クロス！インフィッ！返し！）」
クロススラッシュから左右への薙ぎ払い、そして燕返しへと繋いでいくが全ての攻撃が正確に防がれてしまう。
しかし、それでも攻撃の手は緩めない。
怒涛の連撃を繋いでいく。
次の瞬間、俺の剣が敵の剣をすり抜け、敵の身体を大きく切り裂いた。
手応えは…………ないッ！
「おおおおおおおおおお！！！（『八艘跳び！』）」
「『満月斬り』」
俺は咄嗟に『八艘跳び』を発動させ、後ろの自分の腕の高さほどの位置へと足を掛けるように飛び上がる。
足の裏に伝わってくる予想していた通りの感触。
その感触を踏み台にしてムーンサルトジャンプ（後方宙返り＋半ひねり）をしながら真下に向かって剣で薙ぎ払った。
「はあああああああああああああ！！！（月面斬り！！！）」
今度こそ腕に伝わってくるドッペルゲンガーを切り裂く確かな感触。
『幻影』を使って俺を背後から斬りつけようとしたドッペルゲンガーが黒い霧となって霧散していった。
『鬼神化』を使っているというのになんて軟らかいんだろうか俺は……。
ステータス補正的には筋力の方が上がり幅が大きいからおかしくはないのか？
うーむ……。
実はさっき敵を切り裂いたかのように見えたのは、敵が『舞姫』のアクティブスキル『幻影』を使って俺の背後へと回り込んでいたからだった。
しかしこの『幻影』というスキルは絶対に相手の意表を突けるというわけではない。
攻撃判定と接触した瞬間にそのときの残像を残して背後へと一瞬でワープするため、残った残像から次の太刀筋が読みやすい。しかも俺の方もまだ『残影』の使用を残している。
恐らく俺が『残影』を使ってドッペルゲンガーの背後に回ったとしても殺せるようにと、三百六十度の攻撃範囲を持つ『満月斬り』を使ったのだろうが、AIが読み合いで俺に勝とうなんて百年早いってもんだ。
だから俺は『残影』を使うことなく、『八艘跳び』で相手の攻撃を踏み台にして撃破することにした。
「おめでとうございますお兄様！これで四十三連勝。連勝記録更新中ですね！」
俺の肩の上で悠々と観戦を楽しんでいたニーフェが嬉しそうに言った。
「おおおおおおおおおおおお！！！（ああ、後は残った敵をみんなと一緒に殲滅するだけだ）」
「そういえばお兄様、まだ野生化が続いていらしたんですね」
「うおおおおおおおおおおお！！！（野生動物のお前には言われたくないよ）」
「野生化してるお兄様も素敵です！今すぐ孕ませて欲しいくらいには、かっこはぁと」
「おおおおおおおおおおおお！！！（だが断る！！！）」
「残念です。仕方ありませんからそれは次の機会まで取っておくとして」
「うおおおおおおおおおおお！！！（仕方がないのはお前の思考回路だ！）
「とっとと残った雑魚共を虐殺していきましょう。仲間に死人が出る前に」
「おおおおおおおおおおおお！！！（そうだよ！急ごう！てか何でお前だけ『鬼神化』状態なのに話が通じるの？野生だから？）」
「失敬な。これは仕様です」
「うおおおおおおおおおおお！！！（仕様と言えば何でも許されると思うなよ）」
それから俺は迫り来る敵を千切っては投げ千切っては投げ、ほどなくして敵を殲滅することに成功した。
ボス戦も面白いが、防衛戦は防衛戦でまた違った面白さがある。
これがデスゲームの世界じゃなくてプレイヤー同士の戦争だったらどんなに面白かったことだろう。
こんなことを言ったらネームレスさんに怒られそうだが、乱戦になったときが一番熱い。
常に直感的な判断力が求められ、戦略は意味を失ってしまうがそれでも完全なパワーゲームになるわけじゃない。ひとりひとりの動きが確かに戦術へと繋がっていくのだ。
そして俺の役目は押されているところへ斬り込み、活路を開くことだ。
なんて美味しい役割を割り振ってくれたんだろう。
ギルドマスターたちには感謝してもしきれないくらいだ。
一方でNPC相手の防衛戦は敵から経験値やドロップは入るが、何か特別なものが手に入るわけではない。
もしどこかの街や城を統治していたなら税収などが入ってくるらしいが、デスゲームではその機能が未実装であるため防衛戦の旨味はほぼない。
そして一日で二度三度と繰り返されるため、ドロップしたアイテムやお金は全てギルドマスターに預けて、一日の最後に分配されることとなっていた。
これはダメージを与えた者に優先的にドロップが入るという仕様上、回復職や補助職にドロップ品が入りにくくなっているからだ。
俺は再び『チェンジウェポン』から『心眼』へと入れ替えると、周囲に敵がいなくなったことを確認して姫たちの下へ戻った。
「あんな無茶な戦い方ばかりしててよく身体が持つわね。疲れないの？」
優勢になってからは『鬼神化』を使わなかったため、効果時間も切れ、既に人間の言葉をしゃべれるようになっていたので、俺はいつもどおりの調子で答えた。
「全然！おかわりだってまだまだいけるよ！これだけ楽しかったら後10時間くらい戦い続けられるかなぁ」
特にレベル上げのような単調さがないのがいい。
「どんだけ戦闘狂なのよ……。アドレナリン分泌過多で脳味噌が馬鹿になってるんじゃないの？」
「ひどっ！？」
「まぁまぁ、姫なりに忍のことを心配してくれてるんだよ」
「晶……あなたねぇ……」
姫が師匠を責めるような目で見る。
そうか。姫も俺のことを心配して……全く素直じゃないなぁ。むふ、むふふ。
「ほら、忍が人に見せられないような顔になっちゃったじゃない」
「いいんじゃないか？あれはあれで幸せそうだ」
「確かに妄想中のお兄様は見られたものではありませんが、生きてきた中で一番幸せそうな顔をしています。ただ気がかりなのは一体どんな妄想をすればあんな顔になるのか、ということですが」
「そんな大胆な……ふひ……ひめのましゅまろ……」
「何を考えてるのよ！！！」
突然顔面に心臓が止まるかと思うほどの激しい衝撃を受けた。
目の前を星が舞い散る。
「なっ！？て、敵襲だと！？」
「……そうね。もしかするとあなたは私の敵なのかもしれないわ」
徐々に視界が戻ってくるとなぜか手に鉄扇|（鋼鉄で造られたハリセン）を持った姫が幽鬼のように佇んでいた。
全身から殺意のようなものが感じ取れる。
俺のシックスセンスが警鐘を鳴らしている。生きるために逃げ出せと。
なぜこんなことに……。確かついさっきまで俺は姫のましゅまろ……を？
「……もしかして思考が漏れてた？」
「お兄様、見事なくらいダダ漏れでしたよ。あの言葉から一瞬で『ピンク色の妄想』へと繋がる思考回路はまさに神速と言えるかもしれませんね」
「ははっ、そんな馬鹿な。ラノベの主人公でもあるまいし」
「残念ですがそんな馬鹿なお兄様には、撤退することを進言致します」
まじで？
師匠の方を見ると、何かを諦めたような顔をして十字架を切っている。
その諦めたものが俺の命でないことを祈るばかりだ。
ふぅ……どうやら現実は非情らしい。
「……それじゃあ、次の防衛戦で！」
三十六計逃げるに如かず。
俺は先人の言葉を深く噛み締めながらその場から逃げ出した。
