第49話 プレイヤーキラー
「昨夜神話会議で決められたPKギルド『マーダーライセンス』への対応を報告するわね。『マーダーライセンス』のギルドメンバーは見かけ次第即PK。また戦力的に無理な状況であれば即刻撤退することが推奨されたわ。フィールド上で赤ネームを見かけた場合も即PK。もちろん忍以外ね。掲示板でフィールド上にいる赤ネームは見つけ次第排除することを宣言しているから、忍のように手違いで赤ネームになった者はまずフィールドへ出てくることはないと考えていいわ」
つまりフィールドに出ている赤ネームたちは、俺たちと戦闘になることを承知の上で出てきているというわけだな。
「相手を問答無用でPKすることに戸惑いを覚える人もいるだろうけど、相手は常に私たちや仲間の命を狙っているの。一人逃がせば次は自分が殺されるかもしれないし、自分の大事な人が殺されるかもしれない。そしてPKを殺す覚悟を持てない者はフィールドへ出ることを禁止されたわ。もちろん防衛戦もね。PKを前にして戦えないんじゃパーティーを組んでいる仲間が危険に晒されることになるからね。さて、ここまでで質問はあるかしら？」
殺す覚悟、か。
ヴァルキリーヘイムには現実世界のように刑務所のような施設はない。だから犯罪者プレイヤーをどうにかしようと思ったら殺してしまう他ないのだ。
零の件では驚きの方が強すぎてすぐには行動に移れなかったが、俺は正直なところPKプレイヤーを殺すことに罪悪感はあまりない。
レイモンド・チャンドラー氏も小説の中で言っていた。撃っていいのは撃たれる覚悟のある奴だけだと。
全くその通りだと思う。戦いが始まった時点でお互いに立場は対等であるべきだ。
そしてPKが一般プレイヤーを手に掛けた時点で、俺たち一般プレイヤーとPKとの戦いが始まったと言える。
今までだって俺たちは最も危険な場所で自分の命をかけて戦ってきたんだ。
相手が犯罪者プレイヤーになったからといってそれが変わるわけがない。
「質問いいですか？」
みっちーが手を挙げる。
「どうぞ」
「例えPKする覚悟を持ってフィールドへ出たとしても、私たち神話同盟には近づいて来ないんじゃないですか？」
確かに最もな話だ。
神話同盟はプレイヤー全体から見ればかなり突出した力を持っているといえる。
わざわざ殺される危険を犯してまで近づいてくるとは思えない。
「ここまではあくまで心構えの問題よ。もしかすると防衛中に襲い掛かってくることもないとは言い切れない。もっともこっちは防衛を放棄してPKの殲滅に乗り出すこともできるわけだから、よほどの馬鹿じゃない限り襲い掛かってくるようなことはないでしょうけどね。さて、他には？」
俺も特に質問はない。他の人たちも同じ様子だ。
「じゃあ次に『マーダーライセンス』の処理に関する話だけど、今私たちが打てる手は非常に少ない。それを踏まえた上で聞いて欲しいんだけど、神話会議ではPKの件に関して”忍”に一任しようという話で決着がついたわ。もちろん忍がよければだけど」
「え……ってええ！？俺だけ！？」
「そうよ。理由はいくつかあるけど……、一番大きいのはやっぱり高レベルのダッシュスキルを持っていることね」
ダッシュスキル？どういうことだ？ダッシュでPKを追いかければいいのか？
「現状では防衛から戦力が抜くことはありえない。その点忍だけならどこへ行っていても呼べばすぐに帰って来られるでしょう？」
なるほど、そういうことか。
確かにダッシュスキルを駆使すれば、ある程度離れたところにいたとしても侵攻を察知して防衛が始まるまでに戻ってくることができるだろう。
しかしそこで師匠が異論を挟んだ。
「だがそれだと忍の負担が厳しくないか？」
ですよね。何よりぼっちでやれだなんて精神的負担がきつすぎて想像しただけで死んでしまいます！
「何も忍に『マーダーライセンス』を殲滅しろなんて言わないわよ。ただ、適当に巡回してもらえればそれでいいの。安全のために『気配察知』の最上位スキルである『心眼』を同盟資金から出し合って購入することが許可さているし、もちろん作戦後もそのまま忍が使っても構わないことになっているわ」
最上位スキルの販売価格は50M、もしプレイヤーから売ってもらったとしても30Mは下らないという話だ。
スキルは基本的に取引可能なアイテムだが、受け渡しを行った時点でスキルレベルが最低値にまで戻ってしまう。例えば『心眼』などの最上位スキルの最低値は120だったはずだ。
これを覚えることができれば委員長ほどではないにしろ、よほど高レベルのステルススキルを持っている者がいない限り気付かれずに近づかれるようなことはないだろう。
「それに私も既に貢献度が10000ポイント貯まっているわ。だから安心して死んでくれても構わないのよ？」
姫はそう言ってにっこりを笑った。確かに首を傾げるその仕草は万人の認める可愛いさだろう。しかしそれとこれとは話が別だ。
「ひどいっ！ひどすぎるっ！不当な扱いに断固抗議させてもらう！」
「そうです！PK如き何百匹かかって来ようが天地が引っくり返ってもお兄様が負けるはずありません！というかお兄様が死ぬこと自体ありえないので、そのポイントは全くの無用の長物でしかありませんね。はい残念でした」
いや、お前どんだけ俺のことを過大評価してるんだよ……。
というか何でいつも姫に対して喧嘩腰なんだ？
「ふふっ、そうかもしれないわね」
姫は姫でニーフェの発言をいつものように笑って受け流す。
そして二人の間には一瞬電気が走った……ように見えた。なんだろうか一体……。
「それでどうする？無理だったら私の方から断りを入れておくけれど」
「ちなみにその巡回はいつまで続けることになるんだ？」
「ヘルヘイムの攻略が終了するまでになるわね。当然私たちも日々強くなってるから防衛戦に余裕が出てきたらその分人間を回すことになっているわ」
「なるほど」
つまりそれまでの間PKたちを牽制すればいいってわけか。
「しかしそれではいくらなんでも忍さん一人に頼りすぎではありませんか？」
「そう言われると痛いんだけどね。実際忍のネームバリューと視覚効果ほど威圧効果の期待できる手段がないのよ。まさか彼を見て襲い掛かってくるPKはいないだろうし……ね」
姫の言葉に周囲の視線が全て俺へと集まってきた。
流れるような黒く艶やかな髪と青い白く生気を感じさせない肌をしたグラマラスなボディ。左眼を覆うクロスボーンの入った眼帯と各所に飾り付けられた髑髏のアクセサリー。そして背中には黒い炎の宿る魔剣を携え、紅く禍々しい血管の通う黒い鎧が身体を覆い、その隙間からは淫猥なガーターベルトが見えている。背中にはイージスであることを示す血塗れた盾の紋章が縫い込まれた黒いマントを羽織っている。その上新たに加わった後ろへ流れるような黒い”悪魔の角”と、漆黒の闇の中でも紅い輝きを放ち続ける”瞳”。極め付けには左足首に付けれてた足枷から伸びる鎖の先に付けられた鉄球が良いアクセントになっている。
コンセプトはエロ格好いいこと。
「あはっ、確かにこの上なく威圧的だよね」
言われてみるとそう見えなくもない……かな？
「お兄様はもう魔王を名乗っていいと思います」
「いやいや、そんなもの名乗ってどうするんだ」
「忍……お前なら一人でも大丈夫そうだな」
師匠まで！？さっきはあんなに心配してくれてたのに……。
「忍さん、お願いですからオーディンを倒した後に真のボスとか言って出てこないでくださいね」
ちょ、どんだけだよ！俺だって一プレイヤーですよ！？
「ほんと、何でこうなったのかしらね」
「「「「はぁ…………」」」」
「え、何？俺が悪いの？」
「少なくともあなたを見て戦いを挑む者がいたとしたらそいつはきっと自殺志願者ね」
姫をはじめみんなが呆れたような顔で俺を見る。
「いやいや、そうは言うけどみんなだって大概おかしいぞ！姫なんてプレートの一つ一つに細かな装飾が施されてて白いし、天使の羽までついちゃってるし、武器まで何か白く輝いてるし、師匠だってソウルテイカー（ネクロマンサーの四次職）の癖にな聖職者みたいな法衣着ちゃっててどう見ても詐欺師だし、委員長だっていたるところにシースルーが使われたような超エロいローブ着てて超エロいし、美羽なんて鎧に獅子の顔なんか入れちゃってお前どんだけ肉食系なんだよ！それにニーフェだって…………あ、いや、ごめん、お前は何一つ変わってないのな」
「お兄様酷いです……」
すまん……何となく勢いで話を振ってしまった。
「忍さん、そんな目で私のことを……」
委員長が身体を手で隠し、久しぶりに汚物眼を開眼させる。生ゴミを見るような目とはまさにこのことだ。
「「「「最低」」」」
うっかり口が滑って女性陣（なぜか爬虫類含む）から辛辣なお言葉をいただいてしまった。
うぅ、俺は漢たちの心情を代弁して言っただけなのに……。でも委員長に蔑んだ目で見られてちょっと嬉しい俺もいる。
いや、ちょっと待ってくれ。違うんだ。決して俺が蔑んだ目で見られたいというわけじゃなくて、メガネを掛けたきつめの美人って冷たい表情が絵になるというかなんというかごめんなさい。
ここは汚名を挽回しないと……。
「お兄様、汚名を挽回してはいけません。汚名は返上するものです。そしてそのような使い古されたネタでは残念ながら失笑すらもらえませんよ」
勝手に人の心の声を読むんじゃないよ。
しかもダメだしとか。
頼むからその機能はもっと有用な使い方をしてくれ。
例えば姫の考えてることをを俺に伝えるとか。
「いいんですか？本当に後悔しませんか？」
「え？」
「そうですか。お兄様の心が壊れてはと思い伝えてきませんでしたが、今の皆さんが考え……」
「うわああああああああああああ！いい！言わなくていいから！」
「そうですか？残念です」
な、なんて恐ろしい奴なんだ……。
「と、とにかく巡回の方は任せてくれ！」
「ええ、お願いするわね」
「十分に気をつけるんだぞ」
「はい。目に付いたPKには全員地獄を見せてやりますよ」
そう言ってにやりと笑うと全員が一斉にドン引きした。
「忍……、そういう台詞はハマリ過ぎるからやめなさい」
「ごめんなさい……」
そして会議はお開きとなった。
